賴柏英(45)_林語堂

四五

　　叔叔說：「柏英，我很希望這次再看到你。真高興你下山來。」

　　「我不是下來玩。我是逃出來的。小孩和我已經在這兒住了一個多月。」

　　「逃出來的？」

　　「是的，逃出來。不過時局好轉，我就要回去。我想局勢一定會變的。我要回去。」

　　「我希望你永遠別回去。」美宮說。

　　「喔，美宮。你怎麼能說這種話？」

　　美宮露出神秘的笑容說：「我知道。」

　　「你這話好滑稽。那些魔鬼不會永遠在那兒。我母親、天柱和娃娃都還在山上。當然我要回去。」

　　「現在說說我兒子的情形吧。」杏樂的母親對叔叔說。她照例坐在向南最好的椅子上。

　　「我能說什麼呢？你兒子還好。他離開那個『番婆』，就回到我們身邊了。我的好大嫂，我真不知道要怎麼說才好。我不明白你這個兒子。我把他當做自己的親生兒……他很倔強，樣樣都固執己見。他和那個外國『查某』搬到一家小公寓去住，大家也許會說我把他趕走的。我好丟臉。但是他硬要那樣。我很高興他現在想通了。」

　　「他身體好吧？」做母親的人問。

　　「放心。我們陳家的人都壯得像野牛。」

　　「我們聽到不少事業蕭條的新聞，」美宮說：「合法和非法的破產、自殺、『著戇』。不免擔憂萬分。」

　　「他還好。還在那家英國法律事務所上班。」

　　柏英非常緊張。聽到這段話，才輕鬆下來。

　　「我始終不懂杏樂為什麼一定要在國外討生活。」杏樂的母親用一慣柔弱、緩慢的聲音說。

　　「那就看他做什麼事了。他沒有生意頭腦。他會一輩子靠薪水度日，只夠糊口。他不可能帶著一大堆存款回來，我想你是指這些吧。賺錢需要生意頭腦，像他叔叔一樣。」他頗為自己而驕傲。

　　「為什麼不叫他回來？」母親說。「人到處都可以討生活。不必到國外去。你一回來，他就孤孤單單了。等二嬸也回來，那邊就只剩他三姑。他為什麼不回家呢？」

　　「是啊，到底為什麼？我已經還鄉了。他為什麼不能回來？我也這樣說嘛。一個人若有商業頭腦，到處都可以賺錢。如果沒有，就永遠當雇員。我在漳州或廈門也能大賺一筆。那孩子是傻瓜。他還迷戀那個外國女孩子。」

　　「真的？」美宮一副擔心的樣子。

　　他們休息夠了，叔叔也在水井邊的二樓上小睡了一會，他回到樓下，看到茱娜和大家在廳裡聊天。茱娜正聽柏英談起她逃出「鷺巢」的經過。

　　幾個月前——離甘蔗去世只有兩三個月——一隊亂兵又回來刮地吃糧。陳溝是一個富庶的山谷，出產米、糖、大麻和煙草。有一位軍官自稱是團長——大概是自封的吧——帶著一百五十名左右的軍隊和五十杆步槍，足夠叫平民百姓懾服了。團長說他們是大軍的一部分，他們的軍隊佔據了福建、廣東沿海的邊界，那兒高山臨海，有不少凹地和灣口。

　　附近找不到明顯的公共建築，他們就用一間老廟做根據地。穀底的十三村一向沒有警察。只有一位行政官，跑跑公務，報告死亡或暴行的消息。人民本來平安無事，軍隊卻硬要來「維持治安」，結果收成和過路都要繳稅，老百姓苦不堪言。

　　不錯，南京有國民政府，但是南京太遠了，革命軍又忙著北伐，這是南部的小地方，誰也管不著。

　　那是去年冬天的事。春天一來，團長就為自己和僚屬物色更好的司令部。他選中了「鷺巢」。由每一方面來說，「鷺巢」都比破廟理想。它立在懸岩，可以看見整個穀。它離下面單條街的城鎮不遠，只有一哩半左右。它有茂密的樹林和許多蔭涼帶，百呎下方又有一條清溪，夏天可以洗澡。沒有電話，但是他撐起一根二十呎的高杆，可以對下面的士兵發送訊號。

　　團長帶來一個秘書和一個副官，佔據了大廳、主臥室和側翼的飯廳。柏英，她哥哥天柱，她母親賴太太和兩個孩子都擠到西南角，以前杏樂他母親睡覺的地方。

　　無論柏英起先是多麼勇敢，現在卻嚇慌了。

　　「喔，媽，我怕。他儘量表示好感，太友善了。我不喜歡他那雙賊眼。」

　　「安心，柏英，安心！」賴太太說：「他不敢的。有我在這裡。」

　　第二天她又跑來告訴母親：「不行。我一定要離開這兒。他的副官已經對我說了。他替他拉線呢。他說得很明白。老是說『否則』如何。如果有那麼一天，我會殺死他，然後自殺。但是我不想那麼做。我要替罔仔打算。」

　　「你怎麼答覆他？」

　　「我說，你們亂兵殺了我的丈夫。夭壽短命！別煩我！」

　　「你打算怎麼辦呢？」

　　「我要逃走。我必須先離開，不能等事情惡化。今天晚上日落時分，我要帶罔仔下山，假裝去買東西。他不會知道的。」

　　「不會有小艇開出去，而且他們也會搜小艇。」

　　「我認得路。我只帶一個黑布小包袱，不引人注意。我向小溪的方向走，在那邊乘船到漳洲，到大姨家去住。」

　　「軍官如果問起呢？」

　　「等我走了，隨便說什麼都成。就說我到一個親戚家去住了。」

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