賴柏英(2)_林語堂

二

　　「你走出門，吳太太的大眼睛一直瞪著你。」

　　「當然的。」

　　「大叔也相當生氣。」

　　杏樂說他很抱歉。

　　茱娜在房間裡踱來踱去，柳腰款擺。她在一個漆釉的胡桃木框前站了半晌，欣賞發黃的「鷺巢」——就是柏英的小屋照片。她慢慢轉過來，深深看了他一眼說：「我很難說什麼。不過，你若不喜歡愛麗，還是讓他們知道的好。」愛麗是吳太太的女兒。

　　杏樂揚起眉毛，然後表情又軟下來說：「你這樣想，我很高興。」

　　「當然啦，很多待嫁女兒的媽媽都會看上你。馬來大學畢業生。在英國法律事務所工作，而且」——她的聲音放小了——「很多女孩子都會愛上你。你知道的。你對女孩子很有吸引力，你知道……而你的叔叔——你很清楚他對這門親事為什麼這樣熱心。」

　　她停下來，正眼注視他說：「我是站在你這一邊的。」特別強調「你」這個字。

　　他把手放在頭上，用力壓。

　　「怎麼啦？」她的聲音充滿關切。

　　「沒什麼。頭痛罷了……你懂嗎？﹒」

　　「當然。」她從鑲金的煙盒裡拿出一根煙，點燃了，大吸一口。「你甚至不願為你的叔叔出賣自己。」

　　這時候她的眼色加深了。杏樂只看見她的黑眼珠。她不只是提出友善、客氣的諍言而已。

　　她思緒亂轉，突然說：「你是出去看韓星？」

　　「是的。」

　　「我就猜是這麼回事。」

　　「我並沒有瞞你呀。」

　　確實沒有。他已經告訴她自己和韓星相遇的經過，但是叔叔毫不知情。韓星是一個二十二歲的歐亞混血女郎，最近才在海灘上認識。離他們家不遠的東岸路上有一個黃昏展售會。很多老老少少都到那兒去消磨涼爽的黃昏。露天的攤子上有人賣冷飲、阿加阿加液、熱烘烘的快餐、各種麵食和洋面。下面就是海灘，再過去是綠草叢生的荒徑，很多年輕的戀人便在那兒約會，躺臥，共度迷人的熱帶之夜。

　　這就是新加坡：窒人的熱浪和涼爽的黑夜形成強烈的對比，沾辣醬的馬來烤肉串「沙茶」便是這個調調見。販子蹲在地板上。客人有的坐矮凳，有的也蹲著，一手拿辣「沙茶」，一手拿小黃瓜。「沙茶」太辣，燙了舌頭，就咬咬小黃瓜。等舌頭涼下來，又咬咬熱辣辣的「沙茶」。

　　新加坡的愛情也是這樣嗎？

　　「你叔叔渴望這門親事，也有他的理由，生意上的好理由。但是我認為男人必須娶他愛上的女孩子。愛麗是很乖、很文靜的少女……她愛上了你，我知道……不過，你若不愛她，又何必娶她呢？」

　　「我想你是這屋子裡唯一講話有道理的人。」杏樂愁眉苦臉說。

　　杏樂的叔叔陳山泰早年離開中國大陸的家鄉，來到此地當一名日薪計酬的工人。他已靠節儉和智慧闖出了一條路。第一次大戰期間，他在橡膠方面發了一筆小財，是他生命的一大轉機。他很精明，進一步把所有積蓄換成美元，當時美金和外幣差不多等值，有時候甚至低一點。他知道美元的價值會上漲。現在他在新加坡過「堤道」那一邊的柔佛有幾間橡膠廠，在「廣場」附近有一個兩房的辦公廳，東岸路的上流別墅區也有一棟優美的別墅。

　　吳家又不同了。他們是新加坡最古老、最富裕的世家。他們在泗水有很大的糖廠，在馬來亞有錫礦，在吉隆坡擁有整條街道。陳山泰很高興自己在星加坡社會有了這麼大的進展，他是一個好強的人——由他巨大的下巴和粗短的手指就可以看出來——能和吳家聯姻，是他最大的樂事。這是他成功和社會地位的最後證明。吳太太為了讓杏樂知道自己對他能有多大的幫助，甚至讓「巴馬艾立頓事務所」擔任吳氏公司的法律顧問，照料他們產業利益。杏樂工作的「巴馬艾立頓事務所」對於每年豐厚的律師費相當感激，杏樂在雇主眼中的地位更提高了。

　　愛麗是一個高高瘦瘦的女孩子，不漂亮，也不太難看。唯一引人注目的是那對過濃的眉毛。她是一個單純的高中畢業生，臉上總帶著饑色。這是一個專制的母親——胖胖的吳太太——和經常不在家的風流父親造成的結果。說句公道話，有了吳家的產業，很多更醜的女兒都可以輕易找到另一位富家子弟，也許在新加坡有一棟房子，檳榔島有一棟別墅，擁有一輛黑色別克車或紅色的運動車。但是愛麗一心喜歡杏樂。他那半憂傷、半沉思的眼神已經把她迷住了。他似乎有一股特別的氣質，顯得十分迷人。杏樂對她總是彬彬有禮，很友善，但是沒有其它的表示。有時候他甚至有點失禮，她也還是喜歡。

　　愛麗講話有一點大舌頭，曾經到最好的機構去矯正，但是「d」音和「t」音仍然沙沙響。

　　她的舌頭可能太短了。她會把「into」模模糊糊念成「intho」。不過，這也沒有多大的關係。

　　昨天晚上是叔叔回請吳太太前兩次的宴席。家庭便餐，沒有別的客人。愛麗坐在杏樂的旁邊，新做的頭髮，緊身的旗袍，看起來還不錯，顯得甜蜜而活潑。吳太太坐大位，叔叔，嬸嬸和茱娜是主人，坐在下首。不管吳太太坐在哪兒，她坦率的大眼睛，堅硬的面頰，雙下巴，以及她大聲的談吐和笑聲總是控制全桌的場面。她講話的時候，大家都得洗耳恭聽，就是有人想插嘴，也插不上一句話。連叔叔的話都不超過四、五個字，愛麗坐在她附近，簡直就像老鼠似的。

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