舊巷斜陽(133)_劉雲若

一三三

　　柳塘道：「也是因為玉枝年歲太小，跟我老幼過於懸殊，而且我向來有種意思，一個女子嫁給男子，無論作妻作妾，總是要男子作終身依靠，這就是『良人者仰望終身』那句話。男女年紀雖然不能完全般配，但也須差不太多，譬如男的三十，女的二十，兩人都活到六十歲，男子死時，女的也已五十歲，剩下十年倒還易過。倘然男子已然五六十歲，娶個十五歲的作姨太太，男子即使能再活十年，女的也只二十五歲，後面還有三四十年，將要作何歸宿？若要再嫁別人，青春恰恰已經過去，也得不到很好結果，那不是缺德害人麼？所以，我對玉枝就是這樣想法，她太小了，我偌大年紀，何必誤她終身？不如作些好事，認作乾女兒。我現在既得享些天倫之樂，將來尋個好主兒，把她嫁出去，不但得一門親戚，還可以活著有惦念我的人，死了有哭我的人，你說對不對呢？」

　　柳塘說完，見雪蓉默不作聲，而且面容蕭瑟，疑眸斜視，似有所思。柳塘瞧著她的神色，再回思方才所說的話，心中突有所悟，方在暗叫「糟糕」。雪蓉已悄然說道：「你的心眼兒真好，玉枝的運氣更好，居然遇見你這樣好人，替她想得這樣周到。」

　　柳塘聽了更暗自叫苦，痛恨自己糊塗，只顧覺著認下玉枝是一件義舉，竟得意洋洋的信口亂說，卻忘了這話對任何人都可說得，只有對雪蓉萬萬說不得。因為她與玉枝是同等地位，年歲相差無幾，兩樣待遇自有偏重不公之感。但若不說破內情，雪蓉還可能認為我情有獨鍾，另有新歡。如今這一說破，可就鑿開她的混沌天真，又對我心灰意冷了。她聽了自己的話，第一先要想到她和玉枝身份相同，年紀相近，卻受了差別待遇；第二我既自知老邁，為何對於玉枝就老，對她就不覺老？第三我自覺不能管玉枝的終身，就認作女兒，遣之別嫁，難道收她作妾，便能管到她的終身？這些還不要緊，最可怕的是我說出男女應該年貌相當，就無異告訴她和我年貌太不相當。

　　而且我對玉枝，是為玉枝著想，所以不願損壞她的幸福，我對雪蓉，是只為自己著想，卻不顧她的終身，這樣可能把她的感情完全鬧壞。我真太欠思索，說出這莽撞話，想收回也難了。想著，就含糊其詞的道：「我也不是好心，只因有了你，我就一切滿足，絕不再需要他人，就在對你絕望的時候，我也不想再娶別人，只為太太不依，我才故意選了年紀極小的玉枝，起首就打算叫她有名無實，日後得機會就打發出去。我若真心要娶姨太太，又何必選這樣小孩子，挑個歲數大的，不更能體貼麼？」

　　雪蓉聽了，似乎對他的話很能接受，臉上漸生笑容，遂把玉枝拋開，說起別的閒話了。

　　柳塘知道越描越黑，也不再提玉枝了。又閒談了一會兒，雪蓉神色之間，已變得十分和悅，以為她終是年輕，也許把方才的話未加深思，就混了過去，心中方覺安穩。卻不料雪蓉當時固然未加深思，不久就拋開了，但是一種痕跡，已深印在她腦中，將來有觸即發，更難消滅。日後雪蓉與柳塘不能共全始終，鬧出許多風波，以致落得一個晚景淒涼，一個風塵落魄，都是起因於此啊！當時二人說了一會兒，便自就寢。

　　一夜無話，次日早晨，雪蓉方才起床，玉枝便入房伺候，替雪蓉料理一切。雪蓉見她這樣殷勤，情知是對自己以庶母相待，想到她若是個姨太太，身份相等，何能相下？自此更可看出柳塘的話絕非虛偽了。因而盡祛妒心，跟玉枝十分親熱。等到梳洗已畢，玉枝領著雪蓉，到太太房中伺候，太太房中還有幾位留住的親眷，周旋一會兒，時候不早，才一同回房，照顧柳塘起床。柳塘起身之後，雪蓉又在玉枝教導之下，學著給柳塘燒煙。柳塘在兩美中間，一面領略旖旎風光，一面享受天倫樂境，倒也覺奇境獨辟。午後柳塘出去閑走，雪蓉、玉枝除去在太太跟前，常是一室相守，說說笑笑，感情越發濃厚。

　　晚間柳塘歸來，夜晚無事，便又作起閨房清課，雪蓉自也隨著玉枝加入受教。兩人俱都聰明，柳塘在青燈課字、紅袖添香的境界中，頗能自得其樂。這樣一直過了個月有餘，柳塘和她們二人打成一片。有時儼然正坐的自居嚴師，也有時返老還童，和她們嬉戲，漸漸好像在身體中注入年青的血，不再感覺頹唐了。而且雪蓉尚是處女，未經滄海易為水，就是勺水滴涔，也覺得滿意，便走在沙漠中，不能見水，也不以乾渴為意。柳塘見她易於應付，反而自覺英雄，以前本是見大敵怯，如今竟變為見小敵勇了，因此房幃間肆應從容，毫無痛苦，自喜娶雪蓉的得計，以為柔鄉終老，晚境足娛了。

　　一日，雪蓉忽問起璞玉，柳塘把那次到三玲書寓失敗而歸的情形說了。雪蓉只有替璞玉歎息，覺得三四千金，為數太巨，絕沒有叫柳塘為個陌生人破耗重資的道理，何況花了錢還未必成功，就也不向柳塘催促。大凡人都是自顧自的居多，很少視人如己。雪蓉既得了安身立命之所，快樂度日，也就不大以璞玉為念了。又過了兩三個月，柳塘家中妻妾相處頗安，玉枝的事也並未洩露，大家過著很舒服的日子。但只太太卻把雪蓉、玉枝二人看做長成了的母雞，認為進門就該下蛋，在一月之後，就時常背地詢問她們，月信是否照常，生理是否變態。雪蓉從柳塘枕席之間，還能得些知識，容易答覆太太的問句，可憐玉枝還在混沌之天，聽了太太的話，只有紅臉不語。

　　又過些日，太太見她們還毫無喜信，就把背地詢問，改為當面嘲笑，常在人前指著雪蓉、玉枝，說我家娶來一對廢物雞，連一個下蛋的沒有，如此多次。偶然遇有親眷在座，反駁她說，才娶了幾天，就跟她們要孩子，未免太心急些，再說，不下蛋也未必只怨母雞，還許公雞是廢物呢。也有人取笑太太，說你這母雞，比她們來的還早，也照樣沒下過蛋，還有臉說別人！太太卻反駁說，正妻責任首在持家，生子只是附帶的小部分，若是替丈夫納妾，就把這一小部分的責任移轉到妾的身上了；妾卻是專為生子的，若不生子，難道用她們作擺設？雪蓉聽了這種話，不勝煩惱，憂悶。玉枝卻是羞憤難堪，有冤無處訴。雪蓉還可以背地向柳塘訴說。

　　柳塘很坦白地安慰她說：「太太真是無理取鬧，莫說現在對你談這問題，還嫌太早，即使再過些年，還沒有子息，你也不擔責任。因為我年紀已老，又有很大煙癮，本身就沒有生育的能力，怎能怨到女人身上？只為我國數千年來，習慣重男輕女，發生了許多沒道理的事，例如女子願為男子守貞，男子卻無須為女子守義；女子從一而終，是人間大道理，所以死了丈夫，還不許改嫁；男子不但死了老婆，能夠續娶，並且同時有三妻四妾，也是應該的。就因為這種道理，所以女子就單獨一身，擔起生育責任，不但本身生理上有了缺陷，不能生子，要自己負責任，就是丈夫生理有缺陷而不能種子，也要女子負責任。

　　自古來隻聽見妻子不育，犯了七出之條，給休出去，沒聽見男子不能生子，被老婆給趕走。因為向來就沒人懷疑到男子的能力，只就女子身上注意，好像男子都是上帝精選的生育專家，無可疑議，女子卻似成色甚差，必須詳察細檢。古今來不知有多少女子，本身生理健全，只為嫁了不健全的丈夫，反倒代丈夫擔了不育的責任，受到虐待，喪失幸福。我很明白這種道理，絕不能把責任推到你身上，反而應抱歉自己老弱無能，連累你膝下淒涼，得不到兒女之樂。至於太太那面，她因為自幼在舊式家庭長大，一肚婆婆經媽媽例兒，受病已深，我實沒法對她講得明白。你也不必理會她的話，只給個左耳入右耳出罷了。」

　　雪蓉聽了只笑，說：「你倒想得開，可是若真像你說的一樣，往後就沒有生養的指望了？你雖不理會，太太可極關心，往後怎麼辦呢？」

　　柳塘道：「慢慢再說，我也許拖別人家個孩子養著，解解寂寞。」

　　雪蓉聽了，似乎有所感觸，低頭深思。柳塘問她想什麼。雪蓉道：「我又想起璞玉，她本有兩個男孩子，我都見過幾次，兄弟倆全長得很好，又伶俐可愛，不像窮人家的兒子。上次你去三玲書寓，聽見她那大孩子病重，現在也許沒有了，小的總還活著，我想，倘然……倘然……」

　　柳塘見她吞吞吐吐，就問倘然怎樣。雪蓉笑道：「我在胡思亂想。倘然你能把璞玉救出來，收下了她，可以落個現存兒子。」

　　柳塘哈哈大笑道：「你真奇想天開。若照你說，我的兒子可太多了，街上討飯的女化子很多抱著小孩，我若都收留下，兒子豈不成千論百了？」

　　雪蓉道：「你是沒見過璞玉和她的孩子，才這樣說，璞玉的人品，恐怕在大家戶裡也尋不著幾個。那孩子更是誰見誰愛，只為命苦，才落到這個份兒。可是，現在也許作踐得不成樣兒了。」

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