舊巷斜陽(92)_劉雲若

九二

　　小雛雞：「你可以去求你的張二爺呀！」

　　雪蓉臉上一紅道：「憑著謝大姐那樣好人，我自然願意救她。可是……就是叫……叫他給辦，現在也不成啊！」

　　小雛雞笑道：「現在自然不成，總得等你過了門，慢慢的磨你們二爺。這本不是容易事，人力錢力，都得用的。人家二爺平白無故的就肯出這個力麼？那就得你給使勁兒了。」

　　雪蓉被她說得更不好意思，紅著臉「呸」了聲道：「缺德的！你總是沒有好話。」

　　小雛雞因為同著她的母親，不好再行取笑，就也一笑而罷。

　　又談了一會兒，到臨走時，戀戀不捨的重把雪蓉的嫁奩看了一遍，誇了一遍。到底賊不走空，向雪蓉討了一打手帕，半打絲襪，才帶著告辭走了。

　　雪蓉在她走後，著實把璞玉的事想了一回，打算等自己出嫁以後，央求丈夫做件好事，把她拯救出來。但是一個女孩兒在將要出嫁的當兒，能有多少閑時候閑心腸，理論別人的事？所以雪蓉過一會兒便把璞玉現時的痛苦暫行擱置，而去尋思本身日後的幸福了。

　　且說雪蓉所要嫁的這位張二爺，號叫柳塘，本是一位有名的人，他的先人在前清做過很大的官。柳塘落生時，正值捐例大開，老太爺就替他捐了個候補道，恰值他周歲那天，捐照送到，就陳設在廳堂上任人參觀，因此被起了個外號叫做「周歲道台」。但到他七八歲上，國體改變，這道台也隨之取消。柳塘長大以後，仗著先人遺業，過著貴族化生活，向來沒做過事，但居然讀得很通的書，胸懷瀟灑，行事慷慨，毫無紈絝膏粱的習氣。只是生性好玩，自從少時便把吹竹彈弦，賽車跑馬，弄狗調鷹，以及花鳥草蟲等等專門技藝，都學通了。以後又轉而吃喝嫖賭，幾年之後又作起名士，習畫吟詩，養了許多清客，很酸了一陣。漸漸過了中年，意志見衰，而且家道也中落了，他就急圖收斂，把規模縮小，開銷減少，以為長久之計。到了這時，他已五十將及，一反年少所為，歸於靜寂，把他種種娛樂俱皆消除，只用鴉片煙解悶了。

　　說起這鴉片煙來，十分奇怪。煙的魔力，有如佛法。吸煙的短榻孤燈，有如名山古刹。譬如一位英雄，在世界縱橫馳騁，功業成了，享受夠了，但他越是高躋事業頂巔，越要感到無事可為，越是把敵人消滅淨盡，越要感到寂寞無聊。就好比一個著名的爬山家攀登喜馬拉雅山的最高峰，由發軔以至途中，都是興致勃勃，但既攀到絕頂，危崖獨立，望著蒼茫的落日，渺遠的天涯，想看自己到了絕頂，再進一步已不可能，只有倒退回去，而回去的路，是走過的，並不能再引興趣，在這絕頂長久守著，更是無聊，於是生出一種成功以後的悲慨！恨不得痛哭一陣，縱身跳將下去，由新鮮刺激中尋個歸宿。成功英雄已然如此，那失敗的英雄在落拓之時，回想盛時的富貴功名，都如水流花謝，不由也生了世變苦多人生易盡之感。於是無論成功失敗的兩種英雄，都要向宗教中寄託身心，尋求安慰。古人說英雄末路半為僧，真是十分有理，不過這「末路」

　　二字，應該作晚年解，不該作窮途解，因為失敗亡命，無家可歸，遁跡深山古刹的可算是為僧了。而那般功成名就，子孫滿前，事勢牽纏，萬無出家之理，但他的心情已歸寂滅，雖處城市，如在山林，這和正式為僧，也並沒有兩樣啊！至於嬉游浪子，尋花覓柳，豪賭狂嫖，像張柳塘這樣的人，也算是很立過一番風流事業，好像平明賭酒，日暮探鞭的遊俠，威震平康，名傳市井的英雄，自少至壯，揮霍了無數金錢，消受了無邊風月，變換了若干尋樂的方式，創立了多少驚人的記錄，結果闖蕩得無處不知的名聲，提起張二爺，無人不知，這也就等於英雄在世上做過了一番事業。

　　但到了中年以後，玩耍既然膩了，享受也覺夠了，而且一切的賞心愜意之事，在他人認為有趣味的，在他全視為陳腐無聊，到這時候，好像再沒什麼事好做了。即使人生最為需要的性生活，他也因昔年放縱無檢，斫喪過度，感覺平淡，以至於厭棄，簡直有些活得沒有意味，若尋不著另一種新的刺激，簡直不如死了。就在這時，無意中嘗到鴉片，他吸食上癮之後，好像得到新世界，大有漢武帝進入溫柔鄉，誓將終老，再也不想出來，再也不想做別的事了。

　　這種滋味，大約非身歷者不知，說與局外是苦難索解的。但這情形卻和英雄末路半為僧一樣，英雄無論做過多大的事業，晚年常皈依佛門，一著僧衣，便成世外，再也不會反頭重創事業了。浪子無論經過若干方面嬉游逸樂，到全行玩膩之後，多半歸入沉寂的國度，一守煙燈，便把性情變動為靜，自此永遠廝守煙美人，再也不會變計尋其他享受了。換句話說，佛門是英雄最後歸宿，煙榻便是浪子最後歸宿。

　　張柳塘既落到煙榻之中，便把習慣一變，漸漸厭惡家中囂雜。他原來一位正室之外，還有三個姨太太在本宅，兩處金屋在外面，久已是廣田自荒，眾生難度的局面。他吸上鴉片之後，精力越發頹靡，又加好逸惡勞，忽然一天起了決心，把姨太太全部遣散，立刻燕燕鶯鶯，成群飛卻。那位正室夫人，被粥粥群雌辱惱了許多年，忽而徹底剪除，一律肅清，好不耳明眼亮，論理正可坐享太平歲月，福壽綿長。哪知她倒承受不住，沒有幾月工夫，忽然得了一病，竟而寶婺星沉，瑤池駕返。

　　張柳塘遣姬之後，繼以喪偶，變成孤家寡人，好不淒涼。但他本人也不想續娶了。無奈有一般好管閒事的親友，認為憑柳塘這樣身分，這樣門第，若是沒有主持中饋的人，實在不成體統，都竭力勸他續娶，而且許多媒婆，希望發注小財，此來彼往，幾乎踏破張宅門限。柳塘本意，以為自己年紀已大，身體又弱，何必作踐人家的大姑娘。即使跟前需人伏伺，只花錢買個妾婢之間的小鬟，便可娛老，而且可以自由，較為清靜。但在多人包圍勸誘之中，哪裡由得他！並且張宅雖然家道已然中落，但表面還撐著空架，外人並不知底細，又貪著做正室，所以許多人家願意攀親。媒人送的庚帖，真有十六七歲的黃花女兒，柳塘漸漸心也動了。不過他終是有道理的人，不願意老夫得配少妻。畢竟選定了一位三十多歲的老處女，作為繼室。

　　及至迎娶過來，這位填房太太容貌倒真不錯，才幹也自過人，尤其常識特別豐富，關於一切家庭瑣事，以及媽媽例奶奶經，無不熟極而流。原來她在閨中時久，已隨處留心，儲才養望，留作今日實用了。譬如她在娘家時，當然沒生過孩子，但若談起育兒的話，她能說得條條是道，津津有味，胎兒怎樣生長，在腹內是怎樣位置，生產時怎樣轉頭，怎樣出世，簡直比生過八胎的老太太知道的還多！好像古人學養子而後嫁那句話，是為她說的。而且她為人老氣橫秋，對於媽媽例兒，非常信服。

　　據說在娘家時，她的兄弟新娶了媳婦，夫妻感情過於甜蜜，頃刻不離，她以老姐的身分，很擔憂這兄弟的身體健康，因為這兄弟是個獨子，並且伯叔三門守著一個，也難怪老姐關心。有一天這兄弟忽然傷風咳嗽，她覺得再不能姑息了，就向父母提議，給兄弟和弟媳分房。父母居然依了她的主意，把兒媳分房。但是一對新婚夫婦，正在如魚得水，似膠投漆，這一突然分隔，精神自然大受刺激。

　　她的兄弟本來只有一點小病，將養兩天，原可好的，這一分房，反因情郁思慕，引起真病，弄得纏綿床笫，百醫不愈。這位老姊反以為自己不幸而言中，覺得幸而見機尚早，已經病到如此，倘若因循放任，簡直要不堪設想了！但那位弟婦，本來問心無愧，平白地橫被猜疑，把丈夫隔離，已自難過，又加每日若去伺候病人，這位大姑必然守在一旁，虎視眈眈，如同防賊，那情形好似偶一疏虞，即將有什麼事發生，要影響病人的身命。那弟婦感覺已被家人看做淫婦，好像比《金瓶梅》收拾西門慶性命的潘金蓮，還加危險，自然冤憤欲死。待賭氣不進丈夫病房去，無奈夫婦之情，又覺不忍。這其間的進退維谷，啼笑俱非，實在極人間之痛苦，因之也漸漸積郁成癆。

　　有一次歸寧母家，她的母親看見女兒容顏大改，神思惝恍，起了疑心，暗地切實詢問，明白了一切情形，不由大怒。家人商量對付辦法，因為素知姑娘端莊，不致有輕狂行為，覺得大有把握，就由老夫妻帶著男女僕婦，去到女兒婆家。先以探病為名，向親家談論，索了各醫生的藥方瞧看，見方上所寫脈案，都是說積鬱思慮所致，並無別情。把柄抓到手裡，就向親家質問，你兒子害的什麼病？是不是從我女兒身上起的？若是我女兒做出輕狂的事，咱們兩家說明，我們也不再要這丟臉女兒，一定把她處死！說著見親家張口結舌，就指著藥方，厲聲喝問，這藥方上都說你兒子是這樣的病，為什麼把我女兒分房，叫她擔這醜死人的名兒！接著就翻臉吵起來，大喊著：「我們早知道，這件事想是大姑子蠱惑起來的，我們得問問她！」

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