中國的生活中國人的語言(3)

中國人的語言(3)

　　如今最全的漢語百科詞典列舉了40000多個這樣的構詞特徵，大約有四分之三不在當下文學中使用的古代和方言詞匯。一個好的綜合性的大學詞典包括大約14000個這樣的特徵。一個小型的城市出版社熟悉7000到9000這樣的特徵就夠用了。一個受過良好教育的人應該瞭解這些構詞特徵，但是一個人熟悉3000到4000這樣的特徵就能熟練閱讀報紙。這就是一個中國高中生應該掌握的。許多這樣的特徵是變化的，或重複或僅僅運用在少數的地方，進一步的限制是可能的。日本人運用漢語的構詞特徵，但是在官方已經限制這些特性的數量，現在使用的大約有1850個這樣的特徵，小學生只需掌握大約800個這樣的特徵。從上面我們所談到的漢語詞匯的多音節特徵，很容易見到2000個這樣的特徵構成數量眾多的詞匯；學校、社會、教育、插圖、會議和解決都是雙音節詞匯，拼寫為兩個特性。

　　這種書寫方式對中國來說是一把雙刃劍，這的確太難了，如果要練習寫好一手漂亮和形式完美的書法不費苦功學習這些特徵是不行的。這種追求漂亮書法的練習消耗了難以估量的時間。它也限制了文化在民眾中普及。讀寫能力成為知識階層的特權。

　　古代中國社會存在四個社會階層：第一是士大夫，第二是農民，第三是藝術家，第四是商人：其中士大夫總是最受尊敬。

　　在一千多年的歲月裡，中國文明中最為獨特的事情之一就是封建社會的考試制度，即針對知識分子的國家考試。對一個知識分子來說，總有一個機會揚名全國，並獲得國家的承認和榮譽。

　　這些考試如同一個在文學領域進行國家選拔冠軍的系列測試。首先，知識分子必須通過地方考試，局限在他生活的地區。那些通過這些考試成績為優或良的人（類似學士學位）才有資格參加省試。通過省試的成功選手（類似一個碩士學位）才能參加在首都舉行的每三年一次的殿試，由皇帝親自監考。這些考試題目有關於歷史論文、道德文章、當前的政治問題、古典藝術和詩歌。可以想見在眾多知識分子中勝出的全國冠軍該是多麼的榮耀！皇帝親自嘉獎他，賞賜一匹白馬，並在首都遊行慶祝。皇帝通常還將一個公主許配給他做妻子，他在政府中被授予一個很高的官階。他「飛黃騰達」。這是值得好好打拼和珍視的功業，這也是全中國知識分子為之奮鬥和夢想的目標。

　　無論是不是第一，通過殿試本身就是一個巨大的榮耀，也是對一個人的學識的承認。在首都的孔廟裡，這些知識分子的名字被刻在石碑上，以示其榮耀。一百年後，一個村莊依然能夠記得他們那裡曾經有一個知識分子中了進士。整個村莊和整個家族引以為榮。大多數進士被委任為大學士或者翰林，掌管朝廷學院的編撰工作。其他的被委任為地方官。

　　這些考試成為國家機構選拔賢才的一種手段，整個國家的教育體制圍繞這種考試制度建立起來。鄉村的學校、省一級的大學和知識分子培養選手。眾所周知，一些知識分子年齡大了還竭力通過這些考試。通過考試本身就是成功。假如在這些考試中失敗，甚至只是地區一級考試的失敗也被認為是人生中的一大失敗。在現代的學校中有許多優秀的知識分子都沒有通過這樣的考試。也有些特殊的大學與這種考試沒有絲毫關係。它們是真正大學的雛形，即書院，書院致力於研究與學習。在一個導師的指導下，書院成員幫助提高青年知識分子的水平，不過沒有學位。書院是一個致力於學問的知識分子的自由組織。根據他們的地位、成績和家庭背景，通過國家考試的成功者被選拔為內閣大臣、政府官員和文官。知識分子自然地成為統治階級。這是件好事，這種地位的取得是依靠個人的業績和才能；每個具有這方面學習潛質的人都有機會，因為實際上家族願意為有上進心的孩子投資。學問始終得到尊重。不好的是，成功者僅限於掌握詩歌和韻文寫作的人。這種考試在1904年被廢除了。現在初級學校、中級學校和大學的考試替代了它。

　　中國的書寫對中國文化產生了歷史性的影響。書寫成為統一中國的重要手段。不管他們所說的語言如何變化，因為書寫的文字的視覺特徵並不依賴發音，因而也不會產生誤解。基督十字架的象徵是一個類似的例子。英國人、法國人和德國人以不同的方式說出和拼寫它（Cross,Crois,Kreuz），然而各國的人對於十字架圖像的含義對於各國的人都非常明白，不會受到語言的影響。

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