舊巷斜陽(100)_劉雲若

一〇〇

　　想著眼望小雛雞那狡黠油滑，好像蒙了幾層堅厚的牛皮，罩了虛偽的粉塵，不但用快槍打不透，用顯微鏡或愛克司光也看不透的臉兒，直想伸手給她個嘴巴。但一想到自己和雪蓉之間，終要借她做一道橋樑，若弄斷了，便要希望全空，只得仍忍氣敷衍她，勉強賠笑說道：「你的話全對！不過我實在愛上她了，你有什麼法兒給我辦成？我一定重謝你。」

　　小雛雞搖頭道：「方才我不是把她拉來了，你自己沒能為，把事情弄糟了，現在我再去拉她，她也不會來的。那還有什麼法兒呢？」

　　柳塘歎了一聲道：「完了，沒話可說！勞駕你把飯賞下來吧，我交代了公事好走啊！」

　　小雛雞一笑走出。

　　須臾把菜陸續送上來，柳塘草草吃了些，便會過帳，無精打采的走了。

　　論理他既受了打擊，應該不再去了。然後到第二日晚上，柳塘又出現在月宮雅座中。這次他上樓時，適值雪蓉和小雛雞正在一處閒話，同時瞧見了他，雪蓉立即轉身走開，躲得遠遠的。小雛雞也似乎吃了味兒，因為柳塘是為雪蓉而來，自己犯不上巴結這討人厭的差使，就也走入別的雅座，和她的熟客打情罵俏去了。這一來竟把柳塘給擱了淺，迎頭遇兩個熟識的人，並沒一個理睬。

　　自己搭訕著進了一間空閒雅座，坐下等了半天，沒人進來，只可立起，自己摘下帽子，脫了馬褂，還沒人來。又慢騰騰的把馬褂帽子掛到衣架上，仍不見有人來。再出出鼻涕，咳嗽兩聲，用手帕拭拭口鼻，再高聲咳嗽。這次外面倒是有人來了，但是過門不入，一直走了過去。柳塘搔搔頭，發出苦笑，望著房門半敞的門簾，不由套了幾句古詩，在喉嚨中哼著道：「空房枯坐無人理，恨煞珠簾不下鉤。」

　　又哼道：「招待紛紛過門去，卻疑小白在鄰家。」

　　哼著又悵然自歎：今日竟變成沒人理睬的厭物了！雪蓉不理我，自然情有可原，而且這正是女孩兒的嬌羞態度，我只有更喜愛她。只是小雛雞昨天得了我的賞錢，今日怎竟反顏若不相識？大約她二人一個是害羞，一個是負氣，所以把我墩起來，竟忘卻做生意的規矩！但我儘自枯坐等候，算怎麼回事？只可按鈴驚動她一下，任便來個什麼人，且求打開這個僵局。就按了兩下鈴。

　　過了須臾，似聞外面甬道上又有唧唧之聲，隨有一個女招待進來，既非雪蓉，也非小雛雞，卻是一個少女打扮的中年婦人，瘦得頭角崢嶸，兩頰凹陷，竟擦著很濃的胭脂。上唇甚短，把滿嘴的金牙，長期在外面陳列，頭髮燙得捲曲披散，好像梆子戲《三世修》裡用錘撞侯七屁股的小鬼似的。她一進來，似乎忍俊不禁，對柳塘笑了笑。這一笑上唇更縮短，露出鮮紅的齦肉與那退了色的金牙互相輝映。柳塘看著嚇了一跳，這位瘦女招待已俏擺春風的走到餐台前，兩隻手向台邊一按，腰兒那麼一扭，頸兒那麼一伸，柳塘直疑她要開口歌唱。因為她這姿色，是落子館裡常見的，唱時調的妓女，出臺時卻要使這麼個身段。心想我並沒叫條子來唱呀，莫非是旁室所叫，走錯了門兒？

　　但這女招待並沒有唱，只發出本地大舌土音問道：「二爺，你叫人麼？」

　　柳塘才知自己疑惑錯了，便揮手道：「對了，我要一份例菜，快些送來，我等著走。」

　　那女招待應了一聲，卻不即走，仍做著媚態，低聲問道：「二爺，您來過幾回了吧？」

　　柳塘不耐煩的道：「我沒來過，今兒頭一回！」

　　那瘦女招待撇嘴斜視道：「不對，你別瞞我。你准是老飯座兒，外帶還是好花錢的，我看得出來。方才韓雪蓉和小雛雞在外面攪嘴，她叫她進來，她叫她進來，話裡話外，帶著酸勁兒。等到你按鈴叫人，她們硬把我推進來，我知道這裡准有貓兒溺。你告訴我到底是怎麼回事？」

　　柳塘心中好不耐煩，勉強答道：「你瞧我這樣年紀，能有什麼事？我本是來吃飯，誰照管都好，你快給我叫菜去吧。」

　　那瘦女招待見問不出所以然，只得走了出去。

　　須臾送進菜來，她好似看出柳塘是個富人，頗有人棄我取之意，立在旁邊，儘自說長道短獻殷勤。柳塘沒法，只得對她說道：「我有個毛病，吃飯時被人看著，便不能消化，要犯胃病。請你出去歇息，聽我的請吧。」

　　那瘦女招待聞言，氣得撅起了嘴，居然把金牙都蓋上了，嘟囔著說：「這老頭兒，天生岔著道兒，簡直不識抬舉！莫怪人家都懶得理你。」

　　隨說隨一摔門簾走了出去。

　　柳塘聽著，又一陣苦笑，心想你的抬舉，我實在不敢承受。你以為雪蓉也是我這樣得罪的，那倒妙了。想著就勉強吃菜。那瘦女招待每次送菜進來，都像慪氣似的，放下就走。柳塘暗笑這月宮真是我遭難的地方，女招待不是不理我，就是虐待我，聖人說的不錯，「惟女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨」。雪蓉因我近之而不遜，小雛雞和大金牙，因我遠之而生怨，這月宮樓上總共不過五六個女招待，竟有三個對我取反抗態度，這地方還有什麼來頭兒！花錢吃飯，哪裡不能果腹呢！然而這不是果腹問題，我來此處，壓根兒不是為著吃飯。小雛雞、大金牙，全都不足置論，我所愛的只是雪蓉。既然已為她丟醜受氣，若半途而廢，那才真成了笑談！我必須使出百折不回的勇氣，和出奇制勝的手段，到底看看我這歡場老將，是否能收伏她這花底雛鶯！從此以後，還得常來，萬不能就此罷手。

　　於是在飯罷之後，叫那大金牙進來，正賬之外，給了一元小費。那大金牙大約因為肉感太少，以致財運不亨，素日很難得到這樣豐富的犒賞，自然視為異數，受寵若驚，立刻滿面吹起春風，連金牙都倍生光彩，說了聲謝謝，好像舌頭忽然短了半截，聲音非常猥狎。隨又上前替柳塘穿馬褂，系鈕子，又不住將身體挨擠，揚著臉兒，笑眯眯的向前迎湊，似乎要柳塘再吃一道特別的敬菜，以符投桃報李之道。

　　柳塘卻因已吃飽了，而且不特未作以羊易魚之想，更是怕她想入非非，就沉下臉兒，將身一躲，用話破她的迷夢道：「不用謝。我到哪兒都這樣，你別張羅，我最怕這個。」

　　大金牙聽了，立即又嗒然若喪，面上的節氣，也由春而秋，把和風變成了嚴霜，轉身便向外走。柳塘又覺太給她難堪了，好像自己把所受於雪蓉的冷酷，發洩在她身上，未免有遷怒之嫌，就也向外走著，口中說道：「明兒見，下次我來，還請你照應吧！」

　　那大金牙方自轉怒為喜，想要說話，柳塘已轉身走開，並且把手杖墩得樓板山響，大有充耳不聞之勢，氣得大金牙喃喃咒駡：「這號人算哪道玩藝！乍冷乍熱，真媽的彆扭人心！我混了毛二十年，沒見過這樣怪脾氣，簡直摸不著大門！」

　　說著看看手裡的錢，又忍不住笑了，便自往櫃上交帳不提。

　　再說柳塘數日以來，每回到家中，太太就時以納妾問題相逼。柳塘自遇雪蓉，意中已有所主，又有心和太太開玩笑，便告訴她說已經尋著對象，不過須要徐徐進行，因其是個職業女子，不比是貧家待鬻之女，可以徑直議價論娶，必得慢慢用些手段，使其自願相從方能成功。太太聽了，不但不感嫉妒，反而覺得有趣，就注意上這件事。每日柳塘回家，她就來詢問進行有何成績？柳塘倒弄成了欲罷不能之勢。因為既已對太太誇下了口，若再把失敗情形實說，未免丟臉，而且也傷自己的自尊心，只可向太太敷衍延宕。這局面反而弄成一半是柳塘本身對雪蓉的愛慕難舍，一半為著太太的催問，和對太太的負氣，非要辦成不可了。於是他自此以後，仍每日到月宮晚飯，雪蓉和小雛雞照例不理，一直由那大金牙招待。柳塘每餐必賞她一塊錢，卻不和她說話，也不許她殷勤。

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