舊巷斜陽(2)_劉雲若

二

　　馬寡婦道：「我倒不想買。」

　　黃三嫂才聽了這句，只怕她是向自己借鞋，忙迎著道：「我也只腳上這一雙，沒富裕的。」

　　馬寡婦知道她是誤會了自己的來意，忙翹起一隻腳兒道：「這鞋還對付能穿，只是太穢了。你有幹酒，給我點兒擦擦。」

　　黃三嫂聽出問題並不嚴重，才把緊繃著的臉兒，舒展了些，搖頭說道：「我又不喝酒，可哪兒來的白乾兒呀？你花兩銅子上小鋪兒打點兒，不就得了。」

　　馬寡婦這時囊中固然未必沒有幾個銅子兒，但一時捨不得動用，二則既已向黃三嫂舍了臉，到底還要自己破費，未免窩心。於是打定主意，無論如何，總要達到目的，即使討得一滴半滴，也算不虛此行。便陪笑道：「前兒三爺不是整瓶的帶回來？憑您這屋裡，什麼東西也沒個缺少，三嫂給尋點兒吧，我又用不多。」

　　黃三嫂這時把鐲子已經包好，帶在腕上，見馬寡婦目光已射在桌上的酒瓶，不好再說沒有，而且自己秘密已被發現，怕把她得罪了，萬一當著闊太太面前，使什麼促狹出自己的醜來。心裡已打算給她些許，但想到燒酒是值錢東西，白白送人，有些心疼，眉頭一皺，得了計較，就把孩子拉過一個，指著臉兒罵道：「瞧你這德行，白糟我的胭脂粉，擦成你媽的豆腐臉兒，不怕叫人笑話？別混抹了，等我來。」

　　說著，又向馬寡婦道：「酒是什麼好東西，只要有，給你點兒又算什麼？現在我正占著手兒，你先把碗放下，等會兒我叫臭兒給你送去。」

　　馬寡婦一聽，有了指望，忙把碗放在桌上，謝了一聲，就走出來。

　　到了院中，只見韓巧兒已收拾得光頭淨臉，穿著紫色假嗶嘰的小夾襖，周身沿著青邊，下身是青色假禮服呢的褲子，長到蓋著腳面，正蹲在她的住房門外，把一根大辮子甩在肩頭，在修理她門旁的小花池子。池內種著一株小桃樹，和兩根玉蜀黍。那玉蜀黍比桃樹還高大許多。還有幾根牽牛花，此際在秋風中，業已憔悴不堪。韓巧兒正剪除殘莖敗葉，馬寡婦望著她道：「大姑，你倒好大閒心啊。」

　　韓巧兒抬頭，微啟瓠犀笑道：「瞧著怪傷心的，挺好的花兒，一刮秋風，就成了這樣兒。」

　　馬寡婦又道：「這莊稼長得怪俊的，沒結玉米麼？」

　　巧兒道：「結了兩個，都快熟了，不知道叫誰給偷了去。」

　　馬寡婦不由臉上一紅。她正是偷玉米的賊犯，自覺虧心，但仍搭訕著道：「這院裡就是這樣不好，總丟東西。」

　　巧兒搖頭笑道：「我倒不在乎那兩個玉米，只愛這小桃樹兒，長得真旺。劉四大爺說，再有幾年，就可以結桃兒了。」

　　馬寡婦笑道：「呦，我的姑娘，你還想吃桃兒？別說傻話了。再過幾年，你不定被誰家娶了去，還總在這院裡等吃桃兒呀？」

　　巧兒紅著臉，呸了一聲道：「淨不說好話，難為你還是……」

　　說到這裡，忽然停住，把底下犯忌的兩個字咽下去。

　　馬寡婦已經聽出來，方要開口，忽然黃三嫂的小臭兒，端著個碗進來，叫道：「馬大嬸兒，給你酒。」

　　馬寡婦接過一看，見碗內幾乎滿了淨白的流質，雖沒半斤，亦有六兩，心想，黃三娘兒們今天怎這樣大方？給了許多。還懷疑黃三娘兒們拿冷水來騙自己，放在鼻前聞了聞，居然大有酒氣，於是高聲向小臭兒喊聲，謝謝你媽，便興沖沖回到房中，脫下鞋，用棉花蘸酒就擦。哪知擦了半天，兩隻鞋都濕透了，既不去垢，更不見亮，方才納悶起來。她又怎知黃三嫂別出心裁，尋出了空酒瓶，把白水倒入些許，加以搖盪，把瓶內殘餘酒氣融入水裡，再倒出給她送來。馬寡婦上了大當，明知攙假不少，但因是白討來的，還不能聲張，只得把水鈴鐺似的鞋仍自穿上。這一來，冰鎮腳了的滋味，可真夠她受了。

　　她在房裡暗暗咒駡不提，再說韓巧兒把花池收拾好了，本想將殘枝敗葉，放到垃圾堆上，但因這東西太輕，一陣風來，便要吹撒滿地，而且昨夜劉四在修理那垃圾堆以後，曾向眾人下過通告，不許再向上面棄置穢物，因為一則怕破壞了新建設的風景區，二則怕掩蓋了那橘皮、蟹殼等點綴。韓巧兒這時只可拿個簸箕，將枝葉撮著，倒出門外。就見路北向陽處擺的小糖攤兒，已擺設整齊。這攤兒一共也沒有五吊錢的本錢，一點殘糖爛果，泥制玩具，只賺左近窮家小孩兒的錢。通常當是一文半文的生意，若是三五枚銅元的交易，那就是絕大主顧，終日也未必遇見一次。但此際攤上，竟紅紅綠綠的添了許多新貨。攤主耿小禿，素日像乞丐一樣，今天也忽而穿上了一件過年時的半新藍布大褂罩，並且把向來不洗的臉，也居然洗了，禿頭上還罩了頂瓜皮帽。

　　巧兒覺得出奇，就向他望了兩眼。耿小禿看見她，就叫道：「韓大姑，真早班，今兒你們院裡可熱鬧啊。」

　　韓巧兒心想，消息傳得真快真遠，連外面都知道了，就道：「老耿，你今兒怎也這麼人馬刀槍的，有什麼事？莫非又是你老伴兒的生日？」

　　耿小禿搖頭道：「不是，不是，今兒你們院裡劉四爺家，要來闊親戚，我怎能不收拾得乾淨些兒？提防著人家要買咱的糖兒豆兒，瞧咱東西乾淨，就許多照顧些兒。」

　　韓巧兒聽了，才知道他另有心思，不由暗自好笑，方要轉回門內，忽見一個挑水的老毛，把頭剃得光葫蘆一樣，擔著水桶走來。走到糖攤旁邊，叫道：「小禿兒，賒塊糖吃。」

　　耿小禿不在意地說道：「拿吧。」

　　老毛撿了塊大芝麻糖放入口裡道：「禿子，你等著，晌午我請你吃飯。」

　　耿小禿道：「你只盼把自己喂飽了吧，還請我呢。」

　　老毛道：「你別隔著門縫兒看人，今兒咱有落子。劉四爺約好我了，等他那財主外甥女來，我就跟著伺候。端端飯菜，外帶倒茶買東西。劉四爺許著吃剩下的折羅，都歸我，完了再討點酒底兒，還不夠咱們大吃一氣的麼？」

　　耿小禿道：「你倒巴結上個好差使。可別像我那回，黃三奶奶的生日，也是叫我去落忙。我歇了攤兒，從早晨忙到過晌午，哪知預備的東西都吃淨了。來的親戚，好些都鬧著沒吃飽，臨到我更連根麵包條兒也沒見著。餓著肚子，直到兩三點，黃三爺才給了我二十銅子兒，說先買幾個燒餅墊墊，等晚上多吃燉肉吧。我也只有等著。誰想晚上更糟，客人吃完了，只剩下幾個雞子兒和半碗肉湯兒燴白菜，還被一個親戚窮老婆子，說她家還有兩個孩子沒帶了來，家裡又沒人做飯，一定叫把剩菜給送了去，差使還派到我的頭上。瞧我這氣夠多大吧！半道兒我就下了會，不伺候了。第二天黃三奶奶還說閒話，罵我不識抬舉。我餓了一天，只落了二十子兒，還不如出攤子倒能落個吊兒八百的。這冤往哪兒訴去？所以我發過誓，再不伺候他們這大宅門了，只盼你今兒別像我那回就好。」

　　老毛道：「沒有的話，聽說劉四爺是在街口上吉慶館定的二塊八一桌的滿漢八八全席，聽說也不是多少大碗，多少小碗，東西海了去咧！來吃的只有一位，還是女的，你想能吃多少？這一剩下，我還不得用水筲往家裡抬呀？」

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