舊巷斜陽(22)_劉雲若

二二

　　論起「民宅」兩字的起源，多是發生於污垢神秘的街巷，暗娼和良民雜處的地方，常有尋芳之客，探訪桃源，迷失道路，誤撞入良民家中，鬧出種種笑話的。良家既沒力量驅逐暗娼，又受不得那攪擾，只可在門口寫出告白：警告那般誤入天臺的劉阮。但那多以宅門為單位，只在街門外寫「此處民宅」而已。如今馬寡婦獨出心裁，縮小範圍，以房間為單位。這院內共有六個房間，馬、趙、王三家，都已掛出好人標幟，黃、劉兩家的婦人，本沒什麼知識，以為人家既已聲明在案，自己若不仿行，叫人看著豈不像有短處似的？於是也寫了四字真言，貼在門上。就連黃三也拗不過他太太的意旨，只得任其所為。這一來，全院五個房間，都是民宅，只剩下雪蓉家，孤零零的作了民宅的觀察對象。

　　兩相對照，真是令人難堪。雪蓉氣憤自不消說，有心也照樣張貼，表示毫無愧作，但又怕更給馬寡婦等添了話柄。若聽其自然，這院子又比不得富貴人家門戶緊嚴，警察走過門外，高興就許進門看看，若發現這奇怪的門牌，必要查問，那時，馬寡婦她還會說出好話來？自己若把跟鬥栽到她們面前，更要委屈死了。雪蓉想到這裡，便起了遷地為良之念。

　　正和母親商量，忽然黃三來了，雪蓉向他表明此意。黃三因雪蓉去作女招待，本由自己慫恿，如今雪蓉反因此受了許多侮辱，心裡很不過意。但又無力替她打抱不平，也不敢替她說公道話，聽雪蓉提說搬家，自己是避免是非之道，深為贊成，就操持給她尋房。好在這時雪蓉手頭富裕，並不為難，黃三代她在租界中尋了兩間房子，為著離月宮飯館近便。雪蓉到拍賣行買了許多家具，佈置新居，收拾得頗有中等人家的氣派。至於舊居中零碎破爛物件，因為雪蓉和劉四的女兒平日很要好，就把不要帶走的全留下送她。及至雪蓉移走之後，因為那間房仍須出賃，劉四本不需要那些破爛，便叫來打鼓小販，按件出賣了。

　　這一來，院中巷內的鄰人，也都圍攏來看，見有合用的，便向劉四直接交涉，買去自用。雪蓉的舊友唐棣華，聞知消息，失神落魄地跑來，已經晚了；物件已全歸打鼓小販，他只從小販手中買了一隻雪蓉常坐的小板凳。在院中怔了一會兒，忽見雪蓉舊屋窗下放著一盆小桃樹，知是雪蓉親手栽植澆溉之物，雖見那個瘦樹幹上的綠葉已被秋風吹得凋零了，但到明春仍可重新開花長葉的，他為想留個紀念，就和劉四商議購買。

　　劉四見那樹只是瓦盆裡長著根光杆，本不值價，而且又不在拍賣之列，就很慷慨的送給他，康棣華非常喜歡的就帶走了。哪知雪蓉對這小樹，也曾費過三年澆溉之功，好容易在本年開出幾朵花，加倍珍惜。這次移居，她本要帶走，但因匆忙遺忘了，過幾天想起，竟又特意來取。劉四告訴她已經贈給小唐，雪蓉心中還是捨不得，想向小唐索取，又不願再見他的面，只得斷念而歸。後來雪蓉歷劫重來的時候，她那小桃樹還要重歸故主，但那時已經歷了幾度滄桑，過了十年歲月，桃樹既綠葉成蔭，雪蓉也紅顏半老，一切都將近收場了。

　　後話暫且不提。只說雪蓉自移居之後，離卻諸般煩惱，精神日見愉快。這一日，清晨起來梳洗已畢。她的新居附近，有座公園，這是舊日在貧民窟中夢想不到的享受，所以，她每日早起常去轉個圈兒，並且順便到菜市購些菜蔬。此時，她毫不修飾，只著家常衣服，便要出門。哪知才到門口，便遇見呂性揚和梁意琴這個段子。她看了個滿眼，卻以為呂性揚是蕩子之流。

　　及至梁意琴去後，呂性揚的滑稽形狀，又惹得雪蓉失聲大笑。呂性揚聞聲到了她的面前，她才看出他不是個滑頭滑腦的無賴少年，於是呂性揚的冒昧請求，她也不忍不答應了。及至取出水盆，呂性揚洗拭潔淨以後，她更瞧出他儀容清整，而且言語溫文，不由心中生出一種莫明其妙的感覺。暗想，這少年分明是個溫藹可親、秀雅可愛的人，方才何以他那同伴騎車女子，竟看著他跌得那樣，連管也不管就走了呢？想著，不由又思索他們兩人的關係，漸生了好奇心。但也並不全是好奇，內中似還隱藏著什麼意念，不過少女的思想變幻是複雜的，有誰能猜出她內心的真相呢？

　　當時，呂性揚殷勤致謝，又問她的姓名。雪蓉回答之際，心中還有些忐忑，以為自己在女招待班中，新著盛譽，呂性揚或者一聞名字，便知是當爐之女，難免要看輕自己。哪知呂性揚聽後，並無驚訝表示，只鞠躬又作自我介紹道：「我名叫呂性揚，今天能認識韓小姐，真是幸運。」

　　雪蓉看著他的神色，心想，他原來並不知道我這個人，可見他一向不踏足茶樓酒肆等雜亂地方，必是個規矩人。又聽了他末一句話，就抿著嘴一笑，向巷口那翻倒的車子一指，道：「我想你今天不大幸運吧，方才……」

　　說著，又咯咯兒的一笑道：「和你同伴的那位小姐，怎麼不管你就走了？她是誰啊？」

　　雪蓉問的這話本無理由，她心中好似有什麼東西，慫恿著要她說出來。呂性揚聽了，臉上不由發熱。本來他和梁意琴毫無關係，而且自己追逐女郎的事，雖自覺著是情之所鐘，不能自已，並不同于尋常浪子，但是旁人都要看做輕薄行為，萬難原諒，怎能出口實說？就忸怩地說道：「那位小姐向來是這麼頑皮，我和她只是朋友……」

　　雪蓉聽到這裡，微微一笑，也不說話，但有無限懷疑和譏訕之意。呂性揚覺得這時候已經沒話可說，自己該告別走了，但心中好似又有些捨不得走。他見雪蓉手中還端著臉盆，拿著鏡子，想到那玉腕吃力，便說道：「韓小姐，請您進去吧。」

　　雪蓉點點頭道：「呂先生，你不用什麼東西了？」

　　呂性揚又鞠躬道：「謝謝您，我打攪得還不夠麼？」

　　說著停了停，又道：「您恕我冒昧，我今天和您遇見，雖是出於意外，可是我自覺是很難得的緣分。我想……您能允許我再來拜訪麼？」

　　雪蓉向來沒聽過這樣向自己說話的人，聞言自然心動，暗想，這人誠實而又俊雅，真該和他作個朋友，現在他既要求再來，怎忍不允？但又轉想到方才和他同伴騎車的女子，那樣美麗時髦，必是闊家小姐，因此可以斷定，他也必是富家少爺。一個富家少爺，已有了那樣高貴美貌的女友，如何看得起我這平民貧女？他或是因為打擾了我，不得不說句客氣話，未必可以當真。倘若我信以為實，允諾了他，而他從此竟不再來，豈非自討沒趣？雪蓉這樣想著，似乎應該出言拒絕他了，哪知她的嘴竟不從心，望著呂性揚，半晌沒說出話來，最後，見呂性揚掬著滿面誠意，等待回話，她忽而不自主的作出和本心相反的表示，把頭兒急速點了兩點。呂性揚欣然道：「多謝小姐，改日我必來拜訪。」

　　又鞠躬說聲再見，便轉身回到巷口。他好似由雪蓉那裡得到無限的動力，連身體都不大疼了，扶起車來，騎上轉個彎兒，又從雪蓉門前馳過，舉手向她作個再會的手勢，便如飛轉出巷口走了。

　　雪蓉看到他蹤影不見，又癡立了一會兒，忽覺手腕一軟，地下嘩的一聲，立刻腳兒感到冰涼。原來因為她想得出神，把水灑了，兩腳俱濕。她低頭看看，不由紅了臉，急忙走入房中，放下盆和鏡子，上床去換鞋襪。好在韓奶奶尚在里間睡覺，並未看見。過了一會兒，雪蓉便重又出門，買來日常物品，叫母親自行收拾早飯，她才重新對鏡妝飾，預備到月宮去工作。

　　天將近午，妝畢出門，巷口外居然有一輛嶄新的人力車，正在等候。她坐上去，車夫跑起來，路人看著，誰都要猜是富家小姐坐自用包車出門。車到月宮門首，她下車便給車夫一角錢，車夫好似一改常態，接過錢看也不看，便拭著汗走了，雪蓉逕自走入飯店中。

　　她執事的地方，本在樓上，但先要到樓下面一間小室裡去更換衣服。她一進門，便有幾個同事向她打招呼。雪蓉看她們面上，似在久已見慣的嫉妒神色以外，又加了一種譏笑氣氛，那情形好像她們正在議論自己的事，而這事又是可以供她們取笑的。雪蓉雖覺納悶，也不便詢問，逕自進了小室，換上工作服，即上樓去。走到樓梯中間，遇著樓上三號，外號叫做小雛雞的楊春華，正把她不夠尺寸的身體，跳跳躥躥的向下降落。她一見雪蓉，先吹了聲口哨，才張牙舞爪地說道：「你夜裡幹什麼去了？這會兒才來？滿堂的座兒都硬等著你哪。」

　　雪蓉素知這小雛雞身體雖小，年紀已大，卻永是故作活潑跳蕩，以便在對人瞞過五六歲、假稱芳齡十五的時候，可以顯得年貌相符。但她性情非常狡猾，向來肚裡不藏好心，嘴裡不說實話，只是好看電影，學得種種擠鼻弄眼的表情，為一般穿西裝的浮薄少年所喜歡，也頗有叫座能力。不過她的客人，多是三個人合吃一客大菜，儘量吃麵包撈本，大喝不要錢白開水的主兒，打打鬧鬧，不成體統。至於他們對小雛雞的例外報效，最大不過熬到星期日請她去看早場半價電影。小雛雞卻以此為樂，對長袍馬褂的不摩登者，卻是不高興招待的。不過她見雪蓉人緣既好，收入又多，久已嫉妒，時時明譏暗諷，雪蓉除了生悶氣外，對她那嬉皮笑臉，還是無可奈何。

　　這時，聽她說完，只是搖頭罵聲缺德鬼，自行走上。小雛雞等她走近，又迎面作了個醜臉兒，先把下唇向下耷拉，用手指分成「八」字，在唇邊抹上抹下，再彎著腰咳嗽兩聲，才收回怪相，向雪蓉點了點頭。雪蓉看她這番表演，便明白她在告訴自己，那個窮酸老厭物朱紅眼在樓上等著呢，不由狠狠地瞪了小雛雞一眼。哪知小雛雞的表演還有二本，忽地用手扶住了雪蓉肩頭，自將右腿縮短，左腿來個金雞獨立，斜撅著屁股，跳了兩下，猛然頭兒一側，向雪蓉頰上接了個吻。因為用力過猛，雪蓉被撞得生疼，又嚇了一跳，才要發急，小雛雞已推開她自己跑下去了。

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