唐人街(15)_林語堂

一五

　　儘管如此，伊娃心中的確有些東西被喚醒了。她在街上，在學校裡都可以看到精力充沛、喧噪、吵鬧、高聲尖叫、大聲笑鬧，或者是走起路來拖著腳、玩球的小孩，男孩子、女孩子都一樣。美國女孩常用最尖的聲音叫著，而且她們站著的樣子是多麼挺、多麼驕傲。她們高視闊步地走著，她們走路的速度多麼快啊！她們的世界是談天、說話、跳躍、說悄悄話的美好世界，伊娃只能靜靜地從旁邊溜過去。在公園的遊樂場中，她看到許多大女孩在跑、在跳、在爬、在打滾，她也看到許多穿著運動短褲的女孩子，在打排球，她看到她們兩手叉腰，雙腿叉得開開地站著，她覺得她們看起來又美麗又健康，一副毫無畏懼的樣子。還有開車的、游泳的、玩曲棍球的、溜冰的、騎腳踏車的、騎馬的女孩子，凡是男孩子做的，她們都可以做。這些景象對伊娃來說，是怪異的、嶄新的、陌生的，她多喜歡這一切，彷佛她發現了新的自由，以往使她變成大家閨秀的束縛也好像消失了，只覺得自己是自由的、自己是有希望的。在這個新的、豐富的、她未嘗試過的世界中，任何事情都是可能的。

　　所以伊娃是快樂的。她上學從不遲到，如果湯姆太遲了，她就自己先走。湯姆只要一路跑著，有時候在伊娃到達學校之前就趕上她。

　　三

　　湯姆和伊娃的英文進步得很快，小孩通常都能很快地學會另一種語言。湯姆在三年級的時候，教他英文的卡萊特小姐對他的影響很大。卡萊特小姐來自康乃狄克州的利區菲爾，她說話的時候總是帶著顫音。她是湯姆的大發現，他以前從來沒想到會有像卡萊特小姐那樣的美國人。她說話的聲音很甜，當她跟湯姆說話時，總是帶著甜甜的微笑；她覺得驚訝的時候，總是瞪大了她的一對藍眼睛；她的頭髮總是閃著銀白的光澤；學生們激怒了她的時候，她的嘴巴就張成o型，眼睛裡還閃著淚光；她把學生叫起來拼字的時候，如果學生不記得那些字母，她就會用嘴型暗示學生；她的發音總是溫柔、清晰、稍帶點顫音，湯姆覺得她好神聖、好莊嚴；她除了教英文外，還教音樂課，她的纖弱而顫抖的聲音聽起來很好聽。卡萊特小姐也只有唱歌的時候，她的頭、手、身體才會隨著節拍擺動，看起來好像整個人都融入歌聲之中——這也是唯一能使她著迷的課程。

　　湯姆很崇拜她，在他的心目中，英文就等於卡萊特小姐，卡萊特小姐就等於英文。

　　從他對卡萊特小姐的愛，引起來他對英文發音的愛，連帶地使他開始有系統地學習英文，他尤其注意那些和中國發音差別最大的發音。第一個引起他的注意力的英文字是smudge（汗點，弄髒）。

　　「卡萊特小姐，smudge是什麼意思？」湯姆在放學後，問著坐在講桌前面的卡萊特小姐。

　　卡萊特小姐很感興趣地張大了她的藍眼睛。一個外國的小男孩能問這種問題，值得她給予一些特別的教導。她拿出手帕，擦了一下嘴唇，把口紅跡沾到她白皙的手上，然後說：「這就是smudge。smudge的意思就是smear。」

　　湯姆看著她白皙的手，手上有微暴的藍色血管和閃亮的汗毛。「看！」她在用手帕把口紅跡擦掉說，「i　rubitoff（我把它擦掉了）。」

　　湯姆很小心地聽著，但一下沒會過意她說些什麼。他跟著她重複了一遍。

　　「You rub it off。」

　　他以為那是另一個生字，而覺得有些迷惑。

　　卡萊特小姐把這幾個字寫出來，緩慢而清楚地念：「rub　it　off。」

　　「你剛剛不是這樣念的！」湯姆說。

　　「我剛剛怎麼念？」

　　「你說rub it off。我喜歡那種念法。」

　　湯姆走開後，嘴裡兀自念著：「smudge,smear,rub it off。」最後幾個字念起來又快又好玩，他搖著頭，一副自得其樂的樣子。

　　第二天，他又找到卡萊特小姐，把他的筆記拿給她看並且對她說：「我在字典裡找到這幾個字！我喜歡它們。」

　　卡萊特小姐看到他的筆記簿上寫著：「smudge,smear,smart,smack,smash,smuggle。」另一半則寫著漢字的解釋，他查的是英漢字典。

　　「你為什麼把這些字挑出來？」

　　「我喜歡smudge和smear，我查字典的時候看到其它的字，我就把念起來比較好聽的字寫下來。」

　　「你最喜歡哪一個字？」

　　湯姆看了看說：「我最喜歡smack」。

　　卡萊特小姐和湯姆一樣喜歡這些字。她從來沒有發現過像湯姆這樣的學生，她也從來沒有十分瞭解英語發音的戲劇性。她熱心地為湯姆示範，把嘴閉起來然後猛然打開嘴巴弄出聲音來，說：「這就是smack。」她又伸手在桌子上拍了一下說：「smack還可以解釋為slap（拍打）。」

　　湯姆好像抓住一串珍珠似的，牢牢記下這個句子，「a　smack　is　a　slap……我還有比較喜歡smash這個字。」

　　「是的！」卡萊特小姐又熱心地說，「你smash（打碎）這個教室中所有的東西，這就是smash，我不能為你做示範。」

　　卡萊特小姐接著想為他解釋smuggle（走私）的意思。

　　「我查過中文字典，我知道那是什麼意思。」

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