京華煙雲第三十章貪利追歡素雲甘墮落因情應勢木蘭議從商(2)

第三十章貪利追歡素雲甘墮落因情應勢木蘭議從商(2)

　　他說話的腔調兒，使素雲大吃一驚。素雲說：「噢，想得倒好！我是給你賺錢，我賠了，我得自己拿出來！你可黑了良心。」

　　「好吧。你對父親去說。我和這件事可沒關係。」

　　但是在隨後幾天，她算把經亞說服，使經亞相信此事若都推給素雲一個人負責，實在是有失公道，並且她也把經亞說動，使他認為已經到了分家析產的時候，因為他老是全家唯一負責掙錢的男人，卻沒有掙錢人的一點兒特權，最好趁此機會，提出這個問題。所以經亞同意向他父親提這件事。

　　祖母之死和喪葬的花費，自然而然構成曾先生盤算一下家中財務情形的時機。這些日子以來，他覺得渾身患有虛弱的病症。清朝的太醫稱糖尿病為「消渴症」。他覺得內部發燒，素常口渴，常覺得饑餓，但是沒有胃口，皮膚日漸蒼白。喝的水越多，尿也越頻繁。白虎劑和人參湯也失去功效。兩腿發軟，時常躺在床上或是躺椅上。等發現他的尿上浮有一層東西時，醫生告訴他患的是嚴重的「消渴症」，他的腎臟受了傷。曾先生讀書多，知道這就是西漢文人司馬相如患的那種病，康復的希望不過十分之一、二。醫生告訴他不要吃油膩，不要與女人同床。他自然一直精神萎靡，垂頭喪氣。

　　一天晚上，在客廳裡，曾先生躺在臥榻上，要和兒子們說話，於是家裡人都來在他面前。他說：「經亞、蓀亞，你們祖母已經去世，我和你媽也年老了。仗著祖先在天之靈的保佑，這些年來家裡平安無事。我將來在地下見著先人，沒有做什麼難為情的事，也沒有不能見人之處。雖然我沒有多少東西留給你們，也足夠你們過的，不會餓著的。在錢莊我們還有差不多十萬塊錢。是這些年來我省吃儉用積存的。家裡由於你母親善於操持，我沒有搜刮老百姓，拿的只是做官應得的。和前清時代別的做官的相比，我也許可以稱為腐敗，若和民國時代這些做官的相比，我自己應當說是清廉。」他對當時民國的官吏這樣攻擊，孩子們聽見都微微一笑。他接著又說：「現在除去現款，咱們只有這一棟房子，一家值一萬五千塊錢的綢緞店，鄉間的地沒有什麼收入，稅太重。我要你們知道這些事情。花費很大，這次喪事，至少要用幾千塊錢。」

　　他還想再說，但是停下來喘了喘氣兒。

　　素雲看了看經亞，經亞猶疑了一下兒，然後鼓起勇氣說：

　　「爸爸，我想告訴您點兒事情。您千萬別生氣。」

　　父親以清朝大員的權威口氣問他：「什麼事？」「是這樣兒。我不在的時候兒，您兒媳婦在天津股票交易所賠了點兒錢。」

　　這是木蘭和她丈夫第一次聽說這件事，他倆眼睛很快轉向素雲，素雲的眼睛往地下看。

　　父親喊說：「什麼？」

　　「她買政府公債賠了錢。」

　　父親喊道：「渾蛋！誰告訴你去玩兒那種東西——買空賣空！連那麼點兒頭腦都沒有？」他的官腔像大官審案子，經亞覺得像犯人受審。當時氣氛沉靜而緊張。

　　父親最後問：「多少？」

　　經亞說：「一萬。她原以為能夠平平安安給咱們賺一點兒錢呢。」

　　曾先生轉向素雲，在鬍子裡飛淺著唾沫說：「誰告訴你去做投機生意給咱們家賺錢來著？」

　　素雲豁出來立即鬧個決裂，因此才挺得起來說：「爸爸，這純粹是運氣壞；有交易所消息最靈通的人給我出主意，他還給袁世凱的六姨太太買賣呢。」

　　「他叫什麼名字？」

　　「他姓金。」

　　曾先生坐起來，把長旱煙袋用力在地上敲打。「你這個小笨蛋！我早就跟你說來著。現在當著我兒子的面兒，你知道一下兒也好。你不要自欺欺人，以為我不知道你在天津和鶯鶯還有那個姓金的做的事。為了這件丟臉的事，人家已經恥笑咱們了。你在北京有家，你卻不願在我們家住。你非要各處去跟年輕的男人亂來，丟我們家和你丈夫的臉。」素雲的臉變得緋紅，經亞都氣呆了，他向父親說：「爸爸，您說的是什麼？」

　　「你頂好知道了吧。全北家城都談論這件事情呢。你下一步怎麼辦？」

　　素雲現在要自己辯論。她說：「爸爸，您聽人家說閒話。我沒有做什麼錯事。而今這個社會，跟著男人出去也算不了什麼呀。」

　　公公大喝一聲：「住口！你若是不知道什麼是羞恥，我還知道。所有現代派頭兒的女人都是王八！」

　　「王八」本義是忘了第八個重要美德，就著「孝悌忠信禮義廉恥」的「恥」字，但是習慣上和烏龜弄到一起了。這是大官常用來罵犯人的話。在暴怒的父親面前，全家怕得鴉雀無聲，父親氣得喘吁吁的。受了這麼一頓毒罵，素雲羞得掩面大哭。桂姐扶著患病的老人離開了臥榻，惱怒得噗噗的喘著氣，走到里間去了。公公走後，素雲突然停止了啼哭，也走出屋去。曾太太坐著生悶氣。經亞狼狽不堪，心中懷恨，覺得今天在全家面前丟了臉。

　　曾太太怒喝一聲，把所有的丫鬟都趕跑。她說：「兒子，這跟咱們家的名聲有關。不管人傳的話是真是假，你得想辦法，不要再叫人譏笑。以前我若知道牛家的女兒是這樣兒的人，我決不給你辦這件親事。你媳婦兒若是再不檢點自愛，她非把你父親氣死不可。」

　　經亞忽然哭起來，像個孩子一樣。他號啕大哭，好像他鬱積在心裡多年的痛苦，從來沒有說出過，也從來不能說，而今在母親面前隨著湧泉般的熱淚傾瀉而出了。看見兒子如此，做母親的也哭起來，一邊兒哭一邊兒撫慰經亞，就仿佛經亞是小孩子一樣，她說：「先平靜一下兒，我知道這夠你受的。我告訴你父親還這筆錢，彌補這項虧空。你若願在家，就辭職不幹。咱們家不需要你跑那麼老遠去掙錢。」

　　蓀亞和木蘭也過來用話安慰經亞。

　　蓀亞說：「哥哥，我們向父親央求給你還那筆錢。」木蘭說：「哥哥，你現在去看看素雲吧。告訴她先靜下來，告訴她家裡沒有解決不了的事。一家人畢竟是一家人。不要把這件事太放在心上。事情總算已經過去了。」

　　經亞問：「她在天津到底做的什麼事？」

　　木蘭說：「我們不知道。父親一定是在外面聽人家說的。

　　你現在還是去看看素雲去吧。」

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