蘇東坡傳(88)_林語堂

八八

　　【第二十三章　百姓之友】

　　蘇東坡單槍匹馬隻身奮鬥，打算改革吏治，他算失敗了。他看到一次饑荒將至，他要朝廷預做防備，在這一方面他沒有成功。不過，由於他奮戰不懈，對抗下兩年的陰慘的鬼影，他是把老百姓從王安石新政的惡果中救了出來。據蘇東坡說，幾百萬人民已遭毀滅，有的因欠債而關在監獄之中，有的為逃避償還欠債的本金和利息，已經遠離了故鄉。朝廷有錢收入，國家卻破產了。中國老百姓是朝廷常年的債務人。

　　朝廷查封了太多的抵押品，對於遠走天涯海角的逃債人，要如何收債呢？王安石已死，並且帶著朝廷賜予最高的榮譽頭銜埋葬了。現在留給蘇東坡的是求朝廷全面寬免人民的債務，免得家家破產赤貧。死者長已矣。姑且放寬心腸，睜大好奇的眼睛，注視那群官僚大人深不可測的頭腦，他們心那麼冰冷，那麼殘忍，但又那麼冷靜，看他們在王安石創設的那無邊舊債的荊棘地裡，在玩他們狙擊謀殺黎民百姓的遊戲吧。

　　蘇東坡一回到京師，對他的歡迎，只是一連串的攻擊批評之聲。政局對朔党諸君子是夠危險的。因為情形似乎是皇太后召他還京是要他官升宰相。他弟弟子由一直高升，到現在已是尚書右丞。尚書、中書、門下三省，是宋朝政府的三個主要部門。元祐七年（一〇九二）六月，子由又高升了，升成了門下侍郎。按當時廣泛的說法，也是宰相之一。政敵的不安，自非無故。現在皇太后又召他那才氣過人的兄長還朝。只為了自存也罷，蘇東坡的這群政敵，非要決一死戰不可了。

　　賢昆仲二人現在均身為高官，招人豔羨，因此二人談論很久，究竟二人誰離卻京都，好使另一人免除官場的妒忌。蘇東坡決心離去，但是子由認為弟弟應當讓兄長。蘇東坡接受了禦史的一陣批評的風暴歡迎之後，越發想離開京都，乃第五次第六次懇請外放。

　　蘇東坡越懇求外放，他的政敵越覺得情勢嚴重。程頤的門人賈易說蘇東坡在他一千五百字請辭的表章，是向朝廷施加壓力以求相位。凡是賈易認為在那篇表章中可發掘用以抵詆毀蘇東坡的，他都用盡了。神宗駕崩後兩個月，蘇東坡在揚州一個寺院牆壁上寫的一首奇妙的小詩，現在完全在朝廷上喧嚷出來。西湖的蘇堤被指責為「于公於私，兩無利益。」他被控告關於杭州災情，他始終誤報朝廷。蘇東坡上一道名稱甚怪的表章，名為「乞外補以回避賈易劄子」，裡面說：「易等但務快其私忿，苟可以傾臣，即不顧一方生靈墜在溝壑。」這當然是在朝廷上公開的爭吵。在蘇東坡政敵當中，有此賈易，後來等朔黨被推翻之後，賈易曾背棄朔黨；另一個人，叫楊畏，綽號人稱「三面楊」，因為他曾先後背叛過王安石、司馬光、呂大防、範純仁等，他心頭有一連串令人眼花繚亂的鬼主意。

　　在蘇東坡這一面，有不少朋友正在當權。這次鬥爭成了和局，實在是不得不爾，因為雙方目標一致。他的政敵志在驅逐他離開京師，而蘇東坡正好別無所求，但求一走了之。不管有饑荒無饑荒，三個月後，蘇東坡外放到穎州為官時，這一場政治鬥爭也就達到了合理的收場。

　　但是蘇東坡的任務尚未完成。因為元祐六年（一〇九一）又是五穀不登，饑饉災情愈形嚴重。他在穎州為官八個月，又在揚州七個月。這樣，他算有機會一見江北情況。在元祐六年，他在穎州之時，一次出城去，看見成群的難民從東南逃向淮河邊。他陳報說老百姓開始撕下榆樹皮，和馬齒莧、麥麩一齊煮粥吃。流匪蜂起，他陳報搶案，也為數日多。他預測可怕之事恐怕方興未艾。倘若真正發生，將會難民成群逃離江南。老弱倒于路旁，少壯者流為盜賊。

　　在新年除夕日，蘇東坡和皇族同僚趙令時登上城樓，看難民在深雪中跋涉而行。趙令時說次日天還沒亮，他就被蘇東坡叫醒了。

　　蘇東坡告訴他：「我一夜無法入睡。對那些難民我總得幫助他們一點兒才對。也許咱們能從官倉里弄點兒麥子，給他們烙點兒餅吃。內人說我們經過鄭州時，傅欽之告訴我們他賑濟成功的經過。我們忘記問他到底是怎麼做的，所以現在我才找你問。你想到什麼辦法沒有？」

　　趙令時說：「我倒是想過。這些人只需要柴和米。官倉裡現有幾千石米，我們立刻就可以發，在酒務局還有很多柴——咱們可以發給這些窮人。」

　　蘇東坡回答說：「好，立刻就辦。」

　　於是立刻先救濟近鄰。可是鄰近地區淮河以南，官家還在征米柴稅呢。蘇東坡立刻奏明朝廷廢止此種荒唐事，而今柴米急需自由運輸，以濟燃眉。

　　在元祐七年（一〇九二）二月，蘇東坡調到揚州。他的長子邁已由朝廷任命在外地為官。他到揚州去視察安徽各地時，他隨身帶著兩個小兒子。他讓隨員不要跟隨，親自到村中與村民交談。他看見一個令人無法置信的情景。只見各處是青翠的麥田，但大多的農家則荒廢無人。一年的豐收是村民最怕的事，因為縣衙的衙吏和兵卒在此時來逼索以前的本金利息，並且把人帶走關在監獄裡。蘇東坡來到了揚州，在謝恩表裡他說：「豐凶皆病」。中國的農民和生意人都落入王安石新政的陷阱裡了。他們只有兩條路走：一是遇歉年，忍饑挨餓；一是遇豐年，鋃擋入獄。

　　這是王安石新政的後果。蘇東坡在杭州時，除去請款、請米、預防災荒，不斷麻煩朝廷之外，還給朝廷上了一道長表章，請求寬免老百姓欠朝廷的債務。商業蕭條，富戶早已不復存在。朝廷命令以現款交稅，貨幣在市面上已不易見到。國家的錢現在都集中在國庫裡，朝廷正用這些錢進行西北的戰事。與二十年前相比，杭州的人口已減到以前的百分之四五十。朝廷也在遭受困難，正如蘇東坡所指出的，酒稅的收入已經從每年三十萬貫減到每年二十萬貫以下。國家資本派已經把小生意人消滅。使富人為窮鄰居擔保的辦法，已經把很多富人拖累得家敗人亡。意想不到的官司和糾紛，都由青苗貸款而起。有人，也許是在官員的縱容之下，用別人的名義貸了款。那些人或否認那筆貸款，或根本並無此人。而官家的檔案竟是一團混亂。

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