舊巷斜陽(134)_劉雲若

一三四

　　柳塘聽著，心中微動，忽地笑道：「笑話，我難道還娶位姨太？人家看著不笑我老不知死麼？」

　　雪蓉道：「這又怕什麼？你本來有兩位姨太，內中有個假的，再娶個真的補上，豈不正好？」

　　柳塘聽著只笑，也沒再說什麼，便把這篇兒揭過去了。

　　但柳塘心中卻有些被雪蓉說動，重提起對璞玉的熱心，想要到三玲書寓再行探訪，卻恐自己一露面，事情仍是難辦，要想轉托個人，卻又難得其選。過了幾天，忽然心腹老僕張福氣喘吁吁，眼淚汪汪的，走進雪蓉房中，向柳塘下跪，言說自己遭了件事，求主人給搭把手兒。柳塘愕然問他何事。

　　張福就說自己祖上無德，本身沒福，自從伺候老爺，一晃兒二十多年，混得家道小康，妻子都飽衣足食，哪知他們無福享受，折騰得胡作非為。「我只有一個兒子，已經二十一歲，往常還很規矩，今年忽然變壞，結交無賴，在外狂嫖濫賭，不知怎麼姘上了個班子姑娘，打得火熱，常常十天半月不回家。我近日才犯了疑心，暗地考查，原來他跟那姑娘姘了已經半年多，據說那姑娘倒貼他吃穿花用，費了不少的錢。我本沒有家產，也不怕兒子破敗，只是擔心他的小命兒，恐怕叫姑娘毀了，就把兒子抓回家來，打了一頓，鎖在家裡，不放出門。滿打算可以沒事了，誰想那個姑娘舍不了他，上門來找，我出去一問，那姑娘竟央告我把兒子放出去，和她團圓，或者把她留在家中，當作兒媳婦也成，看那意思是太舍不了我兒子了。

　　我一時氣惱，把她罵了一頓，趕了出去。過一天她又來了，我又趕走。這樣四五次，那姑娘竟改了法兒，向我討債，說她在我兒子身上用過兩千多塊錢，若不放兒子給她，就把這筆賬了清，她再不上門攪擾。我知道這是誠心拿我的短兒，本意仍是要人，就又罵著趕她，哪知這回她不走了，在我門口鬧著要尋死上吊，把我也嚇住了。還是我兒子，見事不祥，出來解勸，叫她回去，過幾天再來，自有辦法。她見了我兒子，才不再鬧，抱著哭了一陣，就走了，臨走說，三天后再來，若還不依她，定死在我家門口，這是昨天的事。大約明後天她就要來，我那兒子倒不跟我爭吵，只說倘若那姑娘死了，他也不活了。我實在沒法辦了，跟朋友商量，有人勸我先預備幾百塊錢，等那姑娘來時，朋友們出頭跟她說話，拼著花錢了結。我想，也只可這麼辦，無奈手中沒有現錢，所以來求老爺借給幾百，將來在工薪內陸續扣還。」

　　柳塘原是風月場中的過來人，聽了張福的話，很感興味。又想，一個僕人的兒子，有什麼好處，會使妓女為他這樣拼命？而且這妓女行為也太奇怪，於是動了好奇之心，便問張福的兒子名叫什麼，那班子姑娘名叫什麼，在何處搭住。張福回答兒子名叫寶山，姑娘名叫雪雁，在群英部玉芳班搭住。柳塘道：「聽你所說，那姑娘是戀上你兒子了，口說要銀，實際還是借題逼你，好把你兒子要去。所以據我看，你就花幾百塊錢，也了不了這場事。我問你，那姑娘可知道你兒子的身份？」

　　張福道：「以前我不知寶山對她說過沒有，只在她到我家尋找時候，我曾對她實說，我是作下人的，寶山是下人的兒子，他不配去嫖你這樣的闊姑娘，你要他這樣客人，難道不怕丟臉？無奈我說破了嘴，她也不理會。」

　　柳塘道：「這樣說，她倒是真愛上你兒子了，既然倒貼，便不是為錢，既然知道你兒子出身低賤，便沒有別的貪圖，單只愛上一個人兒，這倒難得。那姑娘曾說要嫁你兒子，你自己本心可願意她作兒媳麼？」

　　張福道：「憑我那等人家，如何能娶班子姑娘作兒媳？她們那樣浮華，一件旗袍，就許破了我的家。」

　　柳塘道：「那倒未必，只要她真心，也許進門就不再浮華，甘願過苦日子。隨後你先把兒子領來，我看看，問個明白，再想辦法。你放心，這件事我一定管。」

　　張福謝了下去，過一會兒把他兒子寶山帶來，恰值柳塘仍在雪蓉房中，就叫他帶來。

　　張福領兒子走入，拜見主人和姨太太，侍立在側。柳塘看那寶山，不由吃驚，想不到一個猥瑣的老僕，竟能生出這樣的好兒子。他生得粉面朱唇，眉清目朗，看著就好似在錦繡叢中長大，絕不是蓬門萎巷的人物。而且身體健全，赳赳的帶著英武之氣，但只缺少一種華貴氣和書卷氣，這當然是血統關係和教育問題，有著缺陷。但只這樣已經足夠個美少年資格，足以馳騁情場，所向無敵，莫怪會有妓女為他舍死拼活了。柳塘看了看，就令雪蓉和張福各自退去，才向寶山詢問細情。寶山初不敢直說，經不住柳塘婉言開導，他才把自己和那妓女的事情說了。

　　柳塘聽他述說那妓女相待情形，也有自己昔年在風月場中經歷過的，也有未經歷過的，但就他說的，加以閱歷的判斷，那雪雁實是真情。作者在本書中曾屢次說過，妓女並非是真情，所謂青樓非言情之地那句話，也是觀察未深之言，而且說那句話的，必然是個書呆窮酸，或是好色登徒，僅能與黃臉婆連生三子，而至死不解風流的人物，根本沒有言情的資格。若說妓女沒有真情，何以倒貼受累的事兒，時聞于曲卷？熱客後悔的小曲，流傳於歌場？以及情死同逃的新聞，常見於報紙呢？由此可見，妓女對於年貌相當，心思相投的人，真情時複流露，並非草木無知。不過她們的真情，最易轉移變化，今天給張三墊了一場牌局，當然對張三有著真情；明天贈李四一隻戒指，當然也有真情，但當對李四發生真情之際，張三再去，就要被擯出情界之外了。因為這種道理，所以雪雁對於張寶山的歷久不變，百折不回，便是個中罕見的事。

　　柳塘不由大為讚賞，就問寶山道：「這不但看出雪雁的真心，也可看出你的魔力，要不然何致惹她這樣迷戀？我倒不像你父親那樣固執，很想成全你們，但是那雪雁可願意嫁你麼？」

　　寶山道：「據她自己說，只要嫁我，窮苦甘心。」

　　柳塘道：「你呢？」

　　寶山紅著臉道：「我也叫她纏的沒法兒了。」

　　柳塘點頭道：「我明白了，這事我一定替你辦。可是得先去看看那個雪雁，倘然她是個胡調姑娘，將來會攪得你骨肉成仇，家宅不安，還許把你害了，我也犯不上作那種損德的事。如說她是安分的人，你就等好音吧。」

　　柳塘是從看見寶山，知他必是個浪子，但聽他說話，看他行止，更明白他心中有些分寸，並非荒唐無識之流，就想起一件事，又向他說道：「我替你辦這件事，你也得替我辦一件。我替你出錢，你替我出人力，可以成麼？」

　　寶山正在感激柳塘，聞言便道：「老爺有事，只管吩咐，你可是受了誰的氣，要用人打架麼？」

　　柳塘聽了一怔，心想，他原來是混混一流，怎開口就想到打架。便道：「你怎麼想到打架？可常常打架麼？」

　　寶山道：「我還沒打過架，不過有那種朋友。老爺要用，我一邀就來。」

　　柳塘心想，他准是在外結交匪類，才弄得這樣囂張。但也難怪，一個沒教育的孩子，落到下流，還能學得高尚麼？但能這樣大體不錯，也就罷了。我現在的事，用這樣的人，正為合適。就道：「我不是為打架，是為另一種事。有一個女子，被賣到三玲書寓，我因為有些關係，去打聽了一回，確知是在那裡，只是那班子知道我是財主，就老虎大張嘴，所以沒能救出來。如今又過了許多日，不知她是否還在那裡，也不知落到什麼樣兒。現在請你去給探一探，最好能假裝嫖客，不露形跡，等探明了再行商量。」

　　寶山道：「這事我能辦，明天就去，最好約幾個朋友一同去。叫一個人先隨便挑一個姑娘，我慢慢打聽，若是有說的那個人，我就挑上，跟她透了意思，再想法弄出來。」

　　柳塘喜道：「這樣很好，你去辦吧。可是不要莽撞，寧可多耽誤幾天，也別鬧得露了形跡。」

　　遂又把璞玉的年貌說了，又道：「她還有個三四歲的小男孩，你也得留心打聽，到底落在哪裡。」

　　寶山一一答應，柳塘又給了一百元錢，作為嫖資，才打發他走了。

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