舊巷斜陽(77)_劉雲若

七七

　　過鐵著急道：「你怎麼總是一問三不知呢？好人，這回你幫幫我，我往後一定好生待你，快告訴我實話！」

　　璞玉道：「我實在不知道，你有問我的工夫，上東屋窗外聽聽，不就明白了麼。」

　　過鐵道：「我方才曾在窗外聽了聽，並沒聽著一點聲息，想是睡著了。你再去替我聽聽。」

　　璞玉無奈，只得出去，躡步到東房窗站了會兒，回來報告說，只聞胖婦鼾聲，並無他人說話。過鐵沒法，只得在璞玉房中坐守潸察，但一直沒聽見一點響動，只把璞玉攪得一夜無眠。到天將亮時，過鐵恐怕胖婦起來查見，白惹麻煩，就又由小茅棚上跳牆而去。璞玉尋思過鐵今夜沒查得明白，必不甘心，明夜當然還來，倘被胖婦知道，我豈不要受連累？只有早向胖婦報告為妙，但胖婦聞聽，必然和他爭吵，把我說將出來，又要和過鐵結仇，這事真是兩難，躊躇許久，終不能決定。

　　這日，胖婦在午後起床，滿心鬱火，先借題把璞玉罵了一頓。正在鬧著，過鐵回來，向胖婦繳他所收房租。胖婦數錢時，發現內中有兩個光面銅板，這本是常有的事，而且可以照樣花用，不會受損失的，但今日胖婦卻大發雷霆，罵過鐵瞎眼。過鐵由她一罵，便明白她昨夜是客人沒有如期而來，心中抑塞，所以尋人泄忿，就陪笑受罵，絕不反口。飯後，反而他不待胖婦開口，先伸手討錢，徜徉而去。胖婦因馬二成兩夜未來，就把前日的相思，進作今宵的希望，自己認為馬二成今夜再無不來之理，見過鐵自動退讓，正合心意。璞玉在過鐵走後，幾次要把他夜中偷回的事，告訴胖婦，但終因畏首畏尾，顧慮孔多，話到口邊，不敢說出。

　　到了晚上十點多鐘，馬二成居然來了。他這兩日不來，本是一種手段，故意在胖婦情熱之時，突作小別，令其深嘗相思滋味，在驚疑莫定，將瀕絕望之際，情人忽又悄然而來，她直視如天降奇珍，自然分外動情，加倍迷戀。果然，胖婦被他這一著擺佈得完全失了定力，好似多年風塵磨練的鐵石心腸盡行軟化，簡直回到十幾歲的熱情年齡，她拉著馬二成哭一陣，笑一陣，責問一陣，揉搓一陣，直像瘋狂一樣，什麼都不顧了。於是這院中的秩序，特別遭了擾亂，和昨夜大不相同。

　　璞玉本想早些安眠，但東房中過於歡欣鼓舞了，發出的聲音，時時引誘璞玉聽覺神經，使她不自主的傾耳，想睡也不能，心中又憂慮過鐵到來，仍把自己房中作他隱身伺察之所。但聽著東房的鐘響過十二點，又響過一點兩點，還未見過鐵到來，璞玉以為他今夜必不來了，不由暗自慶倖，而且這時胖婦房中，也漸歸安定。璞玉方要斂神入夢，卻不料這時窗戶響了，知道必是過鐵，只得起身開了房門。過鐵猛然闖入，身上帶著寒氣，把房中溫度都減低了。璞玉打個寒噤，急忙關門。過鐵不知是冷得難禁，還是憤恨過度，口內的牙，上下相觸連連作響，顫聲說道：「好冷，給我點熱水喝。」

　　璞玉只得把預備給石頭壓咳嗽的熱水，倒了半碗給他。過鐵喝了，又上炕披起璞玉的被子取暖。璞玉不願挨近他，甘心立在地上受冷。過了一會兒，過鐵忽自語道：「好，好，很好，小子是這條道來的，這可擠羅我動真格的。好好。」

　　璞玉也不敢說話，只得等著。過了半點鐘，東房裡說笑之聲又複大作，過鐵忽然撩開被子，一跳下地，向璞玉道：「我出去不再進來了，你關上門睡吧。」

　　說完便向外走去。

　　璞玉忙關上門，由門縫向外偷看。只見過鐵走向東房窗下，忽然身體向下一矮，立即沒入黑影之中，過半晌也不見他重行出現。這才明白過鐵對胖婦下了工夫，現在必是蹲在窗下，偵察房內情形，而且他必是很早便來在東房窗外聽夠多時，實在凍得受不住，才叫開自己房門，取暖一會兒，又出去再聽。但他只聽會子有什麼功效？必然已經定下對付馬二成的計策，待機而動，大約一場武劇，是不可避免了。只不知幾時發作，也許就是今夜吧！璞玉本來盼望馬二成和過鐵戰事早起，造成新的局面，自己才好逃生，但盼到這一日真個到來，她倒有些害怕，好似看見院中變成血泊，橫著死屍，一想就毛髮悚然。

　　怔了半晌，忽覺身體冷不可支，才上炕睡下，精神仍時時注著外面。但因困極，終於朦朧入夢。睡得正甜，忽被石頭咳嗽驚醒。璞玉給他喝了些水，又捶著後背，見天色已然大明，急忙由窗眼向外看看。只見院中已沒過鐵影子，東房內也寂然無聲，知道過鐵夜中毫無動作，又悄然走了。自己思量一會兒，又看著石頭的黃瘦臉兒，在晨光淡白中，分外顯得枯槁，骨頭都在外面露著，閉眼睡眠，直像個死人。

　　璞玉替孩子病體著急，不禁又痛恨馬二成和過鐵，你二人已在勢不兩立，不論誰先動手早拼個死活，我也可以早些逃出去，好設法救我的孩子。你們儘自拖延，豈不要誤了我孩子性命麼！隨又想到馬二成本是丁二羊請出來救我的，我的希望都在他身上，我希望既都在馬二成身上，就該盼他勝利，也該給他助力。如今看過鐵鬼鬼祟祟，必然暗有圖謀，倘若把馬二成收拾了，我豈不白指望一場？現在只可把過鐵偷回竊聽情形，報告胖婦，一面激動她的惡感，使事情發作得快些，一面也使馬二成有所防備，免受暗算。雖然鬧明之後，過鐵必不饒我，但胖婦因我報信有功，那時能加袒護，也未可知。我當知生死存亡關頭，只有拼著一干，不能再畏首畏尾了。想著打定主意，又假寐一會兒，便自起身，先作完每晨應作的工作，才回房梳洗。

　　天到十點，東房中尚無動靜，璞玉暗自詫異，因為馬二成向來都是絕早即行，今日竟破例貪戀枕衾，必是被胖婦強留不放，但少時過鐵便要回來吃飯，兩人這一遇上，也許要出禍事。正在想著，忽聽院中噗噗有聲，向外一看，原來胖婦已出房在簷下漱口。璞玉方要出去，不想胖婦已端著嗽盂走入，臉上脂粉斑駁，再加鬢角塗的黑膠，被風流汗沖洗得條條下流，直到腮邊，成為五七道不規則的黑色平行線，嘴邊因方才漱口，塗了很厚的牙粉。這張臉由局部看，好似一幅地圖，深淺顏色的國界，縱橫歧錯的山脈河流，無不應有盡有；若從全部看，就是戲臺上劃碎臉的小妖。

　　璞玉覺得可怕可笑，不敢多看，立起叫了一聲。胖婦倒很和藹的向她道：「我托你一件事，我房裡的客人今兒不走了，少時他若回來，你可別叫他進門，只在門口囑咐一聲，叫他給買點魚肉菜蔬來，你在門口接著。告訴他我說的，過兩天再回家，我正攏著客，他一露面就壞事了。這兒還有兩塊錢，叫他省儉著花。」

　　說著取出五塊錢鈔票，給璞玉道：「這兩塊錢給他，一塊買菜，剩下的還給我。你聽明白了？可不要誤了事！」

　　璞玉知道所謂的他，是指著過鐵，又明白胖婦因馬二成兩日失約，深嘗相思之苦，故而這次來了，就不肯放手，遂留他打連台。看來胖婦對馬二成越來越熱，對過鐵愈來愈苛，過鐵怎肯屈服，事情自然要愈逼愈緊，戰禍將不旋踵，我可不能再因循隱忍了。想著就諾諾的道：「我少時就到門口等他，可是他萬一不聽我的活，闖進來呢？」

　　胖婦冷笑道：「他未必有這膽子！」

　　璞玉道：「你可別這樣說，他這兩天……」

　　說到這裡，心裡又有些發怯，不由就咽住了。胖婦瞪起大眼道：「你說他這兩天怎樣？」

　　璞玉被她一逼，想咽也咽不下去了，只得把過鐵在兩夜中跳牆進來窺察的情形說了。胖婦聽了，突的目射凶光，哼了一聲，把盛怒轉為冷笑，撇嘴說道：「小子居然考察起我來了！好好。」

　　說著眼珠一轉，又道：「你不要理他，只依我的話辦事。」

　　璞玉道：「你可不要對他說是我告訴的。」

　　胖婦點頭就向外走。璞玉又道：「今天晚上他倘若再來呢？」

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