舊巷斜陽(132)_劉雲若

一三二

　　雪蓉在房中，由窗內望見煙燈的微光，注目一瞧，見柳塘進玉枝房中去了。心想，今日柳塘定在大姨太房中安歇，自己恐不能見他的面，腹中氣憤，最早也得明天對他發洩了。想著，更為氣苦，就拉過床被子，躺倒而睡。因為心中有事，轉側不能入夢，直過了很大工夫，才覺神思一陣朦朧，卻忽覺床下步履聲音，似乎有人走入。急忙翻身看時，卻是柳塘來了，笑嘻嘻地向她點頭道：「對不起，你來了一天，我還沒得照應你，你怎麼這樣早就睡了？」

　　雪蓉把臉沉得陰雲冷水似的，望著他一語不發。柳塘笑著坐在床上道：「你怎麼不理我？難道有什麼不高興？」

　　雪蓉才哼了一聲道：「高興？我太高興了！」

　　柳塘搖頭道：「這碴兒不對，腔兒不亮，你這是……誰惹著你了？」

　　雪蓉冷笑道：「誰也沒惹我，我只有一件事不大明白，要請問你。你娶了那麼漂亮的一位姨太太，何必還把我騙了來跟著陪綁？當初你對我說的什麼話？現在作的什麼事？我才算認識了你！可是認識也晚了，我怎麼好啊！」

　　柳塘又笑道：「你到底為什麼？這樣……今日是什麼日子啊？」

　　雪蓉撅著嘴兒道：「什麼日子？是我上當的日子！」

　　柳塘道：「你上當？怎麼上當？我倒不明白了。」

　　雪蓉道：「你就裝糊塗吧，我也不用……」

　　說完，就倒在床上，面向床內，再不理睬。柳塘望著她，忽聳肩笑道：「我倒明白了。」

　　說完，就走了出去。雪蓉聽他走了，心中更氣，不由珠淚直流，卻忽又聞有腳步響走到床前，方要偷拭淚痕，坐起瞧看，卻聽又是柳塘說話道：「你起來看看，這是誰？」

　　雪蓉聽是柳塘，仍負氣不語。

　　柳塘又叫了一聲，雪蓉才徐徐坐起，轉身向外一看，只見床前立著玉枝。玉枝一見雪蓉坐起，就雙膝一屈，跪到床下。雪蓉不由愕然一驚，瞠目叫道：「這……這……」

　　柳塘已含笑說道：「這是女兒給姨娘磕頭。」

　　雪蓉聞言，便把驚慌的目光，射到柳塘面上，吃吃叫道：「這是怎麼回事？」

　　柳塘笑著不語。眼瞧著玉枝磕完了頭，才把她拉起。雪蓉這才覺悟自己只坐在床上發怔，未免失禮，就跳到床下，望著柳塘和玉枝道：「你們這是幹什麼？可把我糊塗死了！」

　　柳塘便拉雪蓉、玉枝一同坐下，向雪蓉道：「你方才生氣的緣故，我很明白，當然是為著今天又多了一個人。可是這個人跟你並不是平輩，你別聽外面稱呼她跟你一樣，實際卻差得多。」

　　說著，就把太太怎樣要替他納妾，他因戀著雪蓉，屢次拖延，最後對雪蓉絕望，方才依從太太，隨意挑下一個，就是玉枝。卻不料就在這一天，竟與雪蓉相遇，成立婚約。他回家之後，就想把玉枝打退，又不料次日玉枝來了，因為受養母虐待，立志不歸，哀求收留，鬧得他無可如何，只得收下。本想收作義女，卻因太太作梗，定要收房，他才和玉枝暗地認作父女，表面仍作夫妾，以避太太耳目。這次雪蓉進門，他本不願玉枝參加行禮，也因拗不過太太，方才無奈依從；卻和玉枝商量好，等人靜後對雪蓉說明真相，就這樣從頭至尾說了。雪蓉聽著，似乎半信半疑，但也不好細問，只可點頭說道：「原來是這麼回事，我直納悶了這半天。」

　　又瞧著玉枝道：「往後我們可怎麼稱呼呢？」

　　柳塘道：「玉枝比你小，不論人前人後，你只叫她名字好了。玉枝當著人叫你作姐姐，背著人自然還叫姨娘。」

　　雪蓉道：「呦，我可不敢當，請她也叫我的名兒吧。」

　　柳塘聽了這一句，便知她仍不甚相信，但當著玉枝，不便深說，就道：「沒有這樣叫的，差著輩兒呢。你們可都記住，不要露出破綻。」

　　雪蓉信口漫應著，玉枝卻湊到雪蓉跟前，十分親熱地叫著姨娘，說長問短。大家談了一會兒，玉枝見時已不早，就搭訕著出去，走到外面，把門帶上，自回房去了。

　　這裡雪蓉見玉枝出去不回，便問：「她哪裡去了？」

　　柳塘道：「她自然回房安歇去了，怎能總在這屋打攪？」

　　雪蓉道：「你跟她到底是怎麼回事？」

　　柳塘拍著大腿道：「怎麼樣，你還不信不是？我方才跟你說的話，實是真情，若有一字騙你，我就不是人類。」

　　雪蓉道：「不用賭誓，我倒並非不信，只是還不大明白。你既起頭兒就選定了她，太太又那樣攛掇，你就收下不完了？為什麼又作女兒呢？」

　　柳塘道：「是為你啊！我本同你說過，起初我有好幾位姨太太，都打發走了，可見已沒再娶的心，若想再娶，何不把舊的留著呢？只為我的元配太太年前去世，這個家不能沒人主持，所以又續了現在這位太太。這位賢慧得太過分，因為她自己不能生孩子，就拼命叫我娶妾。我本不願意，所以領來許多女子，我都不肯認可，恰巧這時在外面遇見你，我才想借著機會，娶你進家，倘若不遇見你，我根本不會有這一舉。只是因為要娶你，我才答應了太太納妾的要求，及至你叫我絕望之後，本不想再娶別人了。

　　無奈太太卻因我曾經答應，勢必娶上一位，得不著你，也要另尋別人，反正這位子是不能空的。我拗不過她，這才把玉枝選定了。不料又突然見著你，婚約一完，我就要打退玉枝，哪知玉枝又誓死不走，我想收了她便不能對你，就想認作義女，太太卻自認是玉枝恩人，要收她作心腹，放在我身邊埋伏，好擴張勢力，所以竭力反對，定要我收她作妾。我表面既爭不過來，只可暗地跟玉枝商量。玉枝自然願意作我的女兒，將來由我主持，嫁個年當貌對的人，所以就作成這種局面。總而言之，這都是太太把我擠兌得無可奈何，才想出這稀奇古怪的道兒，你明白了？」

　　雪蓉這時方才相信，笑道：「真是稀奇古怪，本來你娶姨太太，怎麼會想到認乾女兒呢？」

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