舊巷斜陽(95)_劉雲若

九五

　　雲遊一陣之後，就進了一家招牌最老的娼窯，這地方是他昔年銷金最多的，曾由裡面娶過兩個姨太，所以年代雖久，張二爺的聲名，仍為個中人所稱道。不過這時他一進門，倒生了山川依舊，人物都非的感慨。院內的人，沒有一個認識，跑廳的見這樣一位面生的老頭兒進來，都看著不像個花錢的客人。所好柳塘自幼好修邊幅，成為習慣，這時雖老了，衣服仍然整潔，即使舊衣著在他身上，也好似顯得華貴派頭，沒一點褶縐，沒一點塵土。跑廳由這上面，看出他必非俗等之人，讓至房中，問他可有熟人。柳塘問他們可有個翠寶？

　　跑廳的聞言一怔，回說沒有。柳塘道：「你們掌班的不叫翠寶麼？」

　　跑廳的方才醒悟，但更驚詫起來。因為這個翠寶在二十年前，以掌班資格還兼理接待客人，故而柳塘記得她的芳名。但她在十餘年前業經退為房老，這芳名久已無人提起了。跑廳驚異之下，便問：「您是找我們掌班的吧？」

　　柳塘點頭。跑廳的便到後院，把翠寶請出來。

　　柳塘見她鬢髮星星，雞皮滿面，已成了個老婆，不禁感歎光陰逝水，二十年前豐容盛鬋的美貌徐娘，竟變成這骷髏樣兒。那翠寶看見柳塘，也不大認識了，幸而曲中人眼力素有訓練，端詳一會兒，居然叫出：「張二爺麼？你這樣漂亮小夥兒，怎就變成老頭兒了！」

　　柳塘笑道：「別只說我，你呢？」

　　翠寶也苦笑起來。隨即落座互相話別敘舊，二人心中都似有萬分感慨，萬分淒涼，同由撫今追昔之中，發出很真摯的情感，好像良友久別，異鄉忽而相逢似的。這種情感，恐怕是自有這座娼窯以來，還是初次發見。

　　但只維持了不大工夫，翠寶就想起柳塘昔日揮霍豪情，立刻叫夥計擺出水果茶點，大肆張羅，又問：「張二爺今日哪陣風兒吹的，忽然腳踏賤地？」

　　柳塘說道：「今兒我是老張狂，忽然一陣高興，要來個臨老入花叢，樂這麼一天，重做一回少年的夢！今兒好在是節下，料想客人不會太多，你把沒客人捧場的姑娘，都請過來，今兒我擺一場飯局，也不請外客。客人首座是你，旁的姑娘都算陪客，咱們痛痛快快的樂一天！」

　　翠寶知道柳塘風流倜儻的脾氣，這種事雖覺離奇，但出在他身上，就毫不足怪。而且知道柳塘手頭闊綽，這一舉必然大有進益。她這院中，近日生意頗為蕭條，連本櫃帶搭住的十幾個姑娘，今天只一人有牌局，兩人有開果盤的客。正苦營業冷清，節關難度，忽然有闊佬送錢進門，怎不歡迎？於是立刻吩咐下去。

　　這時有一個舊日跑廳，現在也已退老，只把個孫女兒送來混事，自己打打雜兒，吃碗閑飯。他是認識柳塘的，聞訊也進來巴結一陣，說了些往日繁華，歎了些今時寥落，退去時和眾人一講張二爺的風流餘韻，滿院的夥計老媽都興奮起來。

　　這時翠寶已把柳塘讓入大房間，將全院姑娘都叫進來，要柳塘依循規例挑識一個。柳塘的意思，本想湊些鶯鶯燕燕，大家快樂一日，並不要遵守嫖規，正式挑人。翠寶卻疑他真的老年開花，想要加以籠絡，圖取厚利，若不使他情有所鐘，便不易入迷。而且姑娘們因無專責，也許退讓推讓，不能儘量施用媚術，也不好敲取竹杠。於是就說：「二爺你就挑一個吧！這也不過應個規矩，別人照樣伺候。到了這兒，還不由著你的性兒樂麼？」

　　柳塘無奈，只得挑了個細眉吊眼，稍有風韻的姑娘，名叫花卿。當時眾妓女得過翠寶暗示，都守在房裡，幫花卿酬應柳塘。

　　鬧了一會兒，天到黃昏，便張燈開宴，席上除了柳塘一個男子，和翠寶一個老婆，其餘都是妙齡少女，團團圍坐，坐淺酌低吟，真個是花嬌柳媚，玉笑珠香。柳塘還嫌不熱鬧，派夥計到燕樂升平後臺去傳了幾場雜耍，在筵前品竹調絲，輕歌曼舞。這一席直吃到午夜，柳塘耳聽妙音，眼觀美色，又加左擁右抱，倚玉偎香，直覺年光倒流，回去了三十歲，仍在翩翩顧影時代。大樂之下，連飲巨觥。及至酒闌人散，他的享樂時代過去了，卻要開發享樂的代價，就取出了大疊的鈔票，交給翠寶。翠寶開發下去，夥計老媽等都歡天喜地的上來謝賞。翠寶卻暗示給花卿，向柳塘作留髡之請。

　　柳塘這時因勞乏過度，飲酒又多了，只覺腰酸骨麻，氣虛頭暈，正在自憐自笑：這一場風流韻事，幹得好生不值！看起來人老簪花，豈止嫌不自羞，而且還有些不好消受。樂這一天，起碼得小病一星期，真何苦來！由此可見酒陣花場，是為少年人預備的，勸君惜取少年時才是真正的好話。到了老年，歎息著「平康歸去無人問，十裡珠簾半下鉤」

　　也是枉然。即使她們都捲簾顧盼，老人也是徒喚奈何啊！

　　柳塘正在感慨，恰聽花卿在耳旁說了幾句，他不由大笑起來，心想：我本身職責，尚不能盡，還得約人代理，怎會倒有能力再兼外差？這真是笑話了。就搖手說：「不成，我得回去。」

　　翠寶聽著，還嘲笑他離不開太太，柳塘只得面上含笑，現出默認之色，心裡卻不大好過。

　　正要曳杖出門，不料兩腿竟而不服驅遣，腰也軟得有如風中楊柳，知道不能支持，只得重又坐下，想多吸些煙，恢復了精力再走。於是翠寶招呼他躺下，花卿和別個姐妹，輪流替他燒煙。吸了許多，他以為緩過來了，便要坐起。哪知一歇過勁兒，腰反更疼了，只得又倒下去。翠寶見他齜牙咧嘴的樣兒，知道是累著了，恐怕再禁不起路上坐車的顛頓，便又苦苦挽留。柳塘也知道不能走了，只得應允。當時又吃些夜點心，眾人道了安置，俱都散去。女僕收拾了床鋪，花卿單獨伴他就寢。

　　花卿對於柳塘雖不覺得可愛，但瞧他和普通迂思滿面，猥瑣不堪的老頭兒，確有不同，而且一種整潔瀟灑的風度，好像有地方比少年還覺動人。因此花卿雖不能發生熱烈情感，但心裡並不討厭，就很細心熨帖的伺候他。但柳塘身眠繡榻，面對佳人，倒更覺百感紛來，自覺像個害胃病的，高踞盛筵之上，簡直滑稽得可悲哀了。只可和花卿詢問身世，談說閑文，而把身體遠避著她。這倒不是為著自己，而是怕花卿感覺難堪。

　　過了很大工夫，花卿似乎因為有什麼職責未盡，既不好意思明說，又不肯自睡，於是向他偎了過來，大有投懷入抱之勢。柳塘急忙用手抵住她，心中暗叫：「姑娘饒命！你不饒命，我可喊救命了！」

　　同時又低聲說了兩句，花卿臉上一紅道：「你別瞎說！」

　　柳塘道：「我這樣老了，又是煙鬼，方才你看見，我是因走不動才住下的。」

　　花卿似乎對他諒解，卻又噗哧笑道：「張二爺，我也明白你住下只為歇著，可是我不敢不按規矩。就好比請客吃飯，不管客人有胃痛沒有，能吃不能，主人總得斟酒布菜，讓到了是個禮兒。」

　　柳塘道：「說句不怕你過意的話，你未免太俗氣了。記得我當初荒唐時候，常在要好姑娘處一住幾個月，兩人就許十天半月不相沾染，沒聽見誰說過讓到是個禮兒的話。」

　　花卿點頭道：「不錯，你說的對。可是得客人年紀不大，還得兩下要好，才能不講規矩，不拘禮兒。若是遇見生客呢，生客還分幾等幾樣，最怕的是老頭兒，我們可沒法兒不俗氣了。這是逼出來的呵！」

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