唐人街(17)_林語堂

一七

　　「你現在去買棒冰呢？還是跟我打一架？」

　　「我不去，我也不跟你打架！」

　　「膽小鬼！」

　　其它的男孩站在旁邊觀望著，伊娃出現在教室前，她猜想著湯姆勢必會跟他打架。

　　「說說看！中國女孩是不是都有兩張嘴？」他略微彎著腰，準備要打架了。

　　「你住手！」史提芬說。

　　「說說看！你有沒有跟你妹妹亂來？」

　　「你根本不必挑他，他又不跟你們惹麻煩。」

　　「湯姆！怎麼回事？」伊娃問。

　　「你哥哥是個膽小鬼，就是這麼回事，他害怕了。」

　　「你打不打呀？」傑飛幫追問著。

　　「有什麼目的？就算你贏了，只證明你的肌肉比我的有力，這也不能使你變成對的。」

　　所有的男孩子都迷糊了，大家都在那兒嚷嚷個不停。

　　「上啊！跟我打！如果你不是一個可鄙的人！」

　　「讓我看看你的手臂！」湯姆慢慢地說。

　　傑飛提起了他的手臂，可是史提芬一把抓住了它。

　　湯姆冷靜地舉起手，摸摸傑飛的雙頭肌，然後說：「我不跟你打架，你的肌肉比較強壯，這樣打起來一點意義也沒有。」湯姆打算要走了。

　　「所以你是膽小鬼。」

　　「我知道你的肌肉較壯，我不用跟你打我就知道了。可是你也只有這些而已。我說我不跟你打架，也不幫你買棒冰。要吃自己去買！」

　　湯姆推開圍在旁邊的男孩，想走出去。傑飛皺著眉頭看看自己握著拳頭的架勢，然後一把抓住湯姆的手臂說：「你不能這樣就一走了之，你這中國佬！」

　　湯姆轉過身來。「中國人有什麼不好？」

　　「你是蹩腳貨。」

　　「你呢？」

　　「我是美國人。」

　　「那你父親呢？」

　　「不准談我父親，他是移民到美國來的。」

　　「我也是，跟你父親一樣！」

　　傑飛勃然大怒，但是湯姆已經走開了。他拉著伊娃的手走出校園，留給其它的男孩一大堆驚異。

　　「怎麼回事？」伊娃問。

　　「沒什麼！他叫我『中國人』（Chinaman）。我不懂這個字有什麼不對。它和英國人（Englishman）、法國人（Frenchman）、荷蘭人（Dutchman）不是一樣嗎？我就不懂這個字哪裡不對勁。」

　　五

　　一天晚上，二哥回家來看他們，湯姆聽到他在談論著「自己站起來」的話題。

　　二哥說：「我們中國人的問題是，我們自己不站起來。你站起來跟他們打跟他們鬥，他們反而會喜歡你。如果你不願意打，他們就看輕你。我們該把頭抬起來面對這個世界，我就是這樣。我看到美國人就站起來，一巴掌拍到他的肩膀上跟他問好。他會有點害怕，一面猜測著你究竟是誰，懂嗎？如果你站起來爭你的權利，他就會認為你是對的。如果你不站起來，一聲不吭的話，他就會以為你理虧。你從來沒有打過女人，這沒什麼。你的一舉一動都要像個紳士，驕傲、風趣、無所畏懼。如果他們錯了，直截了當地告訴他們，這不是禮貌不禮貌的問題。如果你有什麼優點，也不用客氣儘管說出來。你的妻子、姊妹、媽媽都很好，你可以大言不慚地說，你以他們為榮，知道嗎？美國人都是單純、誠實的人，他們都是很容易相處的。這不是禮貌的問題，你必須瞭解如何來操縱他們。」

　　「我從學校裡學到了一些東西。」伊娃說，「一年級的時候，一個同學問我得到幾分，我告訴她我考得不好。她就對我說：『我為你覺得難過。』那些美國女孩，如果卷子答得很好，得了高分，她們就會毫無遮掩地告訴你。現在我如果考了高分，我也告訴她們，免得她們為我覺得難過。」

　　「你在學校裡還習慣吧？」二哥問。

　　「很習慣了。」

　　「喜不喜歡學校？」

　　「很喜歡。我起初很害怕，但美國女孩和中國女孩大致上並沒有什麼差別。只是她們很容易為一些事情而興奮，她們會為一些事情而尖叫大嚷，這是她們表達感情的方式。她們不說喜歡，而說『愛』，可是她們對於不喜歡的事情，就說『恨』。有一天，老師帶了一隻白老鼠到教室裡來，老鼠溜到地上去了。她們就大聲尖叫，我並不以為她們真的那麼害怕，她們就是這樣誇大地表示出來。我們還是有一些好玩的事情。如果你喜歡她們，就跟她們說話；你不喜歡她們的話，就不用理她們。她們很單純、率直、坦白，也很容易相處。」

　　「湯姆，你怎麼了？一句話也不說？」二哥一下子轉向湯姆。

　　湯姆不瞭解二哥，他比湯姆大了十來歲。他外套口袋裡的雪茄和修雪茄的小刀，他的工作、他的舉止，全都令湯姆覺得迷惑。他的背心口袋裡放著兩個打火機，其中一個是壞了的。湯姆覺得他們好像活在不同的世界中。「沒什麼。」湯姆簡短地回答。

　　「你為什麼不快點長大？」

　　這個問題，湯姆無法作答，事實上伊娃長得比他快，二哥說那是因為美國牛奶的關係。可是十六歲的湯姆，看起來就像十二三歲的美國男孩一樣。

　　「你應該多喝牛奶，對你有好處。我一天喝三杯牛奶，所以我從來就沒有感冒過。我有足夠的維生素。還有你應該多到外面去玩，美國小孩從來不做功課，他們整天玩。所以他們一個個長得壯壯的。」

　　二哥的臉上流露出一種動物性的精力。他的雙頰飽滿，鼻翼一伸一張的，他的嘴唇較厚，講話的時候牙齦會露出來。他的頭髮又濃又密，由於擦了髮油的關係，而顯得光可鑒人。襯衫下的胸肌鼓鼓的，看起來很結實。

　　「聽我的勸告，多喝牛奶。」二哥臨走時告訴他這句話。湯姆想：「含有豐富的維生素？！」

　　其實湯姆很羡慕他，他能自以為他徹底地瞭解美國人，沒有一點問題，知道所有問題的答案，而且還知道如何在這個世界生存。

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