賴柏英(29)_林語堂

二九

　　東廂房已經擺了餐桌。那是一套沒有漆過的桌凳，擺在泥土地上。杏樂覺得自己從來沒吃過那麼好的春雞，現殺現煮，只加一點鹽巴。還有一盤自己采的竹筍。甘蔗吃了三大碗飯。一碗白米飯配上一個饑餓的肚子，便譜成了世間最大的幸福。

　　柏英帶孩子坐在一頭，甘蔗坐在另一頭，兩位母親坐在上首。柏英一面在廚房做事，一面照顧她一歲的寶寶，哄她入睡，現在已經放到床上去了。

　　柏英的臉很小，皮膚還是橄欖色，嘴唇很靈活。

　　「我們沒有山珍海味來招待你，」柏英說。「但至少那只雞是今天下午我才殺的。明天你吃黃瓜湯。我媽和我在藤上留了好幾條，等你回來。」

　　柏英的母親賴太太替柏英照料杏樂。現在她說了幾句客氣話：「我們山裡人沒有什麼珍貴的東西。樣樣都是自己種的。你一定吃過不少我們聽都沒聽過的外國玩意兒。」

　　「全比不上自己種的產品。」杏樂說。

　　「那邊的女孩子也比不上家鄉的少女吧，」賴太太說：「我想你一定見過不少外國女孩子。」

　　柏英的眼睛一亮。「她們長得什麼樣子？」

　　「就是女孩子嘛——馬來人、印度人、混血兒。我看也沒什麼。」

　　話題轉得太意外了些，杏樂不希望太快提出來。他母親說：「現在你大學畢業，也有了固定的工作，我想你不久就要娶妻了。如果你帶一個外國女孩子回家，我會活活氣死。我都不要活了。」

　　「媽，我現在還是孤家寡人一個。」

　　「我不希望你被馬來女子迷住。我知道有這種事發生。有時候男人根本不想回鄉了。我漳州娘家有一個叔叔，他帶一個馬來女子回家。她也不漂亮，又胖又懶又笨。身為女孩子，我簡直想不通我叔叔怎麼會愛上這個女人。沒有一件事中國女人贏不過馬來女子——煮飯、縫衣，一切的一切。我不明男人可以娶中國太太，為什麼還要娶外國人。」

　　「我若遇到她們，會害怕哩。」柏英簡短地說。

　　杏樂希望她們不要談這些，但是女人似乎都對這個題目很感興趣。

　　「杏樂，」賴太太說：「我就說嘛，沒有誰能比得上家鄉的少女。番婆怎麼能嫁入我們家呢？你選女孩子，一定要顧到你媽媽。你該讓她給你選一個。」

　　杏樂希望氣氛愉快些。「你給我找一個像柏英這樣的女孩子，我馬上娶她。」

　　「喔，不，」杏樂的母親說：「你找不到像柏英這樣的孩子了。」

　　「喔，阿姨，不要談我好不好？我們舉杯慶祝杏樂回來。」

　　他們用「老酒」敬他。

　　賴太太說：「老酒也是自釀的。這一罐還是阿公去世前釀的哩。」

　　「杏樂，」他母親說：「你該敬一敬柏英和阿姨，你不在的時候，多虧她們照顧你媽媽。」

　　杏樂誠心誠意舉杯，謝謝她們。

　　鄉下的農人睡得很早。互道晚安之前，柏英對杏樂說：「把你旅程中要洗的衣服拿給我。」他挑出幾件衣服，交給她，她要先泡一夜，第二天比較好洗。

　　那天晚上，杏樂睡在一間閣樓裡，由他母親房間的一個木梯爬上去。滿頭滿腦盡是新新舊舊的感受和印象。由閣樓的小窗望出去，可以看見「鷺巢」，在靜靜的月空下現出一個銀邊的形體。山裡的夜靜得出奇。他不再胡思亂想，昏沉沉睡著了。

　　【第十一章】

　　第一聲雞啼，杏樂聽到下面的廚房有異聲響動。他知道甘蔗要下田作活，柏英起來為他準備熱烘烘的早餐。山裡的夏天很早就天亮了。

　　杏樂被雜音吵醒，過了一會才集中思想，知道自己回到了「鷺巢」。他聽到後面有砍割的聲音，就起身自高高的小窗口向外張望。柏英穿著睡衣，頭髮紮成一條辮子，跪在竹邊。她正在割竹筍。清爽的山風吹來，他覺得很困，又回去睡了一覺。

　　等他再醒來，全家都起床了。大概是八點多。他走下搖搖欲墜的木梯，看到母親已經起來，穿一件寬袖的藍麻布衫，陪罔仔在前院澆花呢。

　　「媽？」他由廚房門口叫她。「你那麼早幹什麼。」

　　「照顧花朵。你睡得好吧？」

　　「很好。我不知道你們都那麼早起。」他走近她，問著：「你們吃過早餐啦？」

　　「嗯。你的飯好了。剛才柏英問你起來沒有。她說，全都弄好了，放在廚房桌子上。」

　　他看到昨夜母親臉上的皺紋已經少了一些，很高興她氣色這麼好，又有事可做。他倒不覺得奇怪。沒有早報來煩她嘛。

　　「來這兒，」她說：「我們在抓薔薇上的蟲子。到處都是。」他高高興興踱向母親和罔仔身邊的樹籬。她瞇起眼睛，尋找綠莖上的小蟲。看起來好專心，好有興趣。「罔仔和我每天早上都來抓。」

　　「你在這裡很快活。」他說。

　　「是的，很快活。現在你去吃早飯吧。」

　　「柏英呢？」

　　「在後面洗衣服。他們已經起床兩個鐘頭了。」

　　這時候罔仔跑過去告訴他母親，杏樂叔叔起床了。

　　杏樂深深為山村生活的肅穆而著迷。他忽然想起出國前父親曾對他說「兒子，你要去上大學。不管你學到什麼，聽到什麼。有一件事絕不能忘記。政府和政治家不能拯救世界。你學到的一切新知識也不能拯救世界。只有人人各盡其職，有人思想正直，敢說實話，世界才有救。」

　　杏樂和母親走回廚房，柏英出現在門口，懷裡抱著一歲的娃娃，正在逗她。

　　「早安！」她說，音容清新活潑，像一朵山花似的。

　　「早安。你們起得真早。」

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