京華煙雲第十六章遇風雨富商庇寒士開蟹宴姚府慶中秋(3)

第十六章遇風雨富商庇寒士開蟹宴姚府慶中秋(3)

　　但是莫愁那麼討人喜愛，一定要幫著孔太太燙東西，孔太太只好去找了一件黑綢子衣裳，那是她帶來的最講究的衣裳，另一件是立夫最好的綢子大褂兒。立夫最好的衣裳和曾家姚家男孩子最好的衣裳的差別，就是立夫從來不燙，只是疊起來的時候兒壓平而已。燙衣裳在用得起男女僕人的家庭是件奢侈的事。莫愁不久就發現她燙的那件衣裳是個男孩子的大褂兒，因為袖子很瘦。她用力燙平燙光滑，又拿針線來修了一下微微發松的扣眼兒，然後送給立夫的母親。木蘭回來之後，莫愁沒把這件事告訴她。

　　姚先生帶著幾個年輕人去看的大水，是在紫禁城北邊兒。由家去只走了十幾分鐘。由他們家往北走，到鐵獅胡同往左轉，然後順著紫禁城的北牆走，不久右邊就看見那一片水，那一帶水叫什刹海，是個小湖，實際上和中南海、北海相連，堤岸上的楊柳和水池中的荷花吸引不少遊人，那片地方便形成了民眾消夏的處所。夏天下午，有說書的，練把式的，唱歌唱戲的，賣酸梅湯的。不過在早晨遊人很少，頗富有山林自然風光之美。

　　那天下午，因為洪水氾濫，完全冷落無人。混濁的池水幾乎漲到高與岸齊，往北和飯莊子，寺廟，連成一片。有幾個女人坐在木桶裡在水面漂浮，想采下沒被洪水毀壞或沒有飄走的蓮蓬。從北邊兒的路上，木蘭看得見遠方蔚藍的西山，而會賢堂飯莊則隱藏在雨後青翠的楊柳之後。一隻小船拴在岸上，顯出特別的幽靜之美。為要到對面去，必須順著堤岸走，所以拉洋車的車夫，便從泥水裡濺著水拉過去。

　　到了北岸，他們下了洋車，步行走到會賢堂飯莊。跑堂的認得姚先生，前來歡迎。姚先生說：「我們要樓上走廊的房子，外面對著什刹海，孩子們要看大水。」

　　跑堂的說：「老爺，您精神真好。這幾天一個客人也沒有。

　　您幾位是我們第一批客人。」

　　跑堂的把他們幾個人帶到樓上，在走廊上坐下。姚先生要了一壺龍井茶，還有瓜子兒，新鮮的蓮蓬。天氣晴朗，由水面望過去，看得見就在附近的那高大正方的鼓樓，還看得見那形狀奇特的北海小白塔，高高的聳立天空。

　　木蘭坐在一把低椅子上剝蓮蓬，從朱紅的欄杆中望著什刹海的水面。紅玉是在杭州長大的，對楊柳湖水看慣了，所以一直用靈巧的手指頭只顧剝蓮蓬，她是和阿非、環兒坐在一張高桌子上。姚先生躺在一張大藤躺椅上。立夫在走廊上靠近木蘭坐著，看她剝蓮蓬。他吃過冰糖蓮子，可是從來還沒吃過剛從蓮蓬裡剝出來的蓮子，所以聚精會神的看。

　　他傻裡傻氣的問：「蓮子能這麼生著吃嗎？」

　　木蘭說：「當然了。」說著把剛剛剝出的一個蓮子遞給立夫。立夫嘗了之後說：「好吃，不過和用糖醃過的不一樣。非常之嫩，簡直不覺得像嘗到什麼東西。」

　　木蘭：「就是這種感覺，吃蓮子就是為了蓮子的鮮嫩，外帶一點兒香，所以粗心大意的人嘗不出蓮子的味道。你吃蓮子的時候兒，心裡千萬什麼也別想。」

　　木蘭叫他看怎麼剝蓮子。立夫吃了一個之後，喜而歡呼。

　　木蘭說：「若是喊叫，你就嘗不出蓮子的味道了。必得慢嚼，一個一個的吃，過了一小會兒，再喝一點點兒好茶，會覺得兩頰留香，舌齶芬芳，久之不散。」

　　這樣，品茗，吃蓮子，看採蓮的女人坐在木桶裡飄泛而過，他們上下古今無所不談，談到各自求學的計劃。最後，話題轉到體仁身上。

　　立夫說：「他有機會到英國去念書，竟會不去，簡直無法相信。」

　　姚先生說：「木蘭，立夫，你們年輕人給他寫信去勸勸他。

　　我不願再跟他說什麼話。」

　　木蘭說：「我們勸過他。在他去的前兩夜，妹妹跟我和他說過，妹妹說到最後自己都快哭了。」

　　父親問：「他說什麼？」

　　「他說，他跟別人一樣，也有心有志氣。告訴我們不用擔心，發誓到了英國，一天十二個鐘頭要埋頭念書，取得高分數給我們看看。您知道他。他若對您有所求，他會什麼都答應，會說得您眼花繚亂。爸，您必須也跟他說。他回來之後，您必須跟他說——可是，他是不是在香港待下去呢？」

　　父親說：「我寫過信給一個朋友，看看現在他到底正在幹什麼。除去倫敦的支票之外，他身上有一千二百塊錢。等他的錢用完，我想也不會很久，等他再寫信跟我要錢，我再決定怎麼辦。可是，我怎麼跟他說呢？每次我看見他，我就生氣。比方他真回來了，你還願跟他說話嗎？他還能叫個人嗎？」想到體仁，父親又是一肚子氣。木蘭看見父親的大眼睛，灰頭髮，高高前額上的粗筋，覺得父親確是很傷心……父親又接著說：「也許沒有什麼關係。他沒到英國去也未嘗不好。會給我省下不少錢。他到了英國之後，也許只能學會怎麼玩照像機。真是孽種！可是，若是有錢人家的兒子都好，富人不就永遠富，窮人不就永遠窮了嗎？天理循環。」

　　一陣惱怒過去之後，他轉過身來和阿非玩兒，仿佛根本沒事一樣。他一定正在想二兒子的將來，還有女兒的將來。立夫一直沉靜著沒說話。立夫之在此，無形中更襯托出體仁的不在。木蘭心裡想倘若她哥哥能像立夫那麼好，這一家該多麼快樂，而她自己又該多麼得意。

　　木蘭心裡覺得百思莫解的是，一個男孩子幼年喪父，家境貧寒，卻和富有人家的兒子一樣有教養。立夫的一身衣裳雖然觀之不雅，卻叫人覺得天性高雅，氣派堂堂。她心想正月在白雲觀她和立夫倆人初次相逢，都投錢中的，是否透露一線天機，心中狐疑不定。立夫對山中一片廢基殘壘所讚美的話，她一直不能忘記。

　　木蘭問：「立夫，你喜愛廢基殘壘，古堡遺跡？」

　　立夫想起他在西山那天說的話。他回答說：「是啊。但並不是說那些石頭那些磚頭本身可愛；是因為那些是古代的遺物。」

　　木蘭說：「找一天咱們到圓明園的舊址去看看，好不好？」

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