舊巷斜陽(102)_劉雲若

一〇二

　　說著下了樓。那櫃檯上的掌櫃，也攔住向柳塘客氣並且道謝，柳塘也敷衍了兩句。才走出門外，自己到旁處吃飯去了。

　　他在樓下和掌櫃說話的時候，恰值有個飯座兒，是柳塘舊鄰。他出門後，掌櫃和眾人談論方才樓上發生的事，猜測這位張二爺必是極高貴的人，但不知他的底細。那個飯座兒，就把他所知的宣佈出來，說柳塘是有名的世家，頭等財主，並且有枝添葉的，把柳塘說成了個傳奇人物。這本口頭傳說，不大工夫就傳到樓上去了，女招待們又議論一陣。這時雪蓉正在餘淚未收，對小雛雞說著流氓們的混賬，柳塘的高義，恰在這時聽到了柳塘的底細，雪蓉才明白他以前對自己的追求，是多麼紆尊！自己對他的冷淡，是多麼狂妄！不由從感激生出後悔來。聽小雛雞說柳塘已走，心中不免悵然，但想到無端被流氓欺侮，終覺憤鬱難堪，又哭得頭昏身倦，不能支持，只得告假回家去了。不料她弱質難勝氣惱，竟病倒在床，不能到月宮工作。

　　柳塘在第二日居然又忍耐了一天，也沒到月宮去。在他的意思，既已把恩情種在雪蓉心中，自然要發榮滋，能多遲一日，那由恩情所發生的果實，使更硬一些。但柳塘盡力抑制，也只能延遲一日。到第三天日暮時，他便又到月宮。進門先受了掌櫃的一陣逢迎，及自上樓進了雅座，大金牙向前招待，再不似以前那樣懈怠，變成了極恭敬而又肅靜，好似僕人伺候家主一樣小心惙惙。小雛雞也進來周旋，對他灌了許多米湯。柳塘隨口漫應著，心中只以不見雪蓉為疑。後來由小雛雞口中，得知她告了病假，不禁愕然，忙問害的什麼病，小雛雞答道：「今天早晨有她母親托人給送信來，說雪蓉害病不能來，並沒說什麼病。我打算今晚下班去瞧她呢。」

　　柳塘聽著，直想托她替自己問候，但終沒好意思開口。只說：「你們姐妹要好，自然該去看她。」

　　又問：「她可住得遠麼？」

　　小雛雞笑道：「我自然該去看她。看了來不但我放心，告訴你你也放心，是不是？至於她住的地方啊，只要願意去，就不能算遠。」

　　說著笑了一聲，把雪蓉住址詳細說了，又道：「你看這算遠麼？花五分錢坐洋車就到了。」

　　柳塘本是借題打聽雪蓉住址，不想又被小雛雞暗地用話點破，心想這小女人，真是厲害！我一遇見她就得受些奚落，還得甘拜下風。當時又和她說了幾句，小雛雞出去了。柳塘吃完了飯，也自回家。

　　次日又去探信，聽小雛雞說，雪蓉自前日回家，便睡倒床上，作燒作冷，還有些神昏譫語，看樣兒很夠沉重，大概三五天內不能就好。柳塘問：「害的是什麼病？可曾請過大夫？」

　　小雛雞道：「因為沒請大夫，所以誰也說不清是什麼病。」

　　柳塘道：「為什麼不請醫生？害病還有不治的！難道她的娘不是親娘？」

　　小雛雞道：「為什麼不是親的？你二爺是有錢的人，只知道害病，就得請大夫吃藥，我們窮人卻和醫生沒老大緣分。頭一樣我們賺的錢少，除了澆裹，沒有許多富裕；二則這年頭兒有名的大夫，車馬錢一動就是幾塊，我們請不起；三不管擺攤的蹩腳大夫，或是街上一間小門面的賣藥先生，倒是賤了，可是他們常常一針紮死人，一劑藥吃死人，我們也不敢請！所以有病只好挨著。」

　　柳塘聽著，覺得她的話，深合於不藥是中醫的道理，人有了病，請醫服藥，治對了自可痊癒，但若治錯了，就更危險，所以吃藥是可好可壞，有利也有弊的，反不如任其自然，借著人身新陳代謝的慣性和天然的抵抗力，使其漸複原狀。柳塘雖覺這理兒不錯，但對於心坎溫存著雪蓉，卻不能適用這個理論。他又想雪蓉病在床上，醫藥無資，實在太可憐了，我怎能任這絕世美人，挨受長久的痛苦！一定要給她幫助。起初想要取一筆錢，托小雛雞送去，但又恐更惹人言嘖嘖，而且小雛雞也未必可靠，不如另想辦法。就草草吃了飯，下樓出門，先到一位素有交誼的名醫家中婉言懇托，請其自赴雪蓉家治病。那名醫也是很有風趣的人，開言便知就裡，欣然應允。

　　柳塘又說自己和那雪蓉並無交誼，當然不夠薦醫的資格，希望那名醫去時，代為宛轉道意，務使病人願受診治，並且還托他諄勸雪蓉接受柳塘一切的贈與。那名醫聽著，揶揄了他兩句，就答應次日寧可誤了自己的業務，也要做成柳塘這件功德。柳塘稱謝而出。又到街上水果店，南味坊，鮮花店等的地方，定了許多東西，最後還到他存款的銀號，接洽了一會兒，方才回家而去。

　　到了次日，雪蓉家中可熱鬧了。雪蓉的病，本由於內懷憤鬱，外感風邪，好在並不甚重，只是初起時燒熱昏譫，有些怕人；過兩夜在睡中發了些汗，已覺稍為清醒。她母親因女鬧病，甚為焦急，向藥店買回兩付兼治萬種病症的丸藥，給雪蓉吃，雪蓉卻拒絕不肯服。這日午後，她母親煮了些白米稀粥，喂雪蓉吃了兩口。正要入睡，忽然外面有人叩門，她母親出去看，原來是個衣履整潔的包月車夫，喊說大夫過來了。她母親心想自家雖有病人，卻未延醫，怎會來了大夫？莫非走錯門兒？就道：「你弄錯了，別不是我們這兒吧！」

　　話未說完，車夫身後轉過個長袍馬褂，華貴雍容的八字黑須老頭兒，走進門來應聲道：「正是你們這兒，並沒有錯！這裡不是姓韓，有位姑娘害著病麼？」

　　她母親大愕之下，吃吃答道：「是姓韓，是有病人，可是我們沒請大夫。」

　　那大夫笑道：「不錯，你們並沒請我，我是別人替你們請的。」

　　她母親愕然問是誰請的？那大夫開口一說，雪蓉母親立刻嚼舌不下。後事如何，下回分解。

　　§第十回隔水擷芙蓉東風有意登仙伴雞犬中饋無心

　　話說雪蓉在家害病，有人送來許多東西，跟著又有一位大夫登門造訪，自稱前來看病。雪蓉的母親大為驚異，因聽那大夫自言是被人請來，就怔怔地道：「是誰……誰替我們請的？」

　　那大夫笑道：「等我看了病，再告訴你吧。」

　　說著，不待相讓，直入房中，坐在床邊椅上，端詳著雪蓉的臉兒，就叫她母親拉出病人的手，以便診脈。雪蓉此間正在清醒，見進來個面生的老頭兒。雪蓉望望大夫，又望望母親，臉上現出迷惘之色，似乎詢問這面生的老頭兒是誰。

　　她母親卻不知這大夫是何居心，只看他的派頭兒甚大，想到，自己手中只有少許的錢，倘然他診完脈，要起診費來，可怎麼應付？於是遲疑著不肯把女兒的手拉出來叫他診視，只望著那大夫道：「我們可沒有請你啊，你是誰……」

　　那大夫接口笑道：「不錯，你們沒請我。你們就是請，我也未必來。」

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