舊巷斜陽(123)_劉雲若

一二三

　　柳塘聽這小腳姑娘說話聲幹調怯，雖然不能斷定是哪裡人氏，但聽著和澡堂裡喊修腳墊板是一樣語音。心想，這倒不錯，今天和這侉妞兒談談，也許可以問問她老家的民俗疾苦，權當看一篇風土記了。但又聽她立刻讓自己到本屋，不由尋思，這娼窯妓女本身的住室，常常不易空閒，因為只要有一撥客人捷足先到就占住了，她這時立即讓我入本屋去，當然是沒有客人。可見我今天倒是不辜所願，居然救了個真正災民，並未被有飯吃的人，冒領了玉麵條去轉賣。只是此中較紅之妓，為表示生意興隆，輕易不往本屋裡讓客，即使來過十次八次，還未必能瞻仰該閣風光，更莫說初次識荊的了。就是不紅之妓，為高抬聲價，常常寧叫本屋空著，也不讓生疏客人。如今小腳姑娘竟沒有這些習氣，也許她為人樸實，也許她長久未有客人，一朝得著，就破格優待，以資籠絡。

　　想著，果然證實的是受了特別優待，只見那小腳姑娘過來拉住他的手腕，面上肌肉，由鼻子兩旁向左右一分，立刻橫度增加寬了半寸。就這麼一笑說道：「走吧，上俺屋去。」

　　柳塘自然不能說不去，只得站了起來，向外走。哪知小腳姑娘仍不肯放開他，緊緊握住手腕，偎倚而行。柳塘初覺受寵若驚，初次相識，便如此親熱，豈不叫人們嗤笑？但是走了幾步，才明白她是把自己當作拐杖兒了。自己雖然未至杖卿之年，但因身體衰弱，常常受人扶掖，想不到如今倒作別人的拐杖，這是哪裡說起？但已被她緊緊拉住，欲脫不能，只得忍耐著。但是柳塘的力氣，只勉強能支持自己，被她這一牽扯，走路便覺費力。二人這麼搖搖晃晃的，居然由室內走到外間樓梯，並未傾跌，可謂僥天之幸。到了樓梯下，那小腳姑娘才放開柳塘，自扶樓欄，攀樓而上。

　　柳塘只得在後面跟著。心想，到了上面，由樓梯口到她房間，不知距離多遠，恐怕又要用己攙扶，就故意放慢腳步，想要規避苦差。哪知這小腳姑娘到了上面，竟立住不動，回手相招。柳塘知道自己不能長久停留在樓梯中間，算給她當定拐棍兒了。果然到上面，就又被她拉住，又互相依倚而行。柳塘看看左右房間俱都簾幕低垂，無人在外伺候。心想，這小腳兒的本屋，必不在這附近一帶，只怕要來趟遠足。果然那小腳拉著他穿過堂屋，出了一道小門，先下兩層臺階，經過一片曬臺，再上臺階，再進小門，才到了後樓。循著極窄的走道，到了無可再進的盡頭，才發現了一間小屋，門上的簾子，正被一個年約六十多歲，乾癟而又光禿無毛，像個老太監樣兒的毛夥，舉在手裡。

　　柳塘已經喘得接不上氣，看見已到本屋，真如遠客還鄉，間關萬里，受盡困苦，歷盡艱危，好容易看見故里門閭一樣，就踉蹌蹌的奔了進去，坐在椅上。回看那小腳姑娘，還一步步向裡挪呢。

　　再瞧這房間大約六尺見方，後牆放了一張木床，前窗放了一桌二椅，牆角還有只木制六條腿兒的古典式盆架，另一面疊架著兩隻木箱，箱蓋上擺著一瓶一鏡，當然當作桌案使用。床上表面鋪著一條白而變成淺灰色的被單，上面擱著兩隻枕頭，牆上也只有兩張隔年的月份牌。但牆角卻有一副對聯，寫的和雜貨店賬本常見的字一模一樣，只是放大了些，上聯是「花容月貌憐卿美」，下聯是「好夢風流到此樓」，上款是「美樓女史雅正」，下款是「沾上惜花使者」，「熏沐拜題」。

　　柳塘看著不由噗哧一笑。心想，好一位惜花使者，居然還會作嵌字對聯，難為他把美樓二字沒安排錯了，還算懂得平仄。只是這「熏沐拜題」，未免離奇，大約是從什麼廟裡學來的。果然俗語說得不錯，「武大郎養夜貓，什麼人玩什麼鳥」，這樣的惜花使者，可不只配惜這種花？而且這房屋是我平生未見之窮，恐怕最低級娼窯，也未必如此簡陋。自己今天雖然遭了罪，也算開了眼。

　　這時，那位小腳姑娘，已坐到床上，將腿兒向柳塘膝上一搭，似乎一來為著表示好感，二來是好貨賣與識家，顯露她的一雙妙蓮。柳塘兩腿本已酸痛，哪禁得住再加重量？而且看著她那尊足，更覺氣短心慌，就道：「勞你駕，叫外面拿一套煙具來吧。」

　　那小腳姑娘應了一聲，卻不動身。柳塘只得再催促道：「請你快些兒，我癮得難過。」

　　那小腳姑娘仍不慌不忙地道：「這後樓上沒人，等夥計送茶來，就告訴他。」

　　柳塘情知她不願移動。本來以步履艱難之身，好容易爬回屋來，又叫她出外喚人，豈非虐政？也就不便勉強，只可候著吧。

　　但是，等了半天，仍不見送茶來，柳塘忽想起方才打門簾的那位壽高八秩的毛夥，若由他下樓泡茶，恐怕到天亮也未必送來。想著，雖然著急，卻也無可奈何。先借著吐痰，立起來脫離她的壓迫，坐到較遠之處，才向她說閒話兒道：「你叫什麼名字，是美樓麼？」

　　那小腳姑娘一笑道：「是啊，俺是叫美樓，你怎麼知道？」

　　柳塘道：「這對子上不是寫著？」

　　小腳姑娘看這對聯，得意洋洋地說道：「你認識字兒呀？對了，這上面有俺的名兒，你瞧寫的好吧？這是俺一位朋友寫的。這個人開麻袋鋪，字面兒深著呢，跟俺挺好，如今早不來了。」

　　說著，忽的揚起腳兒，自己看了看，似乎那個人也是愛蓮的君子，曾賞識她這雙小腳。如今由對聯提起他來，未免睹物思人，因思人而念及他所愛的物，故而目光從對聯移到腳上，又接著說道：「人們都說這對子寫的太好，也不怎麼著藏著俺的名兒，你瞧出來了麼？」

　　柳塘聽她談及文事，為保存肚中的宿食，不敢答腔，就顧左右而言他地說道：「你今年有十八歲麼？哪裡的人？」

　　柳塘這種詢問年紀方法，是很巧妙而無流弊，對於任何女人都可適用，先打量對方的年紀，給她打個六扣。這小腳姑娘面容蒼老，分明已逾三十，柳塘就以十八歲作詢問的基點，而且語氣尚若恐其不足。那小腳姑娘聽了，果然覺得滿意，一扭腰兒笑道：「還十八呢，已經過了，明年就是齊數兒。」

　　柳塘知道她所謂齊數，是指著二十而言。但心想，應該照古人注書似的，給她箋出一條，說二十恐誤，齊數當在三十、四十二者之間。想著，那姑娘又接著道：「俺是勝芳人。」

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