舊巷斜陽(118)_劉雲若

一一八

　　太太也抿嘴笑笑，好似一切都在不言中，隨又說道：「我們已經等了半天，現在就叫開飯吧。」

　　柳塘道：「等一等，我還有公事要辦。」

　　太太笑道：「辦公事麼？屋裡請吧。」

　　柳塘方才一怔，心想，太太明知我要吸煙，她居中又沒有煙具，卻為何叫我到房裡去？哪知太太已掀起臥室門簾，柳塘向內一看，才瞧著里間燈光明如白晝，那光亮華麗的大銅床上，放著一套明煌煌的煙具。原來太太已把他的辦公用具，取過來了。又見在那銅床之下，立著個嬌小玲瓏的豔裝女郎，正把手扶著床欄，低首悄然而立。柳塘心中方在猶疑，卻已被太太推入房內，她也隨著走入，笑道：「你出門這半天工夫，我可沒有閑著，先把玉枝梳洗打扮，又給尋出可身衣服，才倒扯成這新娘子樣兒。」

　　說著，過去把床前的女郎拉得轉過身來，道：「你看，我這美容院院長手段如何？你還認得她麼？」

　　柳塘這才看出床前的女郎就是玉枝，不由大為驚愕。心想，玉枝初來時，不過是小家女兒模樣，還多少帶些村野之氣，就是換了衣服，經過梳洗，也只稍見整潔，未覺如何生色。現在怎經太太這一調理，竟驟然變成這樣粉雕玉琢，柳媚花嫣，完全脫去蓬門陋戶的氣色，居然像綺羅叢中嬌生慣養的人，真是奇怪。也許是燈下的原故，但總不致相差至此啊，就向太太笑道：「多謝多謝，太太作育人才，真是巧奪天工。」

　　太太道：「你躺下吧，叫玉枝給燒兩口煙吃。」

　　柳塘道：「她會麼？」

　　太太道：「也是在我這速成學堂裡新教會的，你瞧，在這一會工夫，我辦了多少事？」

　　柳塘心想，太太今日居然如此高興，真是向所未有，自己也只好生受她了，就笑著倒在床上。那玉枝羞羞澀澀的，伏在對面，輕伸纖手，替他燒煙，太太卻坐在近床的小凳上，和柳塘說笑。

　　柳塘年來獨居外院書房，久受淒清況味，這時突然景象一變，置身于脂粉叢中，歡娛境裡，好似山野孤僧，忽入人家閨闈，雖然不致怎樣驚異，卻也感到一種新的意味。舊的感觸，直疑年兒倒流，又回到二三十年以前，玉貌錦衣，坐花醉月的時候了，心中頗有些怡然自得，覺著嬌妻美妾，左右相陪，這豔福正複非淺。看看太太，見她盛鬋豐容，玉面如中秋的滿月，豐致如盛開的春花，似乎比數月前更豐腴了。雖然芳紀已過花信，將近中年，卻仍嬌豔不殊少女，而且一種華貴端正的中婦風姿，較少女尤為動人。尤其眉梢眼角，鬢邊頰上，處處流露著春色，仿佛仍帶著新嫁娘意致。平常所謂新娘氣色，多指著少女嫁後，但這中年的新嫁娘的風情，似乎更為神秘。柳塘瞧著太太，覺得和他作了經年的掛名夫妻，還未發現過如此美貌，莫非自己以前疏於領略，也許太太風采漸有所增。

　　士別三日，應該刮目相看。不由抱恨自己這樣一位嬌妻，竟被王廚完全承受了去，真個令人腐心。但又轉想，太太這一朵婪尾春花，所以如此欣榮，完全出於王廚灌溉之功。王廚好似是個妙手園丁，培植出滿園紅紫，自然該消受芳菲，並非過分之得。太太若自始只守著自己這頹惰花奴，簡直是從無波古井裡汲不出一滴水來，恐怕這朵花在含苞時就枯落了，又怎能這樣盛開？所以仔細想來，王廚總算作了一件功德事，既使太太生趣盎然，也替我補了缺憾，改日還得謝他。等雪蓉進門時，借著叩喜的賞賜，送他件大毛皮襖吧，他那身體時常接觸太太，我應該為太太的膩膚豐肌，加意保護他的銅筋鐵骨。

　　想著，正自暗笑，忽聽旁邊柔聲說道：「您抽啊。」

　　柳塘在枕上一轉臉，只見玉枝已把煙裝好，遞到嘴邊，就扶住煙槍，笑道：「謝謝你。」

　　玉枝低聲道：「我今天才學，多半燒壞了。」

　　說話時眼光恰和柳塘相觸，不由紅了臉兒，眼光移向床上，眼皮也向下一垂。柳塘方覺她的妙目黑如點漆，光芒四映，忽而瞧不見了，只瞧見那黑而長的睫毛，借著玉頰的襯托，更顯美麗，就一面吸著煙，一面端詳。只覺玉枝不特嬌稚可人，而且處處露出一種處女的美，天真未鑿，太璞尚完，雖然被太太收拾得粉膩脂香，眉描眼畫，完全變成婦人的媚夜姿容，但是渾淪元氣，仍不可掩。瞧著覺得她的本質和她的裝飾，有些不大符合，好像瞧見個十多歲的小男孩，穿著長袍馬褂，在那裡揖讓進退。但那樣還只是叫人感覺年歲和行為的矛盾，而這時瞧著玉枝，由她幼小的年齡，清潔的靈魂，再看看妖豔的塗澤，再想想現處的地位，以及少時應承的職務，更覺矛盾得淒慘了。

　　柳塘瞧著玉枝，越看越覺得她太幼稚了，自己常看見這樣年齡的少女，在街上背著書包結隊行走，或是在父母引領之下，遊戲跳蕩，好像仍在兒童界限之中，離成人關頭還遠呢，但玉枝竟裝扮成小婦人作姨太太了。想著，又無意中瞧見玉枝用煙簽撥弄鬥口的煙，她那手兒和自己手腕觸到一處，玉枝的手想是時常操作，並不白細，但那露在袖外的一節玉腕，竟自瑩潤如玉，把自己的手比成乾柴棒一樣。再由床上鑲的小鏡，瞧見自己鬢髮俱蒼，煙容滿面，不由心裡更自爽然，覺得自己和玉枝不特年齡相差，而且一切都有極遠的距離。這房中三人，好似各是一個階段，自己最老，太太在中年，玉枝最少。自己和太太距離較近，尚還不能融洽，何況對玉枝是兩個極端呢？想著，不由把白天的思想，重勾起來，自己心中暗暗盤算。

　　當下又吸了兩口煙，便坐起道：「我是夠了，咱們吃吧。」

　　太太聞言，便吩咐外面一聲，推著玉枝和柳塘出至外間，各自就座。柳塘要與太太同坐上面，太太卻嫌那樣像土地爺、土地奶奶似的，自坐到上首旁邊，讓柳塘在上面來個灶王爺獨坐兒。玉枝立在下首，不肯就座，還是太太拉她坐下。女僕送上菜來，太太執壺給柳塘和玉枝斟上酒，又自滿上一杯，殷殷催飲。玉枝低著頭兒，誠惶誠恐的不敢舉杯，她向來就沒喝過酒，既不知是什麼滋味，而且在這時候，更怕得不知如何是好。太太卻說這是喜酒，非喝不可。柳塘把杯幹了，太太就盡逼玉枝。玉枝想說，我不會喝，又恐犯什忌諱，只得舉起杯來，本想只抿上一抿，卻不料太太連聲說：「這是必要幹的，不能剩下一點。」

　　說時，又隔桌伸手一推她的手腕，一杯酒已全灌進口中。玉枝只覺又酸又澀，好生不是滋味，舌頭既感難過，而且喉嚨也似乎有閉關不納之勢，直想吐了出來，但恐得罪太太，又怕沾汙衣服，只得咬牙閉氣的勉強咽下。哪知一入腹中，臟腑也像不肯相容，起了排外作用，一陣翻騰，雖然不甚劇烈，她卻已覺得頭暈手冷，非常不適，心裡想，常聽有許多人嗜酒如命，以為不知何等美味，今天這一嘗試，方曉比藥還加難吃，但人們都愛吃它，卻是何故？這本是沒酒量的人初次飲酒常有的現象，然而柳塘家的酒，竟又不比尋常，是蠲了六十多年的上品花雕。

　　在柳塘生母于歸她家之時，因為她父親也飲酒有名，受了無數壇的美酒。當時家人隨手收藏，竟把十數壇放到後院一間小房裡，以後那間房又堆置雜物，把酒罈壓在下面，封鎖起來，一晃數十年無人過問。直到柳塘年前續娶這位太太，因為修理宅舍，才把那些酒罈發現。連柳塘也忘記是何年之物，但料著總比他年紀還長，當時很發了回感慨，還作了幾首詩。及至把壇打開，雖然濃芬四溢，然而酒已變成半固體的粘液，只餘數寸深淺。好在王廚曾在酒肆做事，善於兌酒，就又買了幾十壇新酒，和陳酒攙兌起來，在娶太太那場喜事筵上已用去一半，來賓無不讚美。有些酒徒詢知原委，竟三缸兩壇的強索而去，但仍剩下一些，留為家用。偶逢喜慶年節，就開壇取飲，省得現去購買。但是這樣烈酒，給乍嘗新味的玉枝吃了，一杯直抵五杯，她如何承受得住？正在低頭挨忍，不料太太又給斟上一杯。玉枝瞧見，想要立起討饒，但覺腳下軟得如踏棉花，只得低聲道：「我實在不能吃，太太您別斟了。」

　　太太搖頭道：「不成，這是喜酒，起碼喝個四平八穩，至不濟也得成雙配對的，你先喝了這杯再說。」

　　玉枝不敢再辭，只瞧著那杯酒發愁。柳塘看著，知道玉枝量淺，就代她解圍道：「得了，她大概是不能喝，你饒了她吧。」

　　太太咯咯兒的一笑，望著柳塘一撇嘴兒：「這可真是一夜夫妻百夜恩，瞧你這關心勁兒，現在還沒到一夜呢。你不叫她喝，就替她喝，反正這杯酒我不能白斟。」

　　柳塘本已好幾杯下肚了，微有醉意，聽太太這樣取笑，就厚著臉皮，把玉枝面前的杯拿起，一飲而盡道：「替她就替她，這算什麼？」

　　太太鼓掌大笑，隨又持壺把兩杯斟滿，道：「這兒還有她一杯，你自然也得替了。還有你自己的，可沒有人替，快給我喝下去。」

　　柳塘又把兩杯飲幹，就覺腹中的酒有些上撞。他本來身弱氣虧，又加鴉片煙和酒有些相犯，飲醉的人吸幾口煙，可以解醒，但吸煙的人若飲了酒，也要把煙力消解，因此他的量也不過三杯。這時，已喝得過頭了，紅著眼睛，涎著臉兒，笑道：「謝謝太太，可是太太別淨灌我們，你自己也得喝呀。」

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