賴柏英(3)_林語堂

三

　　吳太太很自信。她瞭解生命的一切，卻不明白一件事：誰若愛上她的女兒，也會被這個丈母娘嚇跑。她還犯了一個大錯，以為女孩身上的鑽石必能贏得男士的青睞。

　　茱娜若想講話，她可以講得比吳太太快兩倍，而且有意思多了。但是她一言不發，默默傾聽觀望著。

　　她對這位闊太大十分不滿。吳太太兩次請大叔和大嬸，卻撇下她。今晚茱娜決心要引起她的注意。她擔當女主人的身份，因為大嬸膽小，不問世事，舉止莊重，嚴守古禮，又是虔誠的素食佛教徒，寧可把社交活動的瑣事交給年輕婦人去處理。

　　吳太太一進門，茱娜再次受到怠慢。她以最大方的態度歡迎貴客，對方連頭都不點一下，只問陳大嬸在哪裡。然後就沒有再跟她說過一句話。

　　杏樂下樓的時候，看到茱娜和愛麗低聲交談，老太太的面孔卻垂到雙下巴上，雙眼半閉，一副不耐煩的樣子。

　　中國社會並沒有規定姨太太該受奚落。通常還相反。晚宴不歡而散，茱娜很高興。

　　雙方家長顯然希望今夜能討論訂婚的問題。有一回杏樂站起來給愛麗添茶，大家的眼睛都落在他們身上。

　　很不幸，吳太太用錯了方法。她先是說她丈夫多愚蠢，多沒用，如何追女人，愛麗聽得滿面通紅，其它的人也很難為情。她叫他「老不羞」，茱娜一直望著愛麗的鑽石胸針，尤其注意吳太太項鍊上的菱形大鑽石，每次她扭動身子，鑽石就閃閃發光。穿戴的人也感覺到了。她還失禮地把香煙頭浸在一碗魚翅雞湯裡，不拿起來。就算她非常富有吧，唉！

　　其餘的話題——算不上交談——就是她各地的產業。

　　「我不能一一照管。恩喜什麼都不懂，也不在乎。我要一個能管理一切生意、租賃、保險、股票、紅利等事宜的女婿。咦，我告訴過愛麗，她結婚的時候可以任選一輛羅斯羅挨斯或加德萊克牌的轎車，隨她要什麼顏色——黑的、紅的、栗色的，甚至金邊的……」

　　這時候，杏樂突然站起來，很不禮貌地走出飯廳，臨時還回頭說：「吳太太，很抱歉我另有約會。你若要抽回『巴馬艾立頓事務所』的生意，請便。」

　　叔叔一時楞住了，吳太太更目瞪口呆，不明白是怎麼回事。

　　「我說了些什麼？」

　　愛麗先站起來，打斷了這頓晚餐。她用祈求、熱情、渴望的眼光目送著杏樂，一句話也沒有說。然後她道歉一聲，走到沙發上，開始低聲啜泣，靜靜用一團手帕擦眼睛。

　　吳太太一再說：「我做了什麼？我做了什麼？」

　　「媽媽，都是你！都是你！」愛麗由沙發上叫著。她一定恨死她媽媽了！

　　客人走了以後，叔叔非常生氣。他批評侄兒不禮貌，聲音都沙啞了。他咬著香煙，一再大聲拍著沙發的扶手，還吐了好幾口痰。最後他上樓了；給他消氣是茱娜的職責，所以她也跟了上去。

　　＊＊＊

　　茱娜現在對杏樂說：「你叔叔認為你該向吳太太道歉。」

　　「為什麼？」

　　「你叔叔要你這樣。他叫我來告訴你。」

　　「剛才你自己還說，我若不想娶愛麗，還是讓他們知道的好。」

　　「我只是說，你若肯去看看吳太太，說幾句話，儘管去。我答應叔叔要跟你講的。」

　　「你認為呢？」杏樂向來尊重茱娜的見解。

　　「這就看你了。你若不想和吳家聯姻，將來總會有不愉快發生……假如你肯去，叔叔會覺得好受些，道歉一句又不花什麼本錢。不過遲早……總要說清楚。最後會傷愛麗的心。這也沒有辦法……我還聞到含笑花的幽香——她叫什麼來著？……柏英？——柏英送你的。哪天你和我談談她吧。」

　　「為什麼？」

　　「我想知道嘛。」

　　「怎麼呢？」

　　「因為我是女人嘛。」

　　她望著他，他也看看她，說：「總有一天我會告訴你，我們是一起長大的。我錯過了機會，她現在已經結婚了。」

　　「你一定不樂意，我知道。她也不願意？」

　　「可以這麼說。環境的壓力。實在不能怪任何人。」

　　「但是她還寄花給你。她一定也不會寫字囉。」

　　「不會。花朵能傳達信紙所無法表達的深意，你不覺得嗎？」

　　「喔，我要走了。我要出去洗頭髮，必須先打電話叫車。你若要進城，就一起來吧。」

　　「不了，謝謝。」

　　「除非你要下樓，不然我叫阿花把早餐送上來。」

　　茱娜臨走還帶著關切和好奇的表情。

　　杏樂一面吃早餐，一面瀏覽晨間的報紙。中國有革命進行著。那是一九二七年。國民革命軍由廣東出發，很快向江西推進。由各方面看來，這似乎真像一回事，不是中華民國成立十五年來軍閥的許多內戰之一。國民革命軍繼續前進，目標是掃除軍閥，在國民黨領導下統一全國。他們有清晰、健全的建國計劃，得到了中國智識分子的支持。標題說「上海淪陷」。國民革命軍的北伐正在進行。中華民國青年全心響應這個工作。杏樂也很興奮。局勢月月改觀。他不知道北伐有沒有經過他的故鄉福建省，也不知道他母親、姊姊和柏英會有什麼遭遇。

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