舊巷斜陽(91)_劉雲若

九一

　　原來那個和她玩笑的姐妹，外號叫做「爛桃」，因為她在家做姑娘時，就不大規矩。一次被幾個小流氓誘拐出去，到一家小旅館裡住了若干日，還是她家裡報告地面，請求查找，最後由警察在旅館中把她尋著。尋著的時候，她房中共有五個男子，正享受長枕大被之樂。以後經法院把流氓判罪，將她由家人領回，家中沒臉再容留這丟臉的姑娘，就馬馬虎虎的嫁給一個小工人。那工人如何養得了她？於是就出來做女招待，一來開心，二來賺錢。小雛雞知道她的舊事，就在互相醜詆時喊了出來，好在這些人都有些風流韻事，素日就互相玩笑慣了，所以並不著急，結果對罵一陣了事。

　　這時，旁邊另一個叫程小卿的道：「你們別亂吵了，這大個兒找韓雪蓉是什麼事？雪蓉成天端著架子，假裝正經，不會認得這種雜亂人啊？」

　　那「爛桃」在旁撇著嘴道：「可不是咱們比不了人家！她裝得一本正經，像個女聖人似的，才引動了有錢的人，又打首飾，又做衣服，到了兒還娶她回去，其實她又是什麼好人？暗地裡照樣偷嘴吃，不過裝得好罷了。」

　　小雛雞「呸」了一聲道：「你別背地糟踐人！人家雪蓉可沒做過丟臉的事，向來都是規規矩矩。就說這回張二爺娶她，也是因為她是規矩老實，像人家張府上是有名財主，又是老根人家兒，不看准了，若娶個攪家精現世寶，還怕壞了名氣呢！」

　　那「爛桃」

　　撇著嘴道：「你是看雪蓉做了闊家姨太太，想巴結她。可惜在這兒說話，她聽不見，這才叫屁股後頭作揖呢！你別盡向著雪蓉，把她捧到天上。就說她同張二爺這檔事，你說是乾乾淨淨。張二爺到這兒吃飯，看上了她，兩個連手都沒有拉過，就商量嫁娶，等到洞房花燭夜那一天，張二爺才頭一回摸著雪蓉，並且她還是原封貨呢。」

　　說著哈哈大笑，又道：「你哄鬼呢，打死我也不信！咱們當女招待的，算什麼高在人兒，好比大街上擺攤賣的花生，誰走過都可以伸手抓幾個嘗嘗，嘗完了再買。我們女招待還不如花生，只有叫人家嘗完了不買，可沒有不嘗就買的，你說雪蓉跟張二爺以前沒住過旅館，憑空就定了終身大事，那才叫瞎扯呢！」

　　小雛雞白了她一眼道：「你愛信不信！本來你也不能信，你叫人家嘗得多了，始終沒遇見買的，那能信有不嘗就買的事呢！」

　　說著不容她還口，就上樓去換了衣服，披上那件客人新給做的大衣，又下來向管賬先生說家中有事，要告半天假。那「爛桃」們還向她取笑，問上哪裡去會情人，小雛雞也不理她，逕自出門，坐車直奔雪蓉家中。

　　她本是來慣了的，進門喊了蓉姐，就直入雪蓉所居的東房。方一邁入里間，猛覺眼前一片五光十色，射得眼花繚亂，原來房中前簷炕上，堆滿了各色衣服，俱都花樣時新，色彩鮮豔，顯見是新製成的嫁衣。迎面連三桌上還放著兩個首飾盒子，裡面黃澄澄的耀眼生光，旁邊還有手錶腕鐲之類，都開著蓋兒，在桌上擺著，想是才送了來，還沒賞鑒完畢。旁邊椅上又擺了許多盛鞋的紙匣，另外一張桌上，卻擺滿了鞋子，皮的，緞的，花的，素的，高跟的，平底的，約有一二十雙。雪蓉正立在地下，穿著一件幹尖的皮大衣，對著屋角衣櫥上的玻璃鏡子，前後顧影。

　　小雛雞見著衣服首飾，把一間房都堆滿了，不由眼熱得要命，立刻發於肺腑的叫了一聲道：「雪蓉你可在我們堆裡拔了尖兒，真抖起來了，這不成了闊太太了麼！」

　　雪蓉見是小雛雞到來，不由臉兒一紅，口中說著：「哪陣風把你吹來？」

　　一面就把身上那件差著三個月節氣的皮大衣脫下來丟在炕上。雪蓉的娘也忙把炕上東西收拾一下，勻出一塊容臀之地，讓小雛雞坐下。小雛雞這時看見房中許多東西，便把原來的意思忘了，只顧嘖嘖的稱讚雪蓉的福氣，同時把東西一件件拿起瞧著，問了這個何處買的，又問那個什麼價目，雪蓉母女也很得意的告訴她。於是小雛雞的舌頭忙了，不是抵住牙齒，吸氣作響，就是伸出唇外過涼氣，最後看見另一件灰皮大衣，又問什麼價兒，雪蓉的娘道：「這件東西是那邊送過來的，聽說五六百塊呢！」

　　小雛雞的舌頭，不由更儘量的伸長，身上又好像打個冷戰似的，道：「五六百？好傢伙！往年冬天常有小姐太太們穿著這東西上咱那兒吃飯，我瞧著好像灰老鼠似的，一點不漂亮，還對人說白給也不穿，誰知道這麼值錢哪！雪蓉你真是好命兒的，一下子就賺了這麼大的家當。完了，誰也比不上你了。」

　　說著又問雪蓉的娘幾時辦喜事，雪蓉的娘說還有三天。小雛雞說：「到日子我們同事姐妹全來賀喜。」

　　雪蓉的娘拉著她低語道：「到日子你來忙合忙合就好，可別驚動別人。」

　　小雛雞道：「為什麼不熱鬧熱鬧呢？」

　　雪蓉的娘附耳道：「我們這裡沒有舉動，到日子男家來一輛馬車把人接走了完事，你明白吧？」

　　小雛雞這才記起雪蓉是嫁給人家做妾，男方只要接人，儀式十分簡單，並沒有熱鬧的必要，就點了點頭。心想，雪蓉嫁奩如此富麗，自有女招待以來，還沒有人像她這樣福氣，實已夠人羡慕的了。但細想起來，她是給人當小老婆，那嫁奩也只是買她的身價，她母親也只算出賣女兒，不能算嫁女兒，所以不好意思有所舉動。而且那位張二爺雖然有錢，但年紀總有五十上下，家中還有妻室，雪蓉還是一朵花兒未開，嫁給年老丈夫，又得向大婆去做小伏低，便是珠圍翠繞，也不算怎樣幸福。但這樣已是別人得不到的了。看起來女招待真不是人作的，只要歸了這行，就應了那句俗語：發財有限，倒黴不輕。好的不過雪蓉這樣，壞的竟會落到璞玉那樣。

　　想著才憶起自己此來的原意，就向雪蓉說道：「我今兒來找你，是替別人送個信兒。真是一旦成名天下聞，你才成了闊太太，立刻就有人求了。」

　　雪蓉一怔道：「誰來求我？我哪兒配教人求！」

　　小雛雞道：「現在就有人求。你猜猜這人是誰？」

　　雪蓉搖頭道：「我想不起來。」

　　小雛雞道：「是你一個頂好的朋友，常在一塊兒的。」

　　雪蓉道：「莫非是月宮的同事？」

　　小雛雞道：「同事倒是同事，可是現在不在月宮了。告訴你吧，是咱們的謝大姐。」

　　雪蓉聽了，眼兒一瞪拉住她道：「謝大姐，她在哪裡呢？」

　　小雛雞道：「她現在已下了窯子，正受著大罪，托個拉車的到月宮給你送信。」

　　說著就把丁二羊的話一一轉述，又道：「我怕你這兒忙忙碌碌的，那姓丁的來了不方便，所以把他打發走了，自己來告訴你。」

　　雪蓉聽璞玉落到這般光景，想起她當日相待的情義，心中好生淒慘，歎息說道：「謝大姐那樣忠厚人，怎會落到這一步！你記得當初她害病辭事以後，咱們還到她家去探望過一回，她已經搬走了，我只當她上別處另謀活路，誰想……」

　　說著又歎口氣道：「她給我送信是什麼意思呢？」

　　小雛雞道：「自然是指望你想法救她。」

　　雪蓉道：「我哪有這個力量？」

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