唐人街(76)_林語堂

七六

　　「什麼事不對？」

　　「在我無法供養自己的時候結婚是不對的。」

　　馮太太又發作了：「很好，很好！那麼你是想獨立生活嘍！那麼你走！你自己去想辦法讀大學！現在誰在供應你！我養你，我難道不能養我的媳婦嗎？你對家庭一點兒責任感都沒有，羽毛沒長硬就想飛了，嗯？」

　　「媽！我不是那個意思嘛！」

　　「那你是什麼意思？你驕傲得不想讓你的妻子變成這個家庭的一部分嗎？」

　　「不是的！媽媽，但是……」

　　她不讓他說完。「你變成美國人了，這就是你！」

　　「媽媽，我的意思是她還在念書，我也還在念書。」

　　「那麼，誰說你們結婚後不能繼續念書？」

　　「她跟楊太太住在一起，她在那裡很舒服。如果我們結婚的話，我們又得租一間房子。」

　　「她不能搬回唐人街的學校宿舍嗎？你們可以一起住在那裡。一個二十二歲的女孩子該結婚了。沒有一個二十二歲的女孩子真的對書本有興趣。她們是念點書來打發時間，直到她有丈夫、有家為止。湯姆！聽老媽媽的話，我還得替伊娃擔心呢？你們一點兒都不知道女孩子長起來有多快。」

　　三

　　兩個月後，湯姆收到了艾絲的母親給他的信。在信中她為她的女兒正式接受他的求婚。楊太太以媒人的身分來訪問馮太太，完成了訂婚的儀式。

　　「艾絲，我們怎麼辦？」湯姆問，「我不能跟我母親吵，她要我們準備，一準備好就結婚。你在意嗎？」

　　艾絲想了一下，她的女性直覺告訴她，她已經準備好了，如果有一個男人、一個家來讓她照顧，或照顧她，她會很快樂的。

　　「也許你母親是對的。」她說，「我們可以住學校分給我的宿舍，這很容易解決。我繼續在這裡教書賺一點兒錢，你仍然繼續到學校讀書。你知道，湯姆，你母親的確是個聰明的人，她現在就考慮伊娃的婚姻了。我想事情本來就是這樣。我母親常告訴我她贊成早婚。等我們結婚後，你一定要讓我來照顧你。」

　　湯姆突然有種感覺，他的世界好像一直都被女人支配著，一個女人把照顧他的責任交給另外一個女人了。從他幼年時代開始，母親決定著他應該做什麼；現在換艾絲了，她已經準備指導他過他的一生了。

　　「艾絲，我應該感激我的父親和母親。」他很虔誠地說。

　　「我們兩個都應該感激我們的雙親。」她回答。

　　四

　　過了一陣子後，伊娃寫了一封信給佛萊迪。他目前在芝加哥唐人街的一家輪船和海運保險代理公司上班。信裡頭是這樣寫的：

　　親愛的二哥：

　　家裡在忙著辦許多事情，我不由得想到你一個人住在外面，我就覺得難過。湯姆和艾絲今年夏天就要結婚了，這是媽媽的主意。媽媽的年紀大了，白頭發也越來越多了，但是她的脾氣還是沒變，身體也很硬朗。湯姆根本不想在求學期間結婚，可是媽媽不肯聽他的理由。湯姆起初不肯答應時，她真是氣壞了。你是知道媽媽這個人的。我和佛羅拉告訴她，這是現代人的觀念，男人在沒有撫養妻子的能力時不應該結婚，她氣死了，一直罵我們。這個觀念對她來說簡直是荒謬絕倫。她說，這就是為什麼美國有那麼多男女沒有結婚的原因了。

　　二哥，你以為呢？也許我還太年輕不瞭解，可是媽媽很有把握，認為她所做的都是正確的。她說這個國家中，所有的事情都不對。兒女長大了不肯和年邁的雙親住在一起，而雙親也不願和長大的子女住在一起。孩子不奉養他們的父母，而父母也不要孩子的奉養。這就是為什麼我們常常可以看到老年人在擔任電梯服務員和洗衣婦了。媽媽說那全是傻事，而且是有罪的。我站在這兩個觀念之間，可以清楚地看到兩邊，但是也只是在中間不上不下而已。

　　我們從小都順從著母親。湯姆要等到這學期結束才舉行婚禮，這樣他們就有充裕的時間來整理一個新房了。目前他們的房間裡，到處都是鐵絲線圈，還看不出什麼名堂來。

　　我寫信給你的目的，主要是告訴你：四月二十九日是媽媽六十一歲的生日。二哥，你一定要回家來，我們準備好好慶祝一下，如果你不回來的話，我們都會很失望的。這件事情我們都保密著，你也不要告訴媽媽哦！你能回來的話，媽媽一定會很高興一家人又聚在一起了。大哥、湯姆和我一直都在籌劃著。如果你能提早幾天回來的話，我們又多了一個大幫手。大哥、湯姆和媽媽要我告訴你，大家都很想念你！

　　愛你的伊娃

　　佛萊迪在母親生日前一個星期就回來了，一家人都很興奮。他和席茵·透伊分手，以及離家幾個月，使得他和家人更親近了一些。家人對他的歡迎是出自內心的。

　　「孩子，你看起來比前黑，也比以前瘦了。」媽媽說。

　　「你最近做得怎麼樣？」洛伊問。

　　「很好，在我一生中沒有再好的了。海事保險可以賺不少錢。」

　　二哥還是老樣子。湯姆想著，又要誇耀了。可是公平地說來，二哥真地愛這個家庭。

　　「二哥，你從來就不肯回我的信。」伊娃斥責地說。

　　「我沒有回嗎？」

　　「沒有，只有一張便條說你就要回來了。」

　　「好了！我回來了，不是嗎？我自己的朋友就可以開兩桌，我們要把慶典弄大一點兒！」

　　「什麼桌子？弄大一點兒？」媽媽迷惑地問著。

　　「你的生日，這是你六十一大壽啊！」大家一起叫出來，充滿了愛意的幾對眼睛都看著媽媽。

　　「我的孩子們，你們真好，還記得我的生日。」她說，「但是你們不許花太多錢啊！」

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