唐人街(59)_林語堂

五九

　　「不！讓我去幫你端碗湯麵來。」

　　湯姆出去了，心中覺得很興奮。他今天瞭解了很多有關艾絲家庭的事情，而艾絲就是在這個家庭中所產生的一塊珍寶。湯姆覺得發現了艾絲，就好像發現了一塊廣闊的新大陸，她就是在這塊新的大陸中受薰陶而培養出她的氣質。

　　他回來時，手裡端了一碗湯麵，面上頭還加了蝦仁和蘑菇。艾絲很感激湯姆的這份細心，她開始猶豫她是否要離開湯姆，回到母親身邊去。

　　在艾絲心裡難過的這段時期內，湯姆定期地來看她。但是過了幾星期以後，湯姆又在她臉上看到一種遙不可及的表情。她跟他在一起的時候，有時候看起來很快樂，有的時候卻是無精打采。他覺得他們之間有一道藩籬。湯姆慫恿艾絲留在美國，他說她在這裡有學習英文和接受現代教育的機會。但是他覺得艾絲處在他和她對她母親的愛之間不知如何抉擇。究竟是走是留，她自己也無法決定。

　　三

　　老子就像一道耀眼的光芒，從湯姆開始讀他的書以後，他常常花一些時間來重新判斷自己。如果你讀過老子的東西，而且又真正地瞭解他了，那麼你一定會有所改變的。事實上，每個人最初讀這本書時，都會為之失笑，等瞭解它以後，就會笑自己居然會對這些東西失笑。湯姆也是這樣。更進一步地，他從對老子的研究上，而更瞭解艾絲了。

　　艾絲很熟悉這本書，湯姆第一次和她一起看這本線裝書時，整整坐了一個鐘頭。這可能是湯姆跟她在一起的時間中，最興奮的一個鐘頭。

　　湯姆注視著艾絲的眼睛，她似乎把他從陰暗的角落中拉過來面對明亮的世界。她似乎是一個聽得多、知道得廣、吸收了所有知識的人，但是她從來不多說話。湯姆又再一次地感覺到她的含蓄裡所包含的巨大力量，這是一種新的、令人振奮、甚至有點兒讓人害怕的力量。

　　「艾絲！你真是沉著極了。」

　　「你說這話是什麼意思？」

　　「你的觀念和伊娃、佛羅拉，以及我所認識的女孩子都不一樣。你是這麼的……隨遇而安。」

　　「隨遇而安，這不是似是而非的理論吧？」艾絲甜甜地問道。她突然微笑了，然後說：「我告訴你，我父親經常說的話。」

　　「他說什麼？」

　　「他說老子是柔性的，而孔子是剛性的，『瞭解剛性但以柔性來處理它』是父親最喜歡說的話。我找一些句子給你看。」

　　艾絲很快地翻著書本，找到那一篇：

　　「這裡，你看！『柔性能以沉著來克服剛性』。」

　　「這大概就是為什麼女人似乎是退讓的，而事實上是她們贏了。」

　　艾絲又笑了。「父親常告訴我，老子把『道』稱為大地之母而不是大地之父。你把這本書帶回去，你知道這並不很難，我知道你會喜歡它的。」

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