舊巷斜陽(99)_劉雲若

九九

　　柳塘才也坐下，望著她心中有些發慌，口裡有些發燥，似乎滿肚子話不知從哪裡說起，不知該怎樣開口，暗地急得脊背出汗，好像犯了煙癮似的難過。不由想起在十六歲時，第一次懂得情愛，單戀上一位戚家女兒，但苦無從親近，相思經歲，忽然因著一家親眷的喜事，得著很好的機會，很好的環境，和那女兒相遇在花園幽徑之中，旁無他人。那女兒也停步流矚，脈脈含情，但自己卻心慌亂而不定，口欲言而囁嚅。怔了半天，未發一語，結果被女伴驚散，從此再會無緣，徒留長恨。今日情形，竟和那時一樣，怎麼老病根隔了三四十年還復發呢？

　　這些思想，在柳塘腦中不過轉動了幾秒鐘，便急忙斂神，開口問道：「韓小姐，今兒真是幸會！你每天很忙吧？」

　　雪蓉含笑道：「也沒什麼。」

　　柳塘咳嗽了一聲，面上發出憐惜顏色道：「像你這樣的人，落到這種地方，做這種事，真是……真是……！」

　　他底下的話，大約不是可憐，便是可惜，但也覺在這初見時說著有些礙口，就咽住了，只咳嗽歎息兩聲。

　　雪蓉聽著低頭不語，心裡越發詫異。小雛雞說這老頭兒給我帶了什麼人的口信，他怎見面一字不提，倒說起這離奇的話來？莫非不安好心吧？想著不由就生了戒備之意。可憐柳塘一片憐香惜玉的深情，才一表白，便遭了深切的誤會。但他還不自知覺，又問起雪蓉的家庭身世，雪蓉一一應答，但都簡而不詳，顯見是隨口敷衍。

　　過了一會兒，雪蓉忍不住就正色說道：「你不是替人給我帶來什麼信兒？請快說吧！我還有事呢。」

　　柳塘笑道：「你那位姐妹，不是說替你照應去了，你還有什麼可惦記的！我捎的信，話而很長，得費點工夫呢。」

　　雪蓉想了想，覺得猜不透這客人真意所在，看他派頭兒很為正經，不像是個壞人，但說話卻這樣迷離惝恍，又令人可疑，而且他還沒叫飯菜，只和我刺刺長談，也未免不成體統。現在只有出去細問小雛雞，這客人本是她的熟座，她必然知道他的底細和別的緣故。想著就立起說道：「二爺，您還沒點菜呢！請先把菜點了，再慢慢說吧。」

　　柳塘瞧著她，應了一聲道：「對了，可是……韓小姐，我有個小意思，請你千萬不要駁我，咱們一見如故，已是朋友。你不要自居是這飯館裡人，只當是在別處，今兒我請你做客人，咱們一同吃。請你……哦，怎能請你傳話，你現在是我的客人，等我按鈴叫她們要兩客菜吧！」

　　雪蓉聽著，明白他是要做東道，請自己一同吃飯，不由心中更猶疑起來。這種事本來是數見不鮮，因為食客都把女招待當作變相的妓女，在座間硬叫陪坐，加以調戲。有的內藏野心，外示尊重，硬把女招待推至上座，當作貴客，這就似乎妓女本是行歌侑酒之人，卻也有時被請為客，高踞達官富賈之上，所以筵席上如此尊重她，只為要她在床笫間力圖報稱罷了。但是在小飯館中，有些無賴流氓也對女招待弄這一套把戲，請其同座吃飯，但有時女招待不堪囉唕，不肯服從，無賴們惱了，就以有女招待同吃為由，反把東道責任推到女招待身上，拒絕付帳，常常鬧出笑話。在這月宮餐館，雖然較為高尚，沒有出過這種事，但是一班女招待全都聽人說過，蓄有戒心。除了有過特別關係的客人，絕不肯一同吃飯。這時雪蓉聽了柳塘的話，就婉言拜謝道：「謝謝二爺，我不敢奉陪。沒這樣規矩，請你自己點菜吧。」

　　柳塘道：「你又何必客氣，就一塊兒吃吧！別辜負我的誠心。」

　　雪蓉道：「不是我客氣，實在因為這櫃上規矩，做事的不許跟客座兒同座吃飯。一犯規矩就得散事。」

　　柳塘聽她這樣說，覺得既不好表示散事也不要緊，有我養你，底下自沒法勉強了。這釘子撞得不輕，心裡好生沒趣。雪蓉卻只想借題先走出去，把菜單向他面前推了推道：「二爺，你看有什麼換的，我好吩咐下去。灶上這會正忙，得耽誤些工夫呢。」

　　柳塘也覺自己占住一個房間，儘自遲延著不叫菜，恐怕有誤人家生意，就也沒看菜單，點頭道：「你是真不能一塊兒吃啊？那麼就來一份，也不用換了。」

　　說著見雪蓉聽完了話，轉身就向外走，忍不住叫道：「你別走呀！叫她們別人……」

　　底下的話並沒說出來，因為說出也無功效，雪蓉早已走到房外了。

　　柳塘大瞪白眼，向門簾發了一會兒怔，心中覺得自己和雪蓉初次的會見，似乎毫無收穫，她對自己一直持著戒備態度，自己的深情只能使她驚疑。這本難怪，一個陌生的人，對她突然圖謀接近，表示好感，而又防她因疑惑而逃避，不敢把真心直訴出來，於是反弄成鬼鬼祟祟，吞吞吐吐，更使她莫明其妙。總而言之，今日這篇文章，實在做得不大好，一起筆已不能得心應手，大有格格不入之勢，以後可怎樣入手擒題呢？柳塘想著更覺自己可憐。但是羞惡和自好的心，仍舊敵不過他的愛情，就仍呆坐著等待下文。

　　過了半晌，外面有腳步聲慢騰騰走近。柳塘以為雪蓉來了，哪知門簾一啟，進來的卻是小雛雞。柳塘方一現出詫異之色，小雛雞已指著他撇著嘴問道：「二爺，你這回可栽了！方才跟我那麼能說會道，我當你有多麼大拿手呢，怎麼煮熟了的鴨子，放在你面前，還叫它飛了呢！二爺，這可不怨我，我的心已盡到，千方百計把她哄進來，你怎就攏不住？好好兒的事，給弄個稀糟，我可沒法兒再拉她了。」

　　柳塘聽了大驚，忙問：「怎麼了？她方才出去替我叫菜，並沒說什麼呀！」

　　小雛雞冷笑道：「叫菜啊，那是她的托詞，好離開這間房子。她出去就尋我去，說那老頭兒不是好人，沒安好心。口說是替什麼人給我捎信，卻儘自東扯西扯，問些閑白兒，沒一句正文。再說我也沒有什麼熟人捎信，簡直是誠心囉嗦，那房裡我不去了，你快替他叫菜吧！」

　　小雛雞說著，向柳塘擠擠鼻子道：「你瞧，弄得多糟！當時我拉住她，說：『那位張二爺實在是個規矩人，絕不會囉唕你，也許是愛上了你，所以跟你長談。你就回去伺候他吧，准有好處！說痛快話，我把這座兒讓給你了，你們有事，你們自己辦，別再來麻煩我。』雪蓉一聽這話，倒更上了臉兒，罵我和外人通共合謀，不做好事，以後少跟她再弄這套鬼吹燈。說完就仍去照應她自己的座兒，任我再說什麼，她也不理。你說這可怎麼辦吧？」

　　柳塘一聽，心想這可糟到頭兒了，既已弄僵卻不能再央小雛雞轉圓，只可長籲一聲，向小雛雞苦笑道：「我也不瞞你了，實在是愛上她，只是她怎麼這樣……難辦呢？你們這行人，聽說……不是都很好說話兒，愛交朋友麼？」

　　小雛雞道：「呦，我的二爺，你可不能一概而論！我們這一行，雖然一筆寫不出兩樣兒女招待來，可是女招待還分三流九等哪！你別把我們跟那些小飯館和一角錢電影院的女招待，來個一鍋熬啊！再說我和雪蓉是一樣脾氣，自覺著幹這個，已經夠難看的了，可是為著家裡窮，沒法兒，還說得下去。若是跟她們下三濫那樣胡作非為，借著交朋友做不要臉的事，那可太對不住老家兒了！我們上輩都是有聽頭的人物呀。二爺不怕您過意，我們從打幹這行，就只懂得伺候飯座兒，不知道什麼叫交朋友。」

　　柳塘聽著心裡又好笑又好氣，暗地給自己叫好兒，自己今兒真變成真正不摻假的倒黴蛋了，花著冤枉錢，受著叔伯氣。只雪蓉一人虐待我，也還罷了，偏這小雛雞也跟著敲邊鼓，起亂捶。她這樣人，不過是女招待裡的剔莊貨，下賤氣好像在臉上寫著，大約方才那十塊錢若是做別種用法，准可以買她個便宜行事，而她因為知道我無意于她，樂得裝回好人，竟借著雪蓉把她自己也抬高了，反倒給我這樣一頓教訓！憑我這樣經歷多少歡場，攪過無數名妓的過來人，竟無端受這小下女的排揎，真是一生未遇的奇事，未有的污點！將來若是生前作自傳，死後作行述，這一段可怎麼往上寫呢！

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