蘇東坡傳(87)_林語堂

八七

　　時間已嫌不足，再過幾十天，新收的稻子也快賣光了。情況還是很壞，甚至鄰近各地也是一樣。蘇東坡在失望之下，在九月後半月，又修一道表章，請求朝廷命官員在河南安徽買米，儲存在揚州，以備在饑荒來臨時發與湖泊地區的災民。他的計劃是，米要存在途中地方，萬一不需要，仍可再運往京都。杭州則可以用同等值的錢貨代替每年的供米。他的所請，又蒙批准，皇太后為此辦法撥了一百萬貫錢。

　　東坡在第三道表章的附奏中說：
　　「今年災傷，實倍去年。但官吏上下，皆不樂檢放。只如近日秀州嘉興縣，因不受訴災傷詞狀，致踏死四十餘人。大率所在官吏，皆同此意。但此一處，以踏死人多，獨彰露耳。」

　　太后若信賴官吏的報告，永遠不知實情。他提醒太后，前朝曾有五十萬人餓死，因為有錢無米。
　　「若來年人戶原不缺食，不須如此擘畫，則臣不合過當張皇之罪，所不敢辭詞。縱被誅譴，終賢於有災無備，坐視人死而不能救也。」

　　百萬撥款的結果是這樣：錢是在，但是沒有買米。他的五十萬石米也被人剝奪了。蘇東坡和朝廷算賬，官方堅稱三十七萬石米已經撥下來。蘇東坡堅稱，在三十六萬石之中，元祐四年的二十萬石，不應當算在元祐五年份內，而且他上表呈請時十六萬石已經在官倉之內了。接到聖旨說撥款若干是一件事，能通過官僚的手腳又是一件事。他在對抗官僚的長期作戰中，曾寫信給好朋友孔平仲說：「嗚呼！誰能稍助我者乎？」

　　蘇東坡的計劃是在那年冬天出賣官米。果不出他所料，米價飛漲。冬季一到，他開始出賣官倉存米。但是在元祐六年（一〇九一）二月，他被調離杭州，又被召至京都充任翰林學士。他離杭州時，所做的事尚未完成，他寫信給繼任的林太守，請他與所有的有關官員聯繫，以做決定。他告訴林太守，在前一個月，他曾經請求保留朝廷的五十萬石貢米，林太守應當暫時保留此米，以等待前任蘇太守最後上朝廷表章的批示為由，當然可以將解米進京一事安然拖延一段時日。那批米如不急用，到六月再送出，也不算太遲。

　　蘇東坡在赴京途中，順便看看蘇州及鄰近各地的洪水災區，以便與各省同僚會商辦法。他發現整個地區尚淹沒在水中，因為洪水尚未消退。那時正是春天，農人還希望水能及早退去，以便春耕。農田之在低處者，顯然無望，在高處的農田裡，他看見老翁與女人晝夜忙於往外放水，以人與天氣對抗，似乎並無把握。因為雨還在繼續下，剛剛淘去些水，不久水又滿了。饑荒已然來臨，人民開始吃稗糠，平常都是喂豬吃的，現在與芹菜或其它等青菜混合煮食。由於缺乏乾柴，人民只好生食，好多人因此患肚脹。蘇東坡在表章裡曾說：
　　「並是臣親見，即非傳聞。春夏之間，流殍疾疫必起。」

　　蘇東坡去了，饑荒來了，人民多病餓而死。真難以令人相信，蘇東坡到達京都後，竟遭彈劾，說他誇大災情，「論浙西災傷不實」，而救百姓于饑餓竟成為政客打擊他們懼怕的敵人使之失勢的題目了。就朝廷而論，京都之內自然沒有饑餓問題。湖泊地區也還有半數人民尚未餓死呢。那一年，蘇東坡回到京都附近的穎州，就要看到長江以北的難民，為饑餓所迫，離鄉背井，跋涉五百里，到達他的治下地區，他就要看到那幅饑荒難民圖了。但是元祐六年（一〇九一）五穀歉收的惡果還在後面，次年的饑荒就成了大災大難。

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