賴柏英(47)_林語堂

四七

　　杏樂意外收到公司的一封信，說七月開始公司不需要他了，鑒於他優良的記錄，公司要給他三個月的遣散費。

　　這是他畢業後第一次遭到嚴重的打擊，這時候當然不可能找到工作。

　　他比往日更銷沉。飯後常常一個人駕車去遊蕩，像孤魂野鬼似的。酒量有增無減。有時候他不吃晚飯就出去了，使姑姑和嬸嬸都很難過。他天黑才回來。她們都等著他。他到廚房弄一碗白肉清湯，就上床睡覺。還有一次他回家告訴嬸嬸，他吃了三明治和啤酒，不想吃飯了。

　　秀英看到他癡癡癩癩，不復往日沉默而自信的風采，心裡非常難受。他的顴骨開始突出來，似乎，老了好幾歲。

　　「你看起來好可怕，」有一天秀英對他說：「你不能再這樣下去。經濟蕭條使大家都受害，不只你一個人。我們又不是沒有錢。我們要什麼，就能買到什麼。」

　　「我知道。」

　　「我想你可以在學校裡找一份教書的工作。我可以幫你找。」

　　杏樂抬眼看看秀英，她一向瞭解他，就連他和韓星同居，她也表示諒解。

　　「韓星怎麼樣了？你沒有再和她見面？」

　　「有。我告訴過你，我們是朋友的身份。不過最近我約她出來，她說她另有約會。她對我說：『杏樂，你為什麼不約別的女孩子出去？』理髮廳的人都知道我是她的朋友，但是我不能天天去修指甲呀。有時候我七點鐘在附近逗留，等她出來。你又能叫她怎樣呢？有時候我晚上到她母親家，她根本不在。」

　　隨便哪一個男人都會明白她的意思，永遠離開這個女人，杏樂卻不死心。他就是喜歡她，需要她。

　　有一天，杏樂在城裡找了一夜，回來對秀英和維生說，韓星完全失去了蹤影。他已經十天左右沒看見她，問她母親，她母親只說她離家出走——去哪裡，她不肯說，也許是說不出來吧。

　　「他彷佛心碎了。」杏樂一上樓，維生就對秀英低語。「我們要想想辦法。他受不了的。任何人都會對韓星這種女孩子的韻事一笑置之，拋到腦後。我不喜歡他眼中的神情。」

　　杏樂和某些遭到心理打擊的人一樣，把對自己的不滿化成沮喪與沉默。他躺在床上，日夜酣睡，似乎永遠不想醒來。

　　秀英現在真的嚇慌了。會不會是「著戇」？

　　秀英不想寫信回家，怕驚動杏樂的母親。她不能寫信，也不能打電報。大家會嚇壞的。

　　她腦子裡有一個清晰、肯定的念頭，世上只有一個人能夠救他，使他恢復生活的快樂和信心，那就是柏英。

　　秀英姑姑乘下一班船到廈門，沒有通知杏樂。嬸嬸也拿出一千塊私房錢，她告訴杏樂，秀英姑姑出門一段日子，很快就回來。

　　秀英在鼓浪嶼把杏樂的遭遇說給叔叔和美宮聽，大家都很難過。

　　「我不得不親自來一趟，」她說：「我不敢寫信。我想我們暫時別告訴他的母親。維生和阿嬸討論過了，我們認為我還是回來和你們商量。」

　　「難怪他一封信也不寫，」美宮說：「你要怎麼樣告訴柏英呢？她也在這兒。」

　　「我不知道她來鼓浪嶼，甚至不知道她來漳州。那就簡單多了。我相信他只要看到柏英就會好的。她在哪裡？」

　　柏英帶孩子到「港仔後海灘」去了，她每天下午都去那兒，靜靜坐著，看他在美麗、乾淨的在白沙上玩耍。

　　晚飯前後，柏英帶孩子回來，一直向裡走。她不知道秀英由新加坡回來了。

　　看到這位記憶中很熟悉的姑姑，她歡喜若狂。

　　「什麼風把你吹來啦？真想不到！」

　　「放假嘛。回來看看。我不久就要回去。你呀！你看起來蠻時髦的。」秀英用愛憐的眼光盯著她。

　　「杏樂如何？說說他的近況吧。」

　　「他還好。我現在搬到他阿叔家去住，我們天天見面。」

　　「新加坡的情形怎麼樣？」

　　「大致都很慘。飯後我要好好找你談一下。」

　　晚飯後，柏英邀她到房裡去。「我們好好談談。我大概有三年沒看到你了。」

　　秀英慢慢談到正題。她提起杏樂的失意、失業，每夜遊蕩，三餐誤時，柏英靜靜聽著，呆若木雞。

　　「告訴我，他為什麼不寫信給我，或給他的母親呢？」

　　「他沒有辦法。我也不能明說。就連我都不能寫信，所以我只好親自來一趟。」

　　突然，柏英眼中現出驚恐的表情。「怎麼回事？」她追問：「你一定要告訴我。怎麼回事？什麼事你不能明說？」

　　秀英忍不住哭起來，柏英更加擔憂。

　　「他死了？」

　　「沒有。」

　　「生病？」

　　「沒有。」

　　「為什麼你不能告訴我呢？」

　　「是他的內心起了變化。他身體還好好的。」

　　「『著戇』？」柏英用力說出這兩個字。

　　「不，他還好。但是他很不快樂、遊蕩，整夜遊蕩。他完全崩潰了。好寂寞……他需要你，柏英。我知道。只有你能讓她振作起來……」

　　柏英起先有點動搖，後來臉都紅了，她覺得喉嚨緊緊的，終於痛哭失聲。她哀歎說：「喔，杏樂，你為什麼不告訴我呢？」

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