舊巷斜陽(124)_劉雲若

一二四

　　柳塘可忍不住衝口笑道：「我一看你就知道是勝芳人。勝芳出美人呀，可是也出螃蟹，真是好地方。」

　　那小腳姑娘聽了，十分得意，但柳塘確實支持不住了，通身酸軟，冷汗直流，那老毛夥仍不見來。在這娼窯之中，燈光時候，本是寸地寸金，能多上一撥客，便能多一筆收入，所以一個房間，常用布幛隔作三部，以求增加容量。客人來了，毛夥們就趕快倒茶上盤，姑娘也趕緊上勁應酬，為著打發走一撥，再賺另一撥的錢。和飯館在飯口時，每每把客人所要的若干樣菜一擁齊上，恨不得飯客切下腦袋，立刻把飯菜向腔子裡倒進去，付了賬提著頭到街上修理，給他騰清座位一樣。但是柳塘所處地位，卻是不同。

　　因為這小腳姑娘的房間，大約已被娼窯中視同化外，並不要用以讓客，別的姑娘，即使本屋擠滿，也不肯把客人往這屋裡讓。因為距離遙遠，不堪跋涉之苦，而且較為有脾氣的客人，一到這屋裡准得拂袖而去，所以只可留為小腳姑娘一人專用。然而她又沒有旁的客人，如今好容易有了一個，自然樂得請他長壯門面。就好似興旺的店肆，最怕顧客絮煩，若是鎮日不開張的，就希望有個人站在櫃檯前面，就是不買東西，只閒談一會也好。

　　這班中旁個姑娘房中，若是客人坐得過久，就許聽見掌班在外面說閒話。若是客人坐了一時三刻，還要沏茶，毛夥就如飛的沏來，希望灌足了快走。但柳塘卻好似受了特殊待遇，毫沒有叫他瞧著心忙的現象，看樣兒也許過一點鐘才送茶來，喝上一點鐘，再換熱茶，往返又一點鐘，再喝再換，這樣可以坐到天亮，也無人管，真是冶遊者難得的佳境奇遇。

　　無奈柳塘卻苦沒福消受，難過得如坐針氈，想走也不能夠，這一趟長途跋涉，又豈是不吸足煙所能走的？只得自己立起來，連喊了幾聲來人，卻是無人答應，實在沒法，就向那小腳姑娘央告，請她出去到外面吩咐一聲。小腳姑娘被迫不過，只好東倒西歪的出去。柳塘見她去了，心中略有希望，就躺在床上喘氣。心想，在這小腳姑娘及高年毛夥的包圍之中，若能在一小時內取來煙具，得以過癮，那就算天恩祖德的護庇。今天實是被雪蓉所害，只好來救遭難的人，自己反遭了難，少時若拿不來煙具，就只得購取一點生煙吞下去，緩過勁兒來就逃跑吧，以後管她璞玉怎樣，我可不敢來了。

　　正在想著，忽然耳中隱隱聽有啜泣之聲，音聲嬌細，似是女人，又似孩童。柳塘不由心中一動，再注意聽了聽，覺得哭聲十分幽咽沉痛，絕不像孩童。心想，那璞玉果在這裡。只是她藏在什麼地方呢？就立了起來，走到門口，向簾外聽了聽，卻只聞前樓嘈雜讓客之聲，哭聲竟聽不見了，立了一會兒，再回去倒在床上，哭聲又隱隱送至耳邊。柳塘納悶，不知道這聲音從何而來，就抬頭四下尋覓，才看見後牆上有一尺半見方的小窗，糊著舊紙，窗沿上放著三四隻破紙煙匣子，還有兩隻小腳舊鞋，便知這聲音是從窗外來的。但是窗外通著何處？

　　大約也是這三玲書寓的一部分。自己既受託而來，如今得了線索，應該探個明白，好想辦法，就脫了鞋子，爬到床上，向窗紙挖個破孔用隻眼覷視。起初黑洞洞的看不見什麼，過一會兒眼光稍為適應外間的光度，才瞧出窗外似是個狹窄的小院。因為臨高望下，視界太狹，簡直都瞧不到，只聽得哭聲確是發於這下面小院之中。想要把窗上破孔撕大些，看個明白，無奈兩條腿已不服調動，彈起了琵琶。

　　正要顫巍巍的下來，卻聽背後有人說道：「你這是幹啥呀？」

　　柳塘吃了一驚，撲地坐到床上，才見是那小腳姑娘回來了。心想，既已被她看見，也就不必遮瞞，乘機問問她也好。就一面溜到地下，一面問道：「這後面小院也是你們班子裡的麼？」

　　小腳姑娘道：「是呀，那小院裡是廚房，還有幾間空房，歸夥友住著，有啥看頭兒？」

　　柳塘低聲道：「我是聽見有人哭，所以想著看。」

　　那小腳姑娘聽了，猛然面色一變，連連擺手，叫他不要再說。柳塘裝作驚異：「倒是怎麼回事？」

　　小腳姑娘道：「你要的煙，就送來了。」

　　說著，果然有一個中年毛夥走了進來，一手提著茶壺，一手拿著煙具，一一安置好了。柳塘心想，小腳姑娘居然功德無量，很快的把我救命糧食送來，但柳塘哪裡知道，這娼窯裡的煙向來歸毛夥售賣，能得過半以上的利潤，所以每聽客人要煙，毛夥便看作是本身的照顧主兒，自然應命如響，特別優待了。

　　柳塘倒在煙具旁邊，看看那煙燈，真是件實物，因為銅座兒已變成黑綠，而又油膩非常，好似在海灣油田出土的古物，燈罩上的玻璃都已粉碎，但用煙膏一片片粘得完整如初，費的煙膏卻太多了，點起來直沒一點光線外射。那煙槍是一隻毛竹管，端上安了個玩具樣的小夜壺。柳塘饑不擇食，只得挑起些煙膏來，向燈上一燒，只聞得一陣惡臭，好似暑中六月，死屍經過多日未葬的發酵氣味，聞著刺鼻難過。

　　然而柳塘因為癮到極點，也只得燒吸，這就是吸煙人沒出息、沒品格的地方，由此也可見所謂煙癮，雖是由習慣性引起的生理作用，但多半卻是心理作用。譬如一個養尊處優的人，一切無不講究，稍不適意，便自叫苦連天，但若遭逢變故，煙癮大發的時候，把他安置在糞坑的旁邊，給以乞丐們的煙具，他也一切想將就了。這就和嬌美的豪家姨太太一樣，平日善於撒嬌，睡席夢思的軟床，還嫌格疼了柳腰，枕繡花軟枕，還鬧墊壞了玉頰，用著幾百元一瓶的德國香水，還嫌氣味欠佳，可是到了性欲衝動時候，和車夫僕役幽期密約，在庖廚之間，煤堆垃圾之上，權當作錦帳鴛幃，也就不知嫌憎了。

　　柳塘這時能忍受穢惡，也就是這樣道理，而且即使給他一盒有粘性能燃燒的狗屎，告訴是上品煙膏，他也照樣能夠吸用，吸了也照樣能夠過癮。但若給他真的上品煙膏而告清是次貨，他吸著就會疑心百出，病痛叢生，這當然是心理作用了。且說柳塘把臭惡的煙吸了幾口，除確灌了滿肚子豬皮臭氣，別無所得，然而他覺得舒暢多了，才有精神說話。

　　正值小腳姑娘給換了碗茶，就拉她坐在身旁道：「方才後院哭的什麼人，你知道麼？」

　　小腳姑娘道：「你問這個幹啥？小孩子哭罷咧。」

　　柳塘道：「我聽著好像是女人哭，怎說是小孩兒？」

　　小腳姑娘搖頭不答。柳塘想了想，就改口說別的閒話，一面拉過她的手，裝作撫摩，稱讚道：「你的手真又白又嫩，怎麼不帶點東西呀？」

　　小腳姑娘搖頭道：「帶啥？俺又沒有開金店的客。」

　　柳塘暗笑，此君大約認為戒指只有金的一種，而且只有開金店的才有，平常人絕難得到，妓女若是掛不上開金店的客，就永世莫想見戒指的面了，不由笑從小指上脫下只鑲寶石的小戒指，給她套在小蘿蔔似的手指上道：「我可不是開金店的，送你這個玩玩吧。」

　　那小腳姑娘似乎大吃一驚，始而詫異他初次相識竟脫手贈以貴重東西，繼而就懷疑到這貴重東西的真偽。望著柳塘道：「幹啥給俺這樣好東西，值多少錢哪？」

　　柳塘笑道：「我也記不清，大概值個百八十的。小玩藝兒，不算什麼。」

　　小腳姑娘聽了這價目，更為驚疑。在這娼窯之中，只要客人著迷，值千論百的投贈，原是常事。但小腳姑娘自入此中，還未曾得過一文錢的外快，這時卒逢非常的豪舉，就好似當日科舉時代的老書生，經過半生低簷矮屋之苦，屢次報罷，白首無成，忽然一次報子來報高中，他直不敢信有這回事，只疑旁人和他玩笑。小腳姑娘這時也是不信柳塘會把希世奇珍輕易相贈，疑惑是只贗鼎，於是就背過身去，把那戒指含入口中。柳塘瞧著，心裡忍不住要笑，這侉妞兒居然還聽過《吊金龜》的戲，從那位張門康氏老太太學得科學實驗方法，此際竟應用起來，就笑道：「是甜的吧？」

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