舊巷斜陽(10)_劉雲若

一〇

　　她這裡百隻番佛入腰，江湄心裡一塊石頭落地，認為玉珍收錢，就是解放朱景琦的信約，這件好事，自己算完全成功，從此朱景琦可以改過上進，他的老母也不致終夜哀啼。想著，精神上得到無上快樂。他的脾氣，最是豪爽，以為別人也和他一樣，即認定玉珍切實應允，也不再作叮嚀，吃過了飯，便和玉珍分別，歸家而去。次日又令他的太太到朱家，向朱奶奶報告一切細情，並且擔保玉珍不再迷惑她的兒子，朱景琦當然從此學好，她只等著享受老福，無可悲苦，卻把饋贈玉珍的事完全不提。

　　朱奶奶聞聽，雖還將信將疑，當面自然感謝不已，以後暗地察看兒子情形，見他果有一日由外面垂頭喪氣的回來，倒下直睡了兩天，從此便不出大門，居然收拾書籍，每日赴學校上課了。朱奶奶這才證實江少奶奶所言不虛，她丈夫果然真的大展神通，把自己兒子弄得改邪歸正，感激不知所何。但她終是婦人見識，不知江湄並非等閒之人，他管這管不著的閒事，原出於豪俠胸襟，莫說施恩求報，連他人感激，也還認為多事。忽而朱奶奶竟強湊了些錢，買了幾包禮物，送到江家，要見江湄面謝。

　　哪知江湄數日前已上山西去了。江少奶奶問明來意，哪肯受她禮物？但禁不住朱奶奶掬著一副熱淚，悲聲陳說。自己兒子歸入正流，好比死了一樣，江先生作這好事，不但救我兒子的命，連我也救活了，我們朱宅祖宗，全得感激。這樣大恩，我萬不敢說到報答，可是您也得容我盡點兒心。諸如此類的話，纏個不休。江少奶奶無法，只得把禮物收下，卻暗打主意，等江湄歸時，再設法補還給她。

　　不料朱奶奶方才歡喜沒有幾日，她兒子竟又故態復萌起來。原來梁玉珍自接了江湄的錢，既打算得人錢財與人消災，想借題和江湄要好，本已決心冷淡朱景琦，所以朱景琦再到華光戲院去時，梁玉珍不瞅不理，更當著他的面兒，故意和別的座親熱。朱景琦雖覺難過，無奈迷戀已深，仍跟著她纏磨。玉珍因為自己幹的是這種逢迎事業，沒法拒絕願意花錢的客人，何況朱景琦又是報效有素的舊識，更不好無端破臉，最後只得使了個以進為退的方法。

　　一天，朱景琦到借春樓吃飯，玉珍仍是愁眉苦臉的對他。朱景琦忍不住，便問她近日何以改了樣兒，玉珍裝作遲遲不吐，半晌才說出她家中出了件煩惱事，正在為難。朱景琦又問是什麼事，玉珍答以是用錢的事。若在五日之內，弄不到二百元錢，將要被人控告，全家都得遭難，說完就問朱景琦能否代為設法。朱景琦並不明白玉珍是故敲竹槓，又正在不知怎樣哄她是好，一聞此言，雖然自量無此能力，但因年少臉熱，恐怕一駁她便露寒酸本相，被她看不起，以後希望盡絕。當時竟不假思索，回答可以設法，暫且博她歡心，以求須臾享受。玉珍卻因先聽江湄之言，深知朱景琦狀況，所以來這麼個老虎大張嘴的竹杠。

　　朱景琦若辦不到，以後便沒臉再來纏她。借此可以實踐江湄的諾言；若是朱景琦真能弄了錢來，她也樂得受用了再作道理。玉珍這主意，可謂走東倒吃豬頭，西倒吃羊頭，兩不落空。朱景琦果然在允諾玉珍之後，看看家中，莫說二百元，便道二十元也拿不出，心雖焦急，也沒法向空氣中變出洋錢，但每日仍去和玉珍見面。玉珍一直保持冷淡態度，似乎非等到他送錢到手，不能開恩。及至第五日的期限，朱景琦自己就不敢到華光影院和借春樓去了。

　　玉珍知道他這一躲避就算永久斷絕，二百元雖然落空，但對江湄卻保持了信用，就盼江湄再來，由他身上補償大欲。哪知江湄再也沒有消息，玉珍初尚思念不已，繼而日子多了，漸漸由失望而冷淡下去。

　　又過些日，那朱景琦因為難舍玉珍，竟然賊起飛智，便想出了軌外籌款辦法。他有一家時常來往的富家親戚，和本地三德金店有連，他久已看在眼裡，此際情急之下，竟由那親家偷得一件摺子，冒名向金店取得一副赤金手鐲。一出金店，就進了當店，換得二百多元現洋，興沖沖的奔到華光影院，完全獻給玉珍，並且深謝遲誤之罪。玉珍見他居然送了錢來，大出意外，既因江湄多日未見，早已心淫，又看著白花花的一包大洋，不能無動於衷。於是收受之後，不但與朱景琦重溫舊好。又因他既能報效如許金錢，江湄說他貧窘的話，必然不確，就更加意籠絡，希望以後的長期實惠，竟和朱景琦發生了肉體關係，感情狂熱起來，把江湄拋諸腦後，更莫說以前所定的約言了。

　　哪知好景難長，朱景琦這小荒唐鬼兒，作了犯法的事，還竟然不知危險，只貪眼前歡樂，和玉珍只度了三四日的旅館蜜月，這一天悄然回家，立被官人捉住。原來那親戚家和金店雙方，都已發覺被騙，並已查明是朱景琦所為，毫不客氣地報告官廳，指明訪拿。他被捉之後，一經審訊，便自完全招供。但仍顧著玉珍，不肯把她攀上，只說自己因為一時困窘，才起意行騙，金鐲到手，立即隨手花盡，並未和誰商議，也沒有同謀人。官廳見他招認，也未深究，就判以一年多的監禁完案。

　　朱景琦進了囹圄，本是自作自受，只可憐他的老母，自知兒子犯了騙案，已然嚇個半死，隨又有官人到家搜贓，大受折辱，最後得到判罪消息，竟把人給急瘋了。終日不飲不食，滿街亂跑，見人便跪倒磕頭，求還她的兒子。經警察把她捉回，鎖在家中，初還哭鬧，半夜後忽寂然無聲，次日鄰人破門入視，見她已經在兒子的臥床旁上吊死了。

　　玉珍初聞消息，恐受連累，藏躲了幾日。及聞朱景琦業經判罪入獄，方才放心，重出來再作她的三賣事業。這三賣和蓮花落的四賣並沒有什麼關連，只是賣茶、賣飯，再加上賣笑而已。朱景琦家敗人亡之後，過了月餘，一天的白晝，玉珍正在華光影院樓上，來往送茶，忽然在休息時間，電燈初亮，她無意中看見樓上最後排客座，有個穿著漂亮西裝的人，正在看報。因為樓上客人稀少，後排只他一人。

　　客人照例坐在僻遠之處，多是意不在酒的醉翁，特尋無人之境，好與女招待蜜語調情。玉珍一看這客人的衣飾和坐處，便知是個會上人，但他用報紙擋著臉兒，看不清面目，不敢斷定是自己的幕內之賓，抑是別個姐妹的俎上之肉，就舉步走過去。到了那人近前，那人雙手執著一張大報，把臉遮得很嚴，仍然不能看見面目。玉珍只得操著女招待中流行的標準國語，發出僅限於喉鼻之間的低音，問道：「您要茶麼？」

　　那人似乎全神貫注在報上，並未聽見她那蚊子似的文雅柔媚的腔調。玉珍只得一提中氣，把聲音長了個調門兒，由爬字調長到工字調，將原句重述一遍。不料才說了個「您」字，便見那人手上的報紙向下徐徐降落，臉兒徐徐向上抬起，報紙後面的臉兒，才露出一半，玉珍便倒吸了一口氣，已隨著個「咦」字呼將出來。原來，此人竟一別多時，是百思不得的江湄。

　　玉珍乍一見他，既出意外的驚詫，而且對看這漂亮人兒，不由又勾起了舊相思，心神一陣蕩漾。但想起朱景琦一段公案，卻難免有些恐惶慚愧。一時諸般不同的感情，迸發於內心，表面只剩了發怔，空望著江湄，說不出一句話。江湄倒很自如，滿面湧出笑意，像接待老朋友似的，伸手向玉珍叫道：「梁小姐，久違了，你怎麼好？很忙吧？」

　　玉珍受他大方態度的影響，方才收懾心神，點頭一笑道：「江先生，怎麼總不來？一晃兒這是……」

　　江湄插口道：「一個多月了。我是出了趟遠門，昨天才回來。在外面很想你，你大約還沒忘我吧？」

　　玉珍聽他直截說出這樣的話，便一溜秋波，用眼光傳達自己一向相想之意，和久別怨望之情。又見江湄的手還在伸著，忙將自己的手假作下垂，恰被江湄接著，握住蔥尖。這時四目相對，互相脈脈含情，靜然了十幾秒鐘。玉珍忽聽背後有腳步聲走近，恐怕是同行姊妹，不願被她們看見取笑，忙把手兒縮回，低聲道：「你坐著，我倒茶去，來杯檸檬好麼？」

　　江湄搖頭笑道：「不，不，我不要茶，我只要你，你陪我坐坐。」

　　玉珍粉面微紅，將手指向江湄胸際輕輕一戳，道：「要我可沒那麼容易，老實等著，等開了片子我也許來。」

　　說完，翻然轉身走開，將到樓梯口，又回頭對江湄嫣然一笑，才下樓去了。

　　江湄望著她的後影兒，笑了一笑。須臾院中燈光盡熄，影片繼續開映。他本沒心看影片，只等玉珍到來。哪知等了半天，還沒影兒，卻聽樓下忽然吵嚷起來，在男子憤罵聲中，夾著女子的分辯語聲。

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