舊巷斜陽(159)_劉雲若

一五九

　　柳塘道：「嫂夫人，你責備的很對，不過我卻另有苦衷。現在痛快跟你說了吧。你的意思，我很明白，你是因為自己混得不成樣兒，就不願意跟警予見面。現在提到婚姻，你是不願叫他落個娶墮落女人的名兒，耽誤他的前程，對不對？其實警予這次回天津做官，真是為你來的。倘然你還像當年景況，他就不會久居，稍住些日必辭職回南。現在既聽見你落到這般景況，他救出了你，若不能娶你，恐怕就要瘋了。你知道他這樣想望著呀！你念著他的誠心，總不該叫他從此失去幸福。第二，你想怕耽誤他的前程。現在自從他要娶你的風聲傳出以後，他的上司王督軍，已經代為籌備婚禮，督軍老太太也打算認你作乾女兒。方才文處長就是督軍派來的，看你病勢如何，預備接你見面。這還愁耽誤他的前程？現在算是木已成舟。你若作難，請想警予對上司怎麼交代？我又對警予怎麼交代？」

　　說著只見寶山走進來稟報，說趙秘書長公館有人來，說有要緊話面稟，要緊東西面交。柳塘聞聽，略一沉吟，便道：「我正說著話呢！你就叫他進來。」

　　寶山應聲出去，立即引進一個僕人，向柳塘請了個安，垂手稟道：「敝上叫來跟二爺說，敝上那邊收了許多禮物，沒人料理，所以叫送過來，給我們太太收用，現在全帶來了。這兒有一張清單，請您轉交我們太太，好按單察點。」

　　說著將清單呈上。柳塘道：「這巧極了，不用轉交，你們太太就在這兒。」

　　說著向璞玉一指，那僕人就向她請安行禮。璞玉瞪了柳塘一眼，方要說話，柳塘卻不看她，只瞧著清單道：「本來警予一個男子，哪能料理這種零碎事？先送過來倒也不錯。」

　　說著呦了一聲道：「好重的禮！督軍老太太是四箱子衣料，兩篋首飾；督軍和夫人是兩隻鑽石戒指，還有別的；督軍是一所樓房。只這三筆已經夠個小財主了。還有同事僚屬，一共一百多份。這還是只有一點風聲，並沒辦事。」

　　說著向那僕人道：「你就送進來，請太太過目吧。」

　　僕人應了一聲出去，璞玉才對柳塘說了句：「二爺，你也不問問我，就這麼……」

　　話未說完，外面一群人已抱箱攜裹而來，由那僕人和寶山為首，把小件細軟三數十件，想放在璞玉面前，擺滿一床。其餘較笨重的放在屋隅，越堆越高，幾乎塞滿半室。柳塘對雪蓉使個眼色，雪蓉就把一隻只首飾包兒打開，送到璞玉面前，給她瞧看，口中嘖嘖稱讚不已。

　　璞玉默然無言，半晌才道：「二爺，你們這事辦得太荒唐了，叫我怎麼好呢？我有句說不出的話，今兒可擠得非說不可了。當初警予那樣對我熱心，我怎對他冷淡，不就為著我是有夫之婦麼？可是我一步走錯，因為警予說要回南，不忍不去給他餞行。哪知這一下弄得陰錯陽差，把我那可憐的丈夫給氣跑了，直到如今，不知他是死是活，也不知我是寡婦，還是活人妻，您說怎麼能再嫁人？方才您說的都是我心裡的話，只有這一層您也許沒想到。」

　　柳塘聽了，心中一跳，自思可不是沒想到，這真是難題，以我這自居讀書明理的人，怎能叫一個丈夫生死未明的妻子徑行犯法嫁人？但只因以前沒有想到，未及阻止警予，竟弄成這騎虎難下的局面，這可如何是好？仔細想來，在道理上，不該慫恿她再嫁；但在情勢上，卻非要她再嫁不可，否則警予恐怕受不住，而且也無以善其後了。

　　想著忽聽雪蓉說道：「姐姐你這是多想。那樣殘廢的人，出去一兩年，還會活著？我敢決斷說他已經死了。」

　　柳塘聽著，就隨著她的口氣說道：「我也這麼想，當然不會再在世上，嫂夫人就不必理會了。而且你還得想想，現在你若一固執，警予將要怎樣。我勸你不要再顧慮過去渺茫的事，只注意眼前實在情形吧。」

　　璞玉怔了半晌，歎了口氣道：「你們真是要把我擠羅死了。鬧到這個份兒，可叫我怎麼好？現在我也沒的可說。二爺，你對我天高地厚，又是識文懂字的人，我只求您一句話，您看著我嫁警予對，我就嫁他；您說不嫁為對，我就不嫁。您就說吧！」

　　柳塘一聽這倒不錯，罪過全推在我身上了。我若逼她務必嫁人，我白活這大歲數；若不叫她嫁，我簡直要自找坐蠟。現在沒奈何，只好為朋友背黑鍋了。就道：「好，我說你該嫁警予。」

　　璞玉微籲一聲道：「好吧，二爺，我也沒奈何了，全仰仗您吧。不過還得煩勞您跟警予說一聲，我有兩個小孩子，雖然和警予沒一點關係，可總是我那丈夫一點骨血，我自己身上落下的肉，在三玲書寓已經死了一個，只剩下一個，還被他們弄走，到如今不知下落。現在得問警予肯不肯收留這個孩子，當他的親生一樣。他若肯時，沒有可說；他若不肯，可別怨我執拗，我不能為著嫁丈夫，拋了親生兒子。還有他若答應，還得煩勞二爺跟他想法，把我的兒子尋回來，我見著松一松心，才能出嫁。二爺你別當我好像拿糖似的，我一個又窮又賤的女招待，今日得到諸位這樣抬舉，還不知足，怎會推三阻四？不過我自己做事，也得對得住自己的心。難道就這麼水性楊花，有了闊丈夫，忘了舊男人不算，連他留的後代，我自己的親兒，都不顧了麼？」

　　柳塘聽了道：「警予為人，你還不知道？這件事我可以替他答應。不過尋找孩子，恐怕不是限日能辦的事。警予的婚期，卻不好儘自延長。他在許多熱氣的人中間，也實有難處。咱們通融辦理，一面找著孩子，一面進行婚事，好麼？」

　　璞玉搖頭道：「這不成！倘然到了時候，孩子沒尋著，應該如何？我心裡悲悲慘慘，怎能辦喜事？再說我的病還沒全好，大夫說起碼還得靜養一兩個月，在這時候裡，還不能找著我的孩子？只要他找回來，隨時把我娶走都成。」

　　柳塘沉吟道：「可是……我說句不吉祥的，倘然你的孩子已然沒有了，又將怎樣？」

　　璞玉聽了，泫然良久，才道：「不會的，我們母子連心，我心裡一點也沒覺得他死，他准還歡跳跳的活著。」

　　柳塘道：「我說的是萬一的話。萬一他已經……」

　　璞玉接口道：「那我也沒有法兒。論理我家敗人亡，自己還活個什麼勁兒？只是現在我怎能再害警予呢？不過就是他死了，你們也得給我個真憑實據，叫我斷了這股腸子。」

　　柳塘只得點頭，心想這次交涉還算大致圓滿，就道：「警予還在外面，請他進來談談麼？」

　　璞玉聽了，望著柳塘一笑。柳塘才悟方才警予家人來說，奉主命來送東西，現在自己並未出去，竟又說警予正在這裡，這明是矛盾。但這時已不必遮掩，就笑道：「警予一直沒走，只等聽好消息呢！現在請他進來好麼？」

　　璞玉搖頭道：「不必，我這時不願見他。反正事情已是這樣了，我盼望先見著我的兒子，再和他見面。」

　　柳塘聽了，方知璞玉意思十分堅決，就不再說，只談了兩句閒話，便令雪蓉幫著收拾禮物，自己辭了出來。

　　到了外面，對警予把詳情告訴。警予聽著，雖以璞玉應允婚事為喜，但想尋覓她兒子是很煩難而沒把握的事，不由又喜又憂。柳塘道：「你現在可以運用勢力，托南市的警署署長，向三玲書寓的掌班詢問那孩子的下落。他若實說，或把孩子獻出，萬事皆休；如若不然，就叫他打拐帶人口的官司，這樣總可以有把握。」

　　警予知道無望和璞玉見面，就立起道：「我現在就托人去辦。咱們改天見吧。一切偏勞，我也不謝。」

　　說著作揖告辭。柳塘也不挽留，送他出去，自己回入雪蓉房中吸煙休息。

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