賴柏英(9)_林語堂

九

　　阿花拿一塊熱毛巾給杏樂，他喝了兩杯薑汁露，神采飛揚，胃口大開。

　　「愛麗打電話找你。」茱娜說。

　　「什麼時候？」

　　「你剛她走就打來了，我正要出門，告訴她你晚上會回來。」

　　「有什麼事嗎？」

　　「她沒說。」

　　「她有沒有叫我打過去？」

　　「沒有。」

　　那又另當別論了，杏樂想。

　　他們繼續吃飯，杏樂覺得叔叔不時瞥他一眼，他以為碰面的時候叔叔會大發雷霆，或者像平時一樣好好訓他一頓。但是他一句話也沒說，杏樂很意外，難道是暴風雨前的寧靜嗎？

　　「六尿……」他一開口就覺得氣氛不適合講笑話，猛然打住說：「喔，算了！」

　　晚飯後，杏樂走上樓梯，電話鈴響了。

　　「找你，少爺！」女傭大喊。

　　杏樂轉回來，到客廳接電話，茱娜和叔叔都望著他。

　　「是的……喔，是你呀，愛麗……不，不……我很抱歉，不，一點也不……好的……」

　　「是愛麗。」他轉身說。

　　「她說了些什麼？」

　　「她打電話來替她母親道歉，說她很對不起……我不會放在心上的……還問我能不能見個面，要我明天到她家打網球，這種情況下，我只好答應了。」

　　叔叔舒了一口氣，表情輕鬆下來。

　　茱娜盯著杏樂說：「她到底是怎麼說的？」

　　「她說她和母親吵了一架，她很生氣，還問我氣不氣。」

　　「我沒有想到她會來這一招，」茱娜說：「她一定非常愛你，你打算怎麼辦？」

　　「我只好去看看她，至少禮貌性拜訪一下。」

　　他擺擺手上樓去了。

　　叔叔滿腔怒火，他走出屋子，來到鋪磚的洋臺上，茱娜馬上出來陪他，他默默點起一根在家常抽的呎餘長中國煙杆，悶聲不語，把煙灰倒在地板上，他才歎一口氣說：「水往低處流，永遠不往上流。杏樂的父親死後，我一直把他當兒子看待，我供他讀大學。畢業後，我原指望他協助我的事業，只要他對他的叔叔稍微體貼一點，敬重一點，我的產業就是他的了，但是水永遠往下流，不住上流，年輕人只想到自己，好像我對他沒有半點恩惠似的……」

　　「不是的，」茱娜解釋說：「我知道他很尊敬你，他不明白你為他做的一切，他說他要走一個法律畢業生的路子，進法律事務所學一點實際的經驗，他想堅守他的行業，也有點道理。」

　　茱娜早就發現，老爺看起來很自信，其實對自己並沒有多大的信心。無論講話或吐痰，他的聲音總是很響亮，很堅定，但那只是他天賦的聲音。她發覺，只要別人用甜蜜、禮貌的態度來提出反調，他是很高興的；這樣可以考驗他的判斷。在這一方面，叔叔愈來愈依賴茱娜，總覺得她是一個談得來的女子，和她在一起又舒服，又有益處。如果她的意見和他相同，他就堅定了自己的信念，更加滿意。

　　「我知道，不過你看看我，今天我們是新加坡人人景仰的家庭，我花了二十年的光陰才得到現在的成就，又過了五年才敢買下棟屋子，我二十歲來到這兒，在橡膠廠做苦工。什麼都試過，苦了十年才省下五百塊錢，回家討了一個中國太太。現在年輕的一代不知道流汗，挨餓賺一點錢是多麼辛苦。（他說「年輕的一代」其實只是說杏樂。）杏樂有點像他父親，我把他父親接來，以為他能幫幫我的忙，他待了三年就說要回去，他說新加坡與他合不來，我在漳州買了一棟房子給他。」

　　「他父親長得什麼樣子？」

　　叔叔的笑聲宏亮而低沉。「哈！哈！他有點像杏樂。這也不喜歡，那也不喜歡。祖父去世了，我希望兩兄弟一塊兒奮鬪，但是他不肯，他回去教書。喔，他自尊心很強！有時候我寄錢給他，但是他從來不向我要一文錢。說來我也很得意家中出了個學者……不過這個杏樂啊，我原希望他有一點見識。他不必像我一樣辛苦。如果他以為賺錢容易，讓他到熱帶叢林去采一天橡膠吧！我年輕時代多麼希望能和富家結親！他簡直不知道自己多麼幸運……我不知道他要幹什麼。」

　　少婦望望他，想了一會才說：「他好像不喜歡愛麗。」

　　「那他就是不知好歹，也許他會像他父親，終生潦倒……」

　　他們聽到侄兒的腳步聲下了樓梯！然後往大門的方向消失了。他們坐在向海的涼臺上，看不到他，不過他們知道他要出去。

　　夜色很美，一股涼風由海面吹來，海角向南彎曲？他們可以看見遠處市區的燈光，把海灣的天空都照亮了，地平在線映出桃紅的煙霧。他們正前方就是大海，只有小浪懶洋洋拍著泥濘的岸邊。海灣中間有一個小小的黑影，閃著幾盞燈光，那是漁人的據點，四周用樁材和漁網圍起來。近處的草地上燃起一盞燈，照亮了幾株高高、斜斜、三四十呎的椰子樹。天色漸暗，附近有蛙聲傳來，斷斷續續的，像誰在連續打嗝似的。

　　「他要去哪裡？」叔叔問。「年輕人整天整夜往外跑！」

　　「今天是星期六嘛。」她想蔽護他。

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