賴柏英(31)_林語堂

三一

　　「如果你學醫，回這兒就很有用。為什麼不學呢？」

　　「我不知道。我想是沒興趣吧。我聽說要解剖人體，就覺得噁心。我喜歡法律，一切都整齊、簡明、合邏輯。我喜歡那樣。」

　　「至少那是一件好事。真正重要的是你娶那一種女孩子。母親說得不錯。」

　　「對嘛，」母親又說：「你一旦完了，就是完了。」她又提到她叔叔帶回家的馬來女子。

　　「告訴我，」美宮說：「你有沒有遇到過中意的少女？」

　　「有。有一個。很中意。」

　　「中國人還是外國人？」

　　「歐亞混血兒。她父親是葡萄牙人，母親是中國人。」最後他不得不說出來了，兩個女人全心全意靜聽著。

　　杏樂平常很會說話，這會兒卻有點難為情，結結巴巴的。

　　「媽，」他說：「我們已經認識一年了。我一直想告訴你。她的名字叫做韓星。」

　　「什麼？」兩個人同時問。

　　「沒聽過這種名字！」

　　「我說過，她父親是葡萄牙人。」

　　他母親的臉色突然一變，彷佛背上被人打了一拳似的。她一句話也不說；臉上失去了一切光彩，完全是一副絕望、挫敗、痛苦的表情。

　　「媽，拜託，我求你聽我說。」

　　「哦！」老婦人筆直瞪著兒子的面孔。美宮臉色也很嚴肅。

　　「媽，請聽我說。她對我很重要。自從認識她，我上街都不想看其它少女了。」

　　「你帶她上街，她肯跟你去？」母親問。

　　「是的，在外國還不算什麼。我們分享一切。」

　　「多可怕的想法！那些外國女孩子！」

　　美宮一向梳瀏海，像柏英一樣，她眉毛很漂亮，笑容很和煦。但是現在她杏眼圓睜，嘴唇張開，好像陷入沉思中。

　　「媽，我求你。不要對我不滿。」

　　母親被兒子一求，面色軟化了些，她長歎一聲說：「我應該料到會發生這種事。你年紀輕輕，也許不肯聽老母的話。我把你養成這麼大。你父親要你出國，我就讓你去，為了教育嘛。但是我應該料到的。如果你被大學趕出來，回家陪媽媽，我也不在乎……但是現在我連活下去的希望都沒有了。」

　　「杏樂，聽我說，」美宮開口了：「母親的話不錯。」

　　「什麼，姐姐，你也反對我？」

　　「不是反對你。我替你擔心。如果你關心母親和家人，我勸你考慮考慮。」

　　「我已考慮過了。」

　　「不，杏樂，你不可能仔細思考；你愛上那個外國少女了。我知道。外國女孩子要求太多。我沒有到過外國，但是我看過電影，我知道。她們嫁一個男人，就要男人言聽計從。如果他辦不到，她們就要離婚，改嫁別人。太隨便了。她們結結離離——一次又一次。不像我們對婚姻的看法。你若照她們的話行事，你就終生被綁死了。你娶外國女孩子，就只好過外國人的生活，照她喜歡的方式，而不是你喜歡的方式。」

　　「你沒見過她，就胡亂批判她。」杏樂說。

　　「我只想提醒你，不希望你像你哥哥。我不願意說，杏樂完了！我對這個外國女孩子一無所知，但是你教我擔心。」

　　「可是她愛我，關心我。」

　　美宮用溫柔、同情的目光看著弟弟，只說了一句「考慮考慮。」

　　那夜的談話不歡而散。

　　第二天，柏英來吃午飯。一切彷佛都拋在腦後了。只要她和陳家人在一起，就萬事如意。杏樂知道他姐姐的想法。她知道罔仔是弟弟的孩子。柏英曾經泣不成聲，向她吐露自己倉促嫁人的原因。當然美宮也告訴了母親。至於賴家，沒有人知道，也沒有人懷疑。柏英一來，美宮和陳太太都對她和孩子另眼相看，因為這一道秘密使他們密切結合在一起。但是柏英也對美宮說過：「我母親除非是傻子，才相信罔仔是甘蔗的小孩。那麼聰明！」

　　【第十二章】

　　他姐姐回夫家不久，柏英帶一封天凱的信來找杏樂，說他有了困難。

　　「杏樂，這是什麼意思？」

　　他讀信。天凱正被債主告到官裡。杏樂隱約知道，天凱向家裡拿了錢，和朋友在漳州合搞蔗糖生意。朋友們潛逃了，公司欠了幾千元的債務。

　　他讀信的時候，柏英一直看著他。他一抬頭，發現她臉上充滿關心的神色。

　　「大意是說，他若不還債，就要坐牢。」

　　「我才不這樣浪費祖父的財產。我不幹。」

　　「那他就要坐牢了。」

　　她抿起嘴唇，冷酷、辛酸、猶豫不決。怒火正慢慢燒起。

　　「我們不要倉促行動。怎麼回事呢？」他問道。

　　「他們前年秋天開業。頭一年聽說賺了一點錢。買下這兒全部的甘蔗，批發的。這裡有粗糖。只有一家小工廠，用牛來操作。不夠用。漳州技術比較好，正在做晶糖呢。那是一門好生意，我明白。聽說他們去年冬天賠錢，受日本細糖的影響。」

　　「他一定交了壞朋友。」

　　「我不知道。」

　　「起先你怎麼會讓他離家呢？你一定知道，他不是生意人。他沒有做生意的天份。」

　　「哈！」柏英用非常憤慨的口氣說：「我再也受不了。禾仔，你知道的。那個騷貨打我丈夫的主意。你知道我的甘蔗有多老實。我全看在眼裡。她一有機會就當我的面挑逗他。無恥。」

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