舊巷斜陽(114)_劉雲若

一一四

　　就伸手把迎面座鐘底下放的一包鈔票，挪到桌沿道：「這是三百五，拿了去吧。」

　　那婦人聽了柳塘的話，初尚不敢深信，只望著馬媒婆。那馬媒婆情知柳塘不會說了不算，覺得那婦人得了意外財喜，很替她欣幸，但先不肯實告，卻向柳塘夫婦道：「老爺、太太，媒婆還指望得您一筆大賞犒呢。這一打退堂鼓，我豈不白指望了一場？」

　　柳塘已知其意，就點頭笑道：「放心吧，你的一個也不少給，還許多送點兒，只許快給辦清爽了。」

　　馬媒婆聞言，立起先給他夫婦請了個安，說：「謝謝老爺、太太。」

　　隨向那婦人道：「二嫂，你還怔著，這真是運氣來了，發財如做夢。人家不要你的孩子，洋錢都照數白給，世上稀稀罕兒的便宜，竟叫你趕上了，還不快給老爺、太太叩頭道謝！可是你也不能忘了我，鹽從哪兒鹹，醋從哪兒酸，吃水別忘了挖井的呀。」

　　那婦人聞言，嘻著大嘴，就要走上來叩謝。她是看准了地下那張馬媒婆替玉枝鋪的椅墊，想要跪到那上面，叩兩個頭，便算了事。柳塘向來最怕同這種醜婆說話，見她向前走來，就搖手叫道：「得得，不必多禮，你就快帶著孩子走吧。」

　　哪知那婦人也和媒婆一樣心理，認為必須行禮謝賞，那賞賜的人才不能反悔，否則好事仍在未定之天。柳塘雖然攔阻，她仍向上奔來，搶到那椅墊之前，方要下跪，卻不料由太太身後突然轉過一人，趕到她前面，先自撲地跪倒，同時發出「太太救我，老爺救我！」的慘呼。那婦人陡出不意，嚇得呆了，再瞧那跪倒的人，更急得直了眼兒。若問跪倒的是誰，下回分解。

　　§第十一回白髮見花羞掌珠暗寄青樓回夢冷玉笛初聞

　　話說柳塘夫婦正向那婦人說明，叫把玉枝領回，身價不要償還，那婦人正大喜拜謝。忽聽玉枝一聲哀呼，跑過跪倒在太太面前，不由又驚又疑，既怒且駭，忘卻自己應該如何，只瞪著大眼癡望。這時，玉枝跪在太太跟前，手扶太太膝頭，卻斜欠著身兒，遙對著柳塘，已哭得痛淚濕襟，身軀抖戰，有如梨花帶雨，嬌顫風中。

　　這時，柳塘和太太都吃了一驚，才開口問了聲：「你怎麼……」

　　卻是那馬媒婆久經世故，眼快心靈，一見便知事有蹊蹺，連忙插口叫道：「老爺，太太問她怎的，這孩子簡直發瘋。」

　　接著，又向那婦人叫道：「二嫂，你還不把你的女兒拉過來，謝謝老爺、太太快走麼？這時怎還怔著！」

　　那婦人聽了馬媒婆的點破，立刻悟到玉枝的突然向主家跪倒哭泣，必非無故，就惡狠狠的向前一撲，拉住玉枝叫道：「你這是幹什麼？還不給我滾開！」

　　玉枝被她拉曳，更死命地攀住太太的坐椅，賴住不動，口裡哭聲越高，仍喊：「老爺、太太救命！」

　　太太不知就裡，倒被她們鬧得茫然無措。柳塘這時察看情形，卻已有些蘸料了，便沉下臉兒，向那婦人高喝道：「你先躲開，在我這裡不准混吵。」

　　那婦人仍拉住玉枝不放，向柳塘涎著臉道：「老爺，我怎敢混鬧？這只是管我自己的女兒。」

　　柳塘道：「管女兒不許在我家裡管，再說，你這女兒已經出賣，你也管不著了。」

　　那婦人紅了臉道：「老爺，不是已經把她賞回給我了？女兒仍舊是我的女兒，怎麼管不著？」

　　柳塘一拍桌子道：「你真混賬，要這樣說，我就把方才的話取消，咱們仍舊依照前言，你把三百五十塊錢取去，把人兒留下給我。」

　　那婦人本因柳塘主張人財俱行賜還，認為得了天大便宜，正在欣幸不盡，這時聽柳塘突又翻悔，不由涼了半截，哭喪著臉道：「老爺您不是說好了，怎麼又變了卦？跟我們寡婦失倚的……」

　　柳塘微笑道：「倒不是我要變卦，是你擠我變卦。在我家胡亂動蠻，還敢說自己管女兒，暗含著罵我多事，又怎怨得我公事公辦？你是明白的，趁早躲遠些，閉上嘴，聽我問問她再說，還許有你的便宜。」

　　那婦人諾諾連聲地道：「是，老爺，我不說話。可是她一個小孩子，你問她個什麼勁兒呀？」

　　柳塘說了聲：「那你就不用管了。」

　　就揮手讓那婦人退坐原處，自向哭著的玉枝問道：「我方才把你退給你娘，叫你們骨肉團圓，又照數兒給錢，你回去正可以過好日子。怎麼倒哭起來，又喊我們救命，這是什麼原故？你儘管說，有我在這裡，不要怕。」

　　那玉枝從太太膝上抬起頭兒，望著柳塘，忽的叩了個頭，哀聲叫道：「老爺，你總得救我，我寧死也不跟她回去了。回去她還是要賣我。再說，成天打罵，我也受不了，你老多行好吧。」

　　柳塘聽了，心想，果然不出所料，就哼了一聲道：「有這種事？我不信，她不是你的親……」

　　話方說到這裡，馬媒婆忽然立起，張牙舞爪地說道：「還是老爺聖明，親娘親女兒，哪有這種事？可見這孩子是瘋魔了，順口胡說。」

　　柳塘開言喝道：「你閉嘴！你這說媒拉纖販男賣女的嘴，誰能相信？我早知道你們是一黨的，再開口就趕你出去。」

　　說完，又向玉枝道：「她是你親娘，何致待你這樣？你說啊。」

　　玉枝一轉身兒，指著那婦人道：「她不是我的親娘，也不是我的……任什麼都不是……」

　　說著，又叫道：「老爺，可准救我呀！我說出來，若再落回她的手裡，可就沒命了。」

　　柳塘才說了句：「你放心，我一定救你。」

　　不料，那婦人竟又撲了過來，一把抓住玉枝，舉手就啪啪打了兩個嘴巴，大聲罵道：「你這沒良心、天打雷霹的崽子，受了誰的挑唆，連親娘都給滅了？我現在也不賣你，咱們回家去說。」

　　說著，拖了玉枝，就向外走。玉枝只在地下打潑，不肯稍動。柳塘見那婦人聽玉枝說話，如此憤怒，而且居然連希望中的巨金，都放棄不顧，竟忙著把玉枝領回，由此更看出縫隙。她必是因玉枝的實訴，感到恐慌，畏禍的心勝過貪得的心，才覺得走為上計，可知其中定有不可告人的隱情。想著，就立起推開了那婦人，又喊進來一個男僕，高聲吩咐道：「你看住這婦人，她若是再一吵嚷，就出去喚個警察來。」

　　又向那婦人道：「你這事我已完全明白了，趁早老實些等著，若再作鬧，我就叫你法院說去，那時可別後悔。」

　　那婦人方要開口，柳塘喝住了，對玉枝道：「現在她不敢打你了，你不要怕，站起來把底裡情由對我細說，我自然救你。」

　　玉枝抹抹眼淚，仍跪著抽咽著說道：「她實在不是我娘。她姓袁，我姓溫。我本來有爹有娘，娘死的很早，我都記不清模樣了。只記得我的老家不是這裡。在我才記事的時候，跟爹娘上天津來，爹爹常常住在外面，也不知在什麼鋪子裡管賬，我娘卻每天晌午出去，晚上回來，只剩我一個人在家，常常害怕。可是娘回家就給我帶好吃的東西，爹隔十天半月才回來一趟，也很愛我，住一宵就又走了。過了好些日子，娘忽然變了樣兒，常過半夜才回家，也不大理會我了，爹一回來，他們就拌嘴打架，也不知為什麼。有一天，我半夜睡醒，忽然看見屋裡多了個生臉兒的高瘦男人，跟娘對面坐著吃飯喝酒，我也不敢出聲，又自己睡了。

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