中國的生活北京

北京(1)

　　朱頻到達這座城市時，北京仍被官方稱為北平。1930年國民黨還在掌權。軍閥混戰的時代一去不復。中國再一次統一。共和國經歷最初幾年的騷亂之後，中國始終堅定發展為一個現代國家的信念。朱頻此感到自豪和幸福。

　　在朱頻抵達北京的六百五十五年之前，另一位旅行者，一個名叫馬可·波羅的威尼斯商人訪問了這座美麗的城市。那時北京還是一座新的城市，是蒙古帝國的宏偉巨大的首都。忽必烈下令將這座城市建立在與中華帝國的古老皇城相對的河對面。

　　馬可·波羅從威尼斯出發，與他父親尼克羅和舅舅馬夫羅（他們二人曾在十五年前造訪過忽必烈的宮廷），他們三人穿過小亞細亞、波斯灣與阿富汗。因為在波斯灣染病所以耽擱了一年，他們克服重重困難，努力地前行，他們必須跋涉岩石叢生、白雪皚皚的荒涼的「世界屋頂」——帕米爾高原，向東穿過中國的突厥地區、戈壁灘和中國北方的黃河盆地，最後抵達忽必烈的宮廷。這次旅行花了他們三年半的時間。他們旅行的全部地域——從小亞細亞到中國——都是忽必烈的祖父成吉思汗創建的偉大蒙古帝國的疆域。

　　馬可·波羅到達上都時，大汗忽必烈的事業正如日中天，他已經征服了北方的韃靼人，在馬可·波羅抵達一年之後，他繼續與漢人戰爭並取得一場決定性的勝利。

　　1277年大汗忽必烈成為中國的皇帝。他創建了眾所周知的蒙古王朝，他建立了這座新的都城，這預示著中國「近代」歷史的開端。

　　六百多年前年輕的馬可·波羅描繪了北京這座新的都城：

　　這座新城的形狀為正方形，周邊二十四英里，每一邊六英里，土牆環繞，牆根厚十步，但是愈高愈薄，牆頭厚不到三步，在各個部分中防禦牆是白色的。一條中軸線主導了整個城市，城市規劃很齊整，街道通常筆直，一個人登上一道門上的牆徑直向前看，能看到在城市的另一端與其相對的門。在大街兩邊各種商店和貨攤林立。分配給全城居民的土地都是方形的，彼此在一條線上。每一塊分配的土地足以建造一棟漂亮的房子，還有相應的庭院和花園。這些土地都被分配給各個家庭的主人。之後財產代代相傳。在這樣的規劃下，整個內城規劃在各種正方形之中，類似一個棋盤，規劃的精確和美觀程度到了難以形容的地步。城牆共有十二道門，這個正方形的每一邊上有三道門，在每一道門和牆的連接處的上面有一棟典雅的建築；在這個正方形的每一邊上有五棟這樣的建築，裡面有諸多的大房間，在其中駐紮著守衛城市的軍隊，每一道門有三千名軍人把守。如果說駐紮在這裡的軍隊是為了應對任何敵對力量的威脅，無論如何這都難以讓人理解，但是這裡的衛兵與王朝的榮譽和的威嚴很相稱。

　　在城市中心，一座高樓上懸掛著一口大鐘，每晚都會聽到鐘響，夜晚鳴鐘三下後，無人敢在街上行走，除非發生某種緊急事件，比如婦女生子或者有人突然患病。在這些萬不得已的場合中，那個人還必須提著燈。

　　每一道城門外都是城郊，城郊開闊，它能延伸到與那些離得最近的門外的城郊連成一體，有三四英里長。居住在郊區的居民人口超過了城裡的人口。每一個郊區與城市的間隔有一英里，來自各地的商人住滿了眾多的旅社或客店；對於每一個不同的民族皆有專門地方安排，正如我們常說的，一個人去倫巴族人住的地方，另一個人去德國人住的地方，第三個人去法國人居住的地方。

　　北京城依然被一分為二：內城和外城，南面的前門。數英里的城牆環繞這座城市，儘管它不像內城人口稠密，但是在前門旁有許多繁華的街道、公園、娛樂場所和劇院。城外的房屋矮小，有許多桑樹地、小雞舍與池塘，最南端是天壇和地壇，這裡是皇帝過去舉行新年祭祀，祈神保佑之地。

　　到達之後的第二天朱頻參觀了這座城市，他見到的北京城與馬可·波羅所說的佈局基本上相同。北京是一個規劃合理佈局嚴整的城市，正如馬可·波羅所說的棋盤佈局。兩條著名的大街，一條在東面而另一條在城市的最西部，從最南面的門樓一直延伸到六英里之外的最北面的門樓。因為沒有障礙物，所以一個人通常能從很遠的地方一眼看到這些門樓，不過在暮色或薄霧中觀賞的效果最佳。

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