賴柏英(8)_林語堂

八

　　「還有呢？」

　　「很多事情都是正當的商人不肯幹的。我們中國人是守法的公民，英國人訂下良好的法律，我們就乖乖遵守。中國人在南亞發達，全靠勤儉和守法。我們尊敬英國人，因為他們自己也守法。我們的商人都靠合法的生意發財。有時候他們恨不得割下彼此的喉嚨，商人全都一樣，但是他們不走私，賭牌也不作弊。」

　　「賭牌？」

　　「打麻將，你守秘密，我就告訴你一件事，他們俱樂部裡有一套完美的閃光信號系統，有一位檳榔島來的林先生一夜之間就被吃掉十萬元。」

　　「怎麼呢？」

　　「你知道俱樂部打麻將的時候，有女侍來來去去送濕毛巾、飲料、香煙和水果。他會指示其中一位偷看對方的牌，然後上樓打電話，假裝是外面的來電，六尿就拿起附近的話筒來聽，只要六尿的同謀知道對方有什麼牌，不放出他要的東西來給他糊，對方根本沒有機會，當然這一套也不能運用太頻繁。還有其它的手法，女侍可以走上來問對方要不要『水』、『啤酒』或『威士忌』，這些字眼代表不同的一套牌，你去過那兒吧？」

　　「一兩次。」

　　「你知道，那是一個方形的大房間，三面都有窗戶面對大海。小小的電燈——紅、綠、藍、黃——掛在窗外。藍燈一閃，表示對方正要糊『風』。紅燈一閃，表示『竹』等等。裡面的燈光太亮了，對方毫無戒心，根本看不到外面的小燈。」

　　「一夜輸十萬！」

　　「你猜怎樣？林先生終身變成他的奴隸，六尿只要威脅說要收回全部債款，他就只好乖乖聽他的。」

　　「你怎麼知道？」

　　「喔，很多人知道，這種事情他的同謀忍不住會透露給好朋友聽，有些女侍離職了，也會說出來。」

　　杏樂站起來，走到電話邊，打電話告訴茱娜他要回家吃晚飯。他回到檯子上，付了酒錢，留一張五毛的小費給侍者，拿起太陽帽，他們就走了出來。杏樂步伐很輕快，女孩子們忍不住多看了他一眼。

　　【第三章】

　　杏樂叫了一輛出租車，他知道大約二十分鐘才能到家。車子走上「康拿特大道」，穿過鐘塔和「廣場」，壯大的維多利亞紀念堂就在左邊。

　　他心裡一片混亂。聽來的消息使他非常洩氣。

　　他來新加坡已經六年了。大都會的魅力開始慢慢消失。他從來不覺得自己屬這兒。這不是中國，也不是真正的西方都市。他還不能像他朋友或他叔叔一樣，把這個外國港都看成他的世界，情感上也不覺得親切。

　　這座城的生命就是商業和船運，杏樂天生對這些不感興趣。大多數人忙著糊口，沒有時間思前想後——成千成萬賺不到旅費回中國的移民；身背一百五十磅只換得一碗飯吃的碼頭工人，大夥兒離開家鄉的時候都夢想要發財的。他們兩手空空，只帶了幾件薄衫來尋找財富。他們看過，也聽過不少同胞出來，一年還能寄幾次錢回去。他們也希望這樣，也希望能寄錢給父母、妻子、兒女。他們咬緊牙關忍受一切，晚上倒頭就睡，累得什麼也不想了。這是艱苦的生存奮鬪，一向如此。少數人憑毅力、辛勞，一文文節省而闖出了名堂。少數人變成了富翁，但是大多數隻夠填飽肚子。有些人因為寂寞、想家、絕望而失常——患了「著戇症」。「著戇」是一種著名的精神病，僑民都把原因歸咎于馬來婦人給他們喝的一種麻藥。

　　很多人是因為有親戚在這兒開店，前來當助手。成千成萬的僑民一年年湧進來，逃避家鄉的人口壓力，散佈到馬來亞、印度支那、婆羅洲、荷屬東印度群島。

　　杏樂沉吟著？東西方的衝擊向來是痛苦的。這裡是著名的國際港，有一套英國法律、公理、聘用警察（和中國完全相反！）、公僕、銀行和財政的制度，對象卻是生活習慣和社會標準完全不同的人民。有些人前來，只因為這裡能找到家鄉所沒有的法律和公理——這是唯一的理由——就為了和平和安全，他們離開了溫暖的家庭情份。

　　英國人在這兒大多自比為流浪者，遠離熟悉、習慣的倫敦，比卡得利廣場，漢普斯得或愛丁堡，約克郡。中國人也覺得自己是外僑，為了商業理由而逗留在這裡。夢想有一天能回到故居，一切又熟悉如昔，習慣如昔。

　　當然還有馬來人，他們是這兒真正的土著，從來不認識其它的國家，此外還有不少歐亞混血兒，是東西方接觸的產物，正在一個東方港都適應著混血的生活。

　　杏樂想起了韓星，他今晚要和她約會呢。也許要一個女人才能使他在這兒覺得自在，安定下來。很多中國僑民結婚定居，就永遠不想回故鄉了。

　　＊＊＊

　　他回到家，他們已經開始吃晚飯了。他的位子擺得好好的。

　　「我們知道你馬上回來，所以沒有等。」嬸嬸說。

　　「喔，嬸嬸，你們當然應該先開動。」

　　嬸嬸就是這樣，就算在家裡，也永遠客客氣氣，禮貌周到。

　　她只有四十五歲，外貌甜美，幾近聖潔，看起來卻像五十歲的婦人。毫無疑問，她已經適應了自知不會好受的生活。叔叔一到四十歲還沒有子嗣，馬上就遵照儒家的傳統，娶了一個姨太太，他娶了茱娜。於是，嬸嬸自幼學到的好教養，與生俱來的敏感和體貼的本性都派上了用場。不過，她的眼睛仍然保留了難以言喻的目光，顯示她少女時代一定夢想著兒孫滿堂的婚姻，而不是現在無兒無女的狀態。他會乖乖忍受命運，絕不無謂動氣傷感。

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