舊巷斜陽(23)_劉雲若

二三

　　雪蓉恨得直罵死鬼，但心中明白這小雛雞的二本表演，也是告訴自己的座兒李瘸子在樓上。那李瘸子本是小雛雞先前在別處所認識的客人。他初來月宮吃飯，原為著捧小雛雞，但不知怎的，一見雪蓉，便生棄舊憐新之意，改要雪蓉伺候。雪蓉雖礙著小雛雞的情面，不肯應允，但飯店經理恐怕走了主顧，一定要她應承。小雛雞妒恨之下，亂造謠言。因為瘸子每日必來兩次，就宣傳雪蓉被他包了月，並且在雅座裡常常如何親狎，如何摸索，並且常把虛構的景象，用她的表演天才演為實事，給人們觀看。方才她所演的，就是李瘸子風擺柳式的接吻傳真。雪蓉心中最厭惡的就是這朱、李兩人，而小雛雞倒把這二人當作雪蓉心上人似的，向她調笑。

　　雪蓉自覺委屈而又氣惱，慢騰騰地走上樓去，見樓上一號大姐姐謝璞玉，正由五號的雅座內走出。雪蓉趕著叫了聲：「大姐！」

　　謝璞玉一見她，就笑著點點頭，又向雅座簾內努嘴。這謝璞玉年已二十多歲，生得白白胖胖，平頭整臉，並沒什麼妖嬈之處，但是個伺候西餐檯子的老手，又因年歲大些，作事穩健，手腕靈活，所以被聘為領袖群芳的一號。雪蓉雖然較她紅上十倍，但因新來沒有經驗，絕對奪不了那治繁理劇的首座地位。又因當時還沒有聰明人想出什麼普通一號、特別一號、大一號、小一號的新鮮名稱，雪蓉只得屈居二號。

　　不過這謝璞玉倒是個真正女子職業的實行者，每日只規矩作事，既不搔首弄姿，也不張狂作態。她久已嫁人，生有二子，只因丈夫中年患病盲目，不能謀生，她只得出來作這受人輕賤的職業。不過事在人為，她淡泊自甘，潔身自好，好像出淤泥而不染的蓮花。而且克勤克儉，所有收入，全行贍家，自奉極薄，而她的殘廢丈夫和一雙稚子，卻都能過著舒適生活。因此，凡知道底細的無不對她敬愛，即使梟桀不遜的如小雛雞，也久被她的忠厚和藹所感化，向來很少爭執。雪蓉和她當然更易相投。這時，見她向五號雅座努嘴，知是通知裡面是自己的客人，便走了進去。

　　只見李瘸子仍穿著他那身地皮色俄國街頭貴族式的西服，正轉面向裡，把一條跛腿跪在椅上，對著牆上懸著的小鏡，擠臉上的酒皰粉刺呢。他一聽有人進來，猛然回頭，雪蓉才發現他今日竟是剝垢磨光，新經理髮修容，不僅衣服上積存的隔年塵土煙灰，都已掃除淨盡，而且頦下新添了條嶄新血點似大紅領帶，襯著頭上光亮分發，幾乎大有翩翩之意。只臉上新擠腫的酒皰，星羅棋佈，鮮鮮赤赤的真似老母豬的乳房部分。

　　紅皰以外，雪花膏擦得又嫌太多，紅白二色，互相對照，倒是十分鮮明。若把詩人眼中的白雪紅梅來作比喻，不單唐突了清景名花，而且也不大相像。倒是雪蓉善於想像，一見他這臉兒，就聯想到瘌痢頭上的紅痂白癬，不由心裡有些作嘔。哪知李瘸子的一番修飾，本為討好雪蓉。他雖不能強支殘廢之身，學那為知己者死的往古賢豪，卻還能力翻娥眉之案，作個為悅己者容的摩登異性。所以自愛上雪蓉之後，很懂得反求諸己的道理，不管雪蓉愛他不愛，先求發展自身的美點，倒很費過一番苦心。

　　當時，李瘸子從鏡中看見了雪蓉，猛然轉身，但忘了他那只負固不服的腿，還在椅上，幾乎被絆倒了。搖搖若不能自持者，約有十多秒鐘，方才立定。他咳嗽一聲，舉手拉拉那新領帶，似乎要雪蓉鑒賞一下他那新發於形的尊範。不料雪蓉倒低下頭去，問道：「李大爺，您叫什麼菜？」

　　李瘸子因雪蓉低頭，為湊合她的眼光，撲的坐下，叫道：「韓小姐，你坐下行不行？」

　　雪蓉不語，李瘸子將手揪著嘴邊一個最大的酒皰，十分振奮地道：「我今天……今天特意的請你。你陪我吃一頓，飯後咱們上公園玩玩。」

　　雪蓉暗笑，我若陪著一根半腿的人，一瘸一拐的進公園，明兒小雛雞就更有好看的表演了。便搖頭道：「這天兒怪冷的，瘋了才上公園挨凍去。」

　　李瘸子道：「這才十月，天也不算甚冷，公園還有菊花比賽呢。去年我在北京，臘月底還看見成對的男女冒著雪跑北海呢。哦哦，你不願去，咱們就聽戲，荀慧生今兒頭一天，好體面的《盤絲洞》，光著身子洗澡，那雪白的胳膊，那大紅的兜肚，咿……呦……咳……」

　　他說的「咿」字，本是讚美荀慧生的兜肚、胳膊。但雪蓉聽到這裡，忽然說了句「您慢慢想菜吧」，就轉身走出。他失望之下，才大瞪兩眼，把「咿」字念轉了音，成為「呦」字，及見雪蓉走出，感覺沒趣，又「咳」了出來。哪知這時小雛雞正走過門外，聞聲就接了句咿呦咳，高聲笑道：「蓮花落沒唱完，梆子腔又上臺了？」

　　雪蓉和她正走個迎面，被小雛雞在大腿上擰了一把。雪蓉氣得罵道：「倒黴鬼，你再鬧，我把你作了雛雞辣醬！」

　　小雛雞回頭吐舌頭道：「留神你的魚吧。」

　　又把腰兒一扭，學作李瘸子樣兒道：「瘸子放屁，一股邪氣，瘸子耍棍，一股邪勁，瘸子娶妻，一個邪……」

　　就這麼慢吟低唱著走了。

　　雪蓉向來聽慣了這套歪話，雖有氣，也捺住了，就由各雅座門外走過，由門簾隙中看見二號房中，坐著朱紅眼，正舉著一張帶字的紙，搖頭晃腦的哼哼。這朱紅眼本是一家中學的國文教員，雪蓉的引薦人黃三，就在那學校中包辦伙食。因為黃三素知朱紅眼是位孝廉公，字眼兒比誰都高，所以特地煩他替雪蓉另起個響亮雅趣的名字。「雪蓉」

　　這兩個字，就是他起的。但朱紅眼既知雪蓉是個當爐女侍，不由勾起老年的春心，以為既有題名之雅，豈可慳識面之緣？於是尋到月宮，特訪雪蓉。一見之下，驚為絕色，從此蹤跡不絕，把他那由黑板、粉筆中賺得的錢，全報效到紅燈酒綠之場。可憐他只為戀著雪蓉，竟把向未嘗試的苦味咖啡，膻氣牛奶，硬如皮鞋底的豬排，味如臭豆腐的起士，全都像恨病吃藥似的奴命加餐。他還覺得風雅異常，對人以蘇東坡「攢眉飲桃花醋」

　　自比。他覺得這區區愚誠，應該得到美人心感，但雪蓉所以敷衍他，卻因為他是黃三學校裡的先生，齒德俱尊，該得恭敬，就分外殷勤伺候。

　　這朱紅眼雖然學養有素，但因早年伏處鄉曲，半生未識綺羅香，經了中年，才進了這繁華都市，把目中慣見的棒子高粱，突然變為玉臂粉腿，怎會不挑動春心，勃興老樹開花之意？無奈他年老貌寢，既沒有女人來賞識他，他又幹著清高的教育生涯，不敢去胡行亂走，尋覓對象。只憐他滿腔的春情夏夢，一直秋收冬藏了許多年，只得以吟風弄月自遣，以致漸漸造成個名士派頭。

　　在昔日學校中有位姓季的女教員，生得十分健美，又天性豪爽，好作公益事情，常替人排難解紛，別人送個外號，稱為「紅妝季布」。朱紅眼忽然對這女同事發生單戀，突然振奮老精神，追隨女將之後，也去幹這種服務，那種運動。促狹的人，也送他個外號，稱為「紅眼朱家」。他知道了，並不想「紅妝」和「紅眼」美惡相懸，倒只想「季布」、「朱家」是一流人物，惺惺相惜，大有好合之望，於是追求更力，並且大有犧牲。因為他向來髮辮長垂，並未剪除，自入學校，被人痛駡腐敗。他欲待剪掉，又恐無以標識前代功名；欲想保存，又怕丟了現時飯碗，於是斟酌中庸之道，把他那全長二尺零八分的髮辮，剪去一尺零四分，披在頸後，和梨園行生意人同樣派頭。

　　自從愛上了「紅妝季布」，為勉力追逐時髦，竟又把頭髮剪去五寸，以求與藝術家比美。哪知那「紅妝季布」，始終沒把朱家放在眼裡，倒和一個小白臉兒的英文教員鬧起戀愛，氣得「紅眼朱家」更紅了眼，終日痛哭流涕，一面還大作情詩，趁大家上飯廳就餐時，塞入「季布」所住房間的門縫裡。「季布」也不理他，過些日便和那英文教員正式結婚，隨即一同辭脫教職，出洋留學，到世界花都的巴黎雙宿雙飛去了。臨行時派人給朱紅眼送來隻小匣，言說是紀念之品，朱紅眼打開一看，裡面竟是自己投給她的全部情詩。

　　這番打擊，使朱紅眼面貌加老十年，而頭髮又恢復到尺許的長度，心腸更變成槁木死灰。於是在學校中大講道學，直講了四五年。如今遇見了雪蓉，才重燃起他久已潛伏的欲火，在學校課堂上所用的教材，忽改用《神女賦》《洛神賦》一類文章，把韓愈《原道》《朱子語錄》等，都置諸高閣了。下課以後，就往月宮跑。逢到星期天，更要膩個整日。對雪蓉談情說愛，常要引經據典，別成一派。雪蓉瞧著他那道光年的摹本緞大袍，光緒年的寧綢馬褂，再加上一雙壽衣店陳列的粉底宮靴，和發而不辮的長毛，直比出土古董還覺神秘。再聽他那古典式的談情，更像鄉下人聽西洋牧師用英語講道一樣，雖然絲毫不懂，但為避免麻煩起見，還得裝作點頭領悟。

　　朱紅眼見雪蓉居然肯聽他的酸文，已是歡喜。但有時雪蓉聽得不耐煩，把眼光移向窗外，去看行雲飛鳥，他並不說她，認為鴻鵠將至，倒以為她是因體會而作深思，就誇雪蓉生有夙根，若非顧橫波複生，便是李香君轉世。其實，雪蓉只是看著黃三的情面，又敬重他是個有學問的人，不得不耐性應酬。至於學問是什麼東西，賣幾文錢一斤，她根本並不明白。而朱紅眼硬把她引為紅顏知己，這種兩不相干，一廂情願的局面，直繼續了不少日子。

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