京華煙雲第十四章為餞行曼娘設宴苦離別銀屏傷懷(3)

第十四章為餞行曼娘設宴苦離別銀屏傷懷(3)

　　立夫說：「就是啊。現在說『螃蟹』，在方言裡有時候兒說『螃孩』。說『鞋子』有時候兒在方言裡說『孩子』。」莫愁微笑說：「很對，在北京我們說擦鞋，可是銀屏是杭州人，她說擦『孩子』。那一天，她說她要擦『鞋』，我還以為她要擦『孩子』呢。」

　　木蘭說：「你若不信我的話，我可以叫她來。」

　　現在立夫開始低頭看自己的鞋，莫愁嚇呆了。

　　銀屏正在這個節骨眼兒上進來了。莫愁說：「銀屏，你把孔大哥的『孩子』拿去擦擦吧。」

　　於是全大笑起來。銀屏真去拿了一盒兒鞋油，把立夫的鞋擦得跟新的一樣，立夫大驚，莫愁大喜。

　　這件事，立夫只知道一半兒。幾年之後，莫愁才告訴他另一半兒。

　　六月裡，有一天，曾太太和曼娘下棋，桂姐在一旁瞧著。曼娘剛過了丈夫的第二個周年忌日，看來精神有點兒萎蘼。這時孩子阿瑄已經能跑，正在她周圍玩兒。

　　曾太太說：「這幾天怎麼沒看見木蘭？」

　　曼娘說：「誰知道她這幾天干嘛呢？自從上月底她來看方先生之後，就沒再來。」方先生是山東的一位私塾老師。已經來到北京，住在曾家，以度晚年。只因她太太已經亡故，膝下沒有兒女，只是他一個人，曾先生名義上是叫他管帳，年歲太老，實際上什麼也不能做。對孩子們說，是一日為師，終身為師，依照老規矩，理當如此。所以曾府仍然以正當尊師之禮對待他。

　　曼娘說：「也許她忙著給她哥哥準備出國呢。」

　　「他什麼時候兒走？」

　　「我聽說是這個月底。」

　　「一個人為什麼要到外國念洋書？他媽怎麼會許他去呢？

　　我就不教蓀亞走那麼遠。」

　　曼娘說：「那天錦兒把木蘭的禮品送來給方先生，我把她帶到我屋裡去問她話，可是她什麼也不肯說。第二天木蘭自己來看方先生，她才告訴我事情和銀屏有關係。姚太太認為體仁只要離開銀屏出國，他總會出息成個人。」

　　桂姐問：「可是只為了讓他離開銀屏，幹什麼叫個孩子遠到外洋去呢？」

　　曼娘說：「誰知道？」說著，眼睛又看棋盤上。剛才她說她的「炮」不會叫曾太太的過河「卒」子吃了的，她現在一心注意這個。曾太太棋下得比曼娘好得多，她可以讓曼娘一個「馬」。

　　桂姐說：「我看你算了吧。太太的卒子都過了河，可以像『車』一樣來將你的。」

　　曾太太說：「你把你的『炮』讓開吧。我看這幾天，你顯得不舒服，天太熱。你去看看木蘭，活動活動，對你還好。」

　　但是桂姐說：「我看最好咱們請木蘭和她媽吃一頓飯，有幾種用處。一則給體仁餞行，又算給方先生洗塵，又算為曼娘向木蘭還席。吃了人家的飯怎麼能不回請呢？這樣可以一箭三雕。這次是年輕人的聚會，曼娘和少爺們做東。」

　　曼娘一聽好興奮，說道：「你說真的嗎？」曼娘從來沒出名義請過客。「我也想到過，只是沒敢說出來。整個席由我一個人出錢。每個月我十塊錢的月錢都用不完，留著幹什麼？」

　　桂姐說：「你說得不鍺。花錢交往應酬，花錢聯絡情感，錢才算有用。我看這次請客用你們三個人的名義才好。你也讓他們弟兄向方先生表示一點兒敬意，而且一次請了比分開三次請好，再者叫他們弟兄為體仁送行，也比你出名義好。」

　　曾太太問：「那麼愛蓮呢？」

　　桂姐說：「咱們這麼做。分成三份兒，我出愛蓮的那一份兒，太太出他們弟兄倆的那兩份兒，曼娘呢，你出你自己的。」

　　曼娘說：「幹什麼一定要這樣兒？還是請客由大家出名兒，錢由我一個人出。我拿出二十四塊錢足夠了，不疼不癢的。席擺在我的院子裡，那邊兒也涼快。媽，您給我這個面子。」

　　曾太太說：「她若一定要這樣兒，就這麼樣兒吧。」

　　曼娘說：「咱們請誰呢？」

　　曾太太說：「你隨意。姚家姐兒倆，她們大哥，阿非，你若願意，再添上他。咱們這邊兒，就是你和孩子們。下禮拜他們放學。」

　　「要不要找牛家？」

　　桂姐說：「我看不要。我想咱們只請素雲，她也不會來。因為素雲就快跟經亞訂婚了。過去半年是她父親得意的日子，現在是度支部大臣。那半年，風調雨順，五穀豐登，商業繁榮，國庫收入高，自然油水大，下由小吏，上至牛大人，豈止過手三分肥。牛大人對太太和兒子說：『若是天隨人願，下年一樣豐收，國家再太平無事，今年冬天，我要回家祭祖。這福氣都仰賴天恩祖德。人要飲水思源。你們一定要記住。』牛大人這樣萬分歡喜，所以決定在五月節給長子和一位陳小姐完婚，藉以慶祝自己的福氣。又因受太太的攛掇，又進行女兒素雲和曾家經亞訂婚的事。男女當事人的生辰八字已經換過，正式下聘禮，就要舉行了。」

　　曼娘說：「這叫我想起木蘭來。咱們得趕緊，不然她會叫別人家偷跑的。那麼個仙女一樣的小姐，必然是訂婚訂得早，誰腿快誰就得到手。那天我聽說福州林太傅家要到姚家提親。

　　咱們不要一年一年的拖了。」

　　桂姐說：「她說的話很對。」

　　曾太太說：「我近來也一直想這件事。我也不知道為什麼把這件事拖下來。我總是覺得木蘭就是咱們的人一樣。」

　　曼娘說：「但是咱們得趕緊辦。她就要上學去了。」

　　桂姐說：「你為什麼那麼擔心？還是蓀亞娶她呢？還是你娶她呢？」

　　曼娘回答說：「我是真擔心。因為經亞已經訂婚，為什麼不想到蓀亞呢？娶了木蘭，您添個聰明聽話的兒媳婦，我添個閨中知己。再說，這件婚事也是命中註定的。當年她若不失蹤，咱們永遠不會認識她。你還到哪兒去找一個像她這樣兒的呢？」

　　曾太太說：「我不怪你著急。誰看見她誰也饞。可是得先問問小三兒他自己。」

　　桂姐說：「用不著問。這個婚事若是成得了，咱們扁鼻子小三兒也得自認有福氣呢。」

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