舊巷斜陽(3)_劉雲若

三

　　耿小禿一聽這二塊八的大價目，立刻也引起高興，代出主意道：「我的傻哥哥，你寧可費點兒事，可別都攙和在一塊兒，那樣吃不出滋味來，糟踐好東西，多冤枉哪。上回五月節那天，我花過五十子兒，在吉慶館買了半碗折羅，敢情裡面真有整根的雞脖子，你猜怎樣？蠻不是味兒。不是咱跟你說大話，當初我真吃過雞，還是一頓吃了整只，要不然，怎會吃出雞脖子沒雞味兒呢？後來聽人說，不論多好的東西，只一攙和，就都走了本味。你千萬撿好東西單放著，晚上到我家裡吃去，打酒是我的事。」

　　老毛搖頭笑道：「你好鬼精靈，想連老婆孩子都吃我呀？」

　　耿小禿道：「你怎這麼小氣哇，不願意拉倒，現在還我糖錢，一天一塊，足吃夠二十天了。」

　　老毛閉了一隻眼，作出藐視他的樣兒，道：「相好的又臭了？得得，晚上往你家吃去。只要吃到高興時候，你帶著孩子們出去躲個空兒，我今兒這點體己都給你的老伴吃也不冤。」

　　耿小禿聽了，要趕過來打他，老毛擔起水桶飛跑。到了巧兒立的門前，才覺得方才說的話太村，被人家姑娘聽見不好意思，只可搭訕著唱起山歌，低頭走了過去。因為他心中想著巧兒是大姑娘，口中不由得竟唱起「姑娘明年才十七，嫁個女婿二十一，練礅子，舉石鎖，外加好大的個。哎喲喲，瞧著就替她受不的……」

　　老毛只顧遮羞，隨口一唱，竟忘了這歌兒比方才的村話還加十倍難聽，就在受不的的餘音渺渺中，轉過巷尾去了。

　　巧兒聽得已紅了臉，呸了一聲，罵道：「缺德的，順嘴胡數，好歹掉到河裡喂王八吧。」

　　但她卻因老毛的村歌，而引起了一種說不出的春意，腦中隱隱映出一幕影像。那是在晚間黃昏的光景，自己上軍衣莊去送衣服領工錢，歸途走至巷北口外的大坑旁邊，猛見一株老柳樹下，似有個人影一晃，心中方在害怕，忽見那人影已迎過來，自己看清了是那串書館賣文具的唐棣華，不由心內又喜又怕。小唐走到近前，低聲叫著妹妹，就拉著自己到大坑東面，人家後牆下的僻靜地方。他告訴，昨兒在南鄉一處小學校裡，賣出去大批筆墨紙硯，一水就賺了兩三塊錢。又說他近來生意一天比一天好，而且攢下有百十塊錢，已經能夠養活家小了，要求自己話應前言，答應嫁他，他就托媒人出頭提親。自己心裡本來早愛著他，說過許嫁的話，但在前幾月時，自己因看著劉四爺女兒學戲，有些眼熱，也跟著學起來。小唐聽見很不願意，對自己勸了好些話，倒真像個男人教訓老婆似的。只問我，既打算嫁他，為什麼又要學戲？自己聽著有氣，就說出絕情的話。一直惱了這些日，並沒理他。這時，他像忘了那回事似的，來說好話。自己雖覺心軟了，但還記著前碴兒，給了他老大個釘子。可是他那小嘴兒太會哄人，三言兩語，又把自己哄笑了。那時候，他竟趁著坡兒，跟我胡纏，我一陣昏昏沉沉地，若不是被走路人驚散……

　　巧兒想到這裡，不禁面紅耳熱，四肢都癱軟了，上身若不靠著門框，真將跌倒。一陣青春火焰，燃燒過去，心中漸清。又想，小唐人品模樣，倒很配得上自己，而且他一天也有賺幾毛錢的能力，嫁給他也算福氣。這一帶的年青小夥兒，還沒一個比得上他。去年開車廠子的王大生，要把女兒給他，還吃了他的沒趣呢。巧兒想著，頗有自得之意，頰上的小酒渦兒，不自知的就顯現出來。

　　就在這當兒，忽見劉四領著個七八歲的男孩子，手提一隻很大蒲包，由外面回來。巧兒叫了聲：「四大爺，你這麼早，上哪兒去了？」

　　劉四擎著蒲包兒道：「今兒真麻煩，什麼都得想到。我那雅琴外甥女兒，向來愛吃零嘴，糖兒豆兒的，果兒棗兒的，一天離不開，所以我趕早兒上曉市，買了些來。要不價，在門口兒零買，那不貴死人哪？」

　　巧兒一聽，暗替耿小禿歎道：「這一攤子新貨，算白上了。」

　　想著，又見劉四的孩子，頭上已戴著嶄新的一頂廉價黑狗皮帽子。時方秋半，在外面光頭走路的人還多，何致于就戴上了皮帽子？莫非要和黃三奶奶的小皮襖比美？就忍不住指著孩子問道：「大有兒怎都戴上皮帽子了？」

　　劉四道：「咳，別提了，本來用不著帽子，他娘因為今兒這日子，定要添俊兒，強拗著要給大有買帽子。我想了想，若買了薄的，現在戴著合適，過些日子一冷就沒用了，所以買了頂皮的，拼著今兒受一天熱，可是能過冬呀。」

　　說著，又歎道：「這年頭兒，沒東西不貴。狗皮縫成形兒，楞賣半塊多錢。好傢伙！」

　　巧兒道：「可不是，可惜今日忙著要戴，要不然，明兒我上軍衣莊討點碎皮子，替大有兒縫一頂，也不費事。」

　　巧兒這原是事後送人情的話，哪知劉四一聽，竟得了主意，拍手道：「真個的，大姑既然能做，我又何必買？好，就勞駕你給作一頂，買的這頂，今兒戴上半天，晚上雅琴一走，我就上帽鋪退錢去。」

　　韓巧兒聽他居然滿不客氣，心想，你也太會找便宜了，我母女憑著四隻手，養活兩張口，工夫就是錢財，哪能白給人效力？再說，你也把東西買妥了，何苦又費許多周折，省這幾角錢？就道：「這帽子要退錢，人家鋪子肯麼？」

　　劉四道：「管他肯不肯，我叫大有兒他媽去，跟鋪裡胡吵硬賴，沒個不成。這樣的事，他媽辦得了，拿手著呢。」

　　巧兒一聽，知道自己這義務算盡定了，只可暗悔不該多嘴。劉四又低聲說道：「大姑，今兒你們不用做飯了，你到我屋裡陪雅琴吃，再給你媽端過點兒去。」

　　巧兒明知他這邀請，就等於一頂皮帽的預約，但本心卻希望借此親近雅琴，就也欣然答應了。

　　劉四進去不久，忽然從房中抱頭鼠竄而出。劉四奶奶大罵著追出來，到了門口，劉四已跑出巷外。巧兒就問大娘為什麼，劉四奶奶張著手道：「你看，我這手上長著濕疥，總也不好。昨兒這老挨刀的還說，雅琴要來，你在前面端茶遞水的，她看了這兩隻手，不要噁心？我說有什麼法兒呢？他出主意買手套兒帶上。方才他帶大有兒出去，順便給買了一付手套兒。你瞧這老挨刀的多混蛋，竟買了黑色兒的。我嫌豬爪兒似的太不鮮亮，要他給換付粉紅的去，老挨刀的竟說我這模樣兒，不配帶漂亮顏色。你聽，這不氣死人？我這模樣兒對不住誰？大姑，你是不知道，我在娘家作閨女的時候，街坊鄰居都給我起外號兒，叫玉天仙，又叫一汪水兒。每逢站門口買針線，年青的小夥子，能把我給圍上。老街坊張木匠的兒子，就為想我得癆病死的。當初我的爹娘，要活動活動心思，我准比如今的雅琴還闊。只為沒有那號運氣，才嫁給這老挨刀的，進門就受窮，成天價縫連漿洗，煙薰火燎，又加上淘淥了這些孩子，生生的把我給糟踐了。老挨刀的自己不虧心，倒說我模樣不濟。等他回來，看我不折騰出他的牛黃狗寶來才怪。」

　　巧兒聽著，眼瞧著她那肥蠢如豬的身軀，和一雙爛紅果似的眼兒，想到玉天仙、一汪水等美名，幾乎忍不住要笑出聲來。幸而這時巧兒的母親由房中聲喚，巧兒才得了解救，低著頭兒跑入房中，已忍著的笑，噗哧的笑將出來。她母親已是過五十多歲的人，此際也換了乾淨衣服，正坐在炕上收拾著一隻打開的舊木箱，見巧兒沒來由的癡笑，便問笑什麼。巧兒舉手向外指了指，又搖了搖頭便問道：「您叫我幹什麼？」

　　她母親從箱中取出一隻淡綠色的小戒指，道：「這是我才翻出來的，你帶上吧。」

　　巧兒大喜，拿過那戒指細看，見通身多是白色，只上面有黃豆大一塊綠色，還是斑駁不純。這本來是很低劣的翡翠，但在巧兒眼中，已如見奇珍異寶，就笑問道：「娘，您還真有這樣體己，我怎沒見過？是哪兒來的？」

　　她母親歎氣道：「這東西在箱子裡放了十一年了，你還記得你哥哥麼？」

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