舊巷斜陽(76)_劉雲若

七六

　　這次和以前大不相同，立刻就垂簾閉戶，璞玉只聽得房中小語喁喁，笑聲吃吃，知道馬二成今夜必然施展特別手段，把胖婦切實收伏，個中情形，可以想見，也不願儘自偷聽，過一會兒便回房撫著兩兒睡覺。但睡到半夜，便被胖婦聲音吵醒，原來她出來通煤爐煮水泡茶，又開街門喚買茶雞蛋和煎餅果子等夜點心，便知馬二成正受著分外優待，並且胖婦也預備通宵達旦，伺候這位如意郎君了。不由暗喜馬二成的成功，即是自己的喜信，料想不久便可以脫出羅網了。

　　及至次日早晨，璞玉起身不久，胖婦房中便也有了聲息，馬二成言說有事要走。胖婦堅留不放，畢竟在起床之後，又弄了一頓很豐盛的早點，逼他吃過，才放他走，但在送別時，仍密語叮嚀了十多分鐘。胖婦當他走後，就回房又睡，直到午後方醒。過鐵午前回來，並不敢獨自先行吃飯，餓著肚子，等胖婦睡醒方才同吃。胖婦醒來一直無精打采，沉默寡言。午飯吃過已三點多了，過鐵本來每飯後必躲出門，但今日時候已晚，又沒有客人到來，他尋思出去不大工夫，又得回來吃飯，未免徒勞往返，於是向胖婦問：「我還出去麼？」

　　胖婦一沉臉道：「不出去在家礙眼攔財呀！這兒有一塊錢，你拿著出去，連夜裡也不用回來，今兒我還有客。」

　　過鐵聽了，只眥咕著眼兒，似乎已感覺到兆頭不好，因為胖婦每接客人，常常當作談料，向過鐵述說，這次對住夜客人，竟一字不提，他自然有些心疑，但是不敢現於詞色。接著過鐵就出去了。到了夜間，馬二成又來，胖婦和他打得更熱。到了次日，馬二成走時，胖婦直送出巷口，半晌方才回來，進房又睡。

　　過鐵正午回家，見情形仍和昨天一樣，心中更感出毛病，只把眼兒望著璞玉，似乎要從她面上探索秘密。璞玉只顧低頭操作，也不理他。過鐵實忍不住，便悄悄詢問璞玉：「胖婦房中客人姓甚名誰？什麼模樣？由幾時掛上的？」

　　璞玉只答以不知道三字，過鐵著急道：「你在家裡守著，怎會不知道？」

　　璞玉道：「她這客人，總是深夜才來，不到天亮就走，我看不見怎能知道！」

　　過鐵吃個沒趣，欲待發作，又恐投鼠忌器，怕胖婦聽見根究，只得自去納悶。到胖婦醒來，吃完了飯，胖婦又拿出一塊錢，攆過鐵出去，過鐵更明白胖婦必已和新識客人打得情熱，把自己看做礙眼的人了。心中自然慮到胖婦改變心腸，自己失掉飯碗，很想防患未然，及早主張權利，但因現時事未分明，若貿然和胖婦說話，先要惹起她的脾氣，倒無法收拾，只得忍氣走了。

　　這裡，胖婦到了晚上，仍自理妝候情人。哪知這一夜馬二成竟爽了約，一直沒來，胖婦等了一夜，終未合眼，出入不停，直至天明，知道無望，才睡下了。過鐵到時回家，見胖婦仍在高臥，哪知道她是白等了一夜，還當是與情人歡會終宵，自然又氣又妒。像他這種人，向以倚賴婦人為生，本不懂得嫉妒，但卻有由佔有欲而生的另種妒性。在平時，胖婦即與千百人發生關係，他認為是給自己掙錢，只覺得意，毫不難過。

　　因為在這種場合，確是注重精神戀愛，注重物質享受的矛盾區域。男子只要女人的心在他身上，賺的錢供他生活，便算滿足，至於女的肉體卻不在注重之列。所以不怕她犧牲肉體，而只怕她改變心腸，因為她一愛上別人，精神既對他叛離，物質也將不給他享受。因此過鐵一見胖婦有了熱客的現象，由她白晝的疲乏，便推知她夜間的情況，於是就發生了向來未有的嫉妒，這嫉妒是以前胖婦閱人千百他也未曾發生過的。

　　其實他的嫉妒，還不是滿心於胖婦對別人情熱，而是顧慮胖婦對別人情熱所發生的結果。因為這種女人，在人盡可夫的習慣中，卻還有臨時的愛情專一，有了別人，就不再要他了。過鐵在這當兒，怎能不為自己設法維繫愛情，藉以爭取生存？於是他那不純正的妒性就發動而不可遏止。但他向來是怕胖婦的，又知道胖婦脾氣甚為兇悍，若使出所謂叉杆的面目，對她壓制，事情必然弄僵。思索半晌，才決定軟硬齊施的辦法，一面對胖婦竭力巴結，以恢復他的舊情，一面用心守護，以斷絕她的邪念。至於對她所戀的男人，卻要舍死力爭，拼命主張自己的權利。

　　過鐵胸有成竹，就不肯再馬虎從事了，及至胖婦醒來，吃過了飯，又用一塊錢打發他走，過鐵卻婉言拒絕說：「寶局太亂，兩夜都沒睡好，今天不願在外面借宿了。」

　　胖婦聽了，大怒變色，但又眼珠一轉，淡淡說道：「可是今天我還有定客，怎麼辦呢？」

　　過鐵道：「這個客住得真勤啊！」

　　胖婦似乎把氣壓了又壓，才道：「人家花錢大爺願意打連台，難道開飯館的應該把主顧推出門去，酒席都留給自己吃？要是那樣，咱們關門不幹多痛快。」

　　過鐵才一試探，便掄圓了先撞個大釘子，知道來勢不佳，再一撩撥，這場暴風雨不知多大，不由把氣餒了，點頭說道：「得得，我才說一句外面睡不舒服，瞧你這一車話，咱們自然得盡著生意作呀！我走我走，你別著急。」

　　胖婦聽出他的腔兒不亮，也沒答碴兒。過鐵自己走了，他前腳出門，胖婦在房中就王八小子該死東西挨千刀的罵起來，雖未提名道姓，但可知是罵過鐵。

　　到了晚晌，胖婦仍是整妝以待，但馬二成到夜半還未前來。璞玉恐怕胖婦心中不順，把自己煞氣，就早早兒關上房門，和孩子睡覺，但入夢不大工夫，忽被敲窗聲驚醒。璞玉朦朧中疑是胖婦，大吃一驚，就高聲問誰。只聽外邊低聲說道：「別嚷，別嚷，快開門！」

　　璞玉這才聽出是過鐵，更為驚異，但因素在積威之下，服從慣了，一時未及思索，就披衣下地，將門開放。過鐵閃身走入，急忙關了門，就向璞玉悄聲道：「那屋裡的客人可來了麼？」

　　璞玉這才猛然醒悟，過鐵必是偷著進來，考察胖婦和客人細情。自己把他藏到房中，明日胖婦知道，必疑我幫著過鐵對付她，定然要遭打罵，心中只懊悔不該開門放他進來，忘了回答過鐵的話，倒向他問：「你怎麼進來的？」

　　過鐵道：「我從東面小茅棚跳過來的。你先告訴我，那客人來了沒有？」

　　璞玉道：「我睡得早，不知道來了沒來。」

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