京華煙雲第八章病榻前情深腸空斷絕望中徒祈幻成真(2)

第八章病榻前情深腸空斷絕望中徒祈幻成真(2)

　　她向桂姐說：「他出汗了。我想應當給他條熱毛巾擦一擦。」

　　桂姐到後屋裡去，那兒有熱湯藥在溫著，有一個小泥火爐兒，上頭老是放著一個壺。她擰了一條熱毛巾，拿給曼娘。

　　曼娘說：「你這是幹什麼？」

　　桂姐說：「你給他擦擦臉。」

　　平亞說：「我要你給我擦。」

　　曼娘非常不安，低下頭去給平亞擦臉，覺得從來沒有這麼快樂。倘若是非她照顧平亞不可，伺候他一輩子，也不嫌煩。

　　桂姐把平亞的頭扶起來，於是三個人的頭非常接近。曼娘低聲問：「外頭有人沒有？這叫人看見像什麼呀？」桂姐低聲說：「我已經打發她們走了。」桂姐解開平亞的領子，曼娘勇氣百倍，給平亞洗脖子，又從上面床架子上拿下一條幹毛巾給他擦乾。

　　她說：「你看，他多麼瘦。」平亞揪住她的手說：「多謝妹妹。你不再離開我了吧？」

　　曼娘向後退了一點兒，說：「放心吧。」然後立起來，擺脫開剛才一個最使人疑惑的姿式，把濕毛巾拿到後屋去，向四周圍看了一下，才回來坐在椅子上。

　　平亞說：「坐在這兒。」曼娘只好聽他的話，又過去坐在床上。

　　桂姐說：「你也出汗了。」曼娘拿了一條幹毛巾擦了擦她自己的前額。她的每一個動作，平亞都用眼盯著看。她斜身把毛巾放回床架子上去時，平亞聞到了香味，她的衣裳幾乎擦過他的臉。對面燈光照過來，他看見曼娘的頭髮、鼻子、耳環，並且是頭一次看見她胸部那膨脹豐滿的輪廓，那平常是保持隱密不見人的。平亞覺得異樣的意亂情迷，靜靜的躺著，不說一句話。

　　曼娘聽到院子裡有腳步聲，回去坐在靠桌子的椅子上。平亞不答應，但是她靜悄悄的向外一指。雪花打開珠簾子向桂姐招手，低聲說，曼娘若走時，她陪著曼娘回去。現在曼娘認為應該走了，可是，不知為了什麼，她覺得不能走，還想多待一會兒。她很想跟雪花再結交親密一點兒，而且現在真羡慕雪花的差事。所以她說：「為什麼不叫雪花進屋來？」

　　雪花正高興有個機會和她心目中的新少奶奶進一步結識，並且對於她的美麗溫和已經覺得大大出乎意料。

　　曼娘說：「請坐。」

　　雪花回答說：「不敢當。我粗笨，您多包涵。您到這兒來，我還沒給您倒碗茶呢。」

　　曼娘說：「咱們是一家人，不必這麼客氣。」

　　雪花到後屋裡去，不久端出一碗茶。曼娘喝茶時，她又去找了點木炭，來添下人房裡的爐子。她提著一個小竹籃兒的炭進來說：「您看，用人們，您不支使，他們就不動。」

　　曼娘說：「你要歇一會兒吧。」

　　「沒關係。我得去把火弄好。睡覺前還得喝銀耳湯呢。」

　　曼娘問：「夜裡誰陪著他呀？」這時雪花在裡屋。

　　桂姐說：「不一定。太太跟我輪流陪著他，一直到他睡著為止。

　　前幾天他病得重，我們整夜在這兒陪著，倆人輪流去睡。有時香薇來替換雪花；有時鳳凰那個丫鬟來，她們睡在西屋。大部分還是靠雪花，平亞生病以來她沒偷過一會兒懶。」

　　雪花回來時，曼娘說：「你聽見了沒有？她誇你勤謹呢。」

　　雪花老老實實說：「這還值得提嗎？這是我們分內的事，我也做慣了，並且他也得人伺候，若沒有妥當人照顧，我怎麼能離開呢？別人看見太太信任我，不在背後說什麼話，而肯來聽聽我說話，我也就滿意了。」

　　曼娘說：「只要你需要人幫忙，不管什麼時候兒，就去叫小喜兒來幫你。她是一個鄉下的粗笨丫頭。人倒蠻老實，也願意學習。你若願教她，我倒很想教她來跟你學學規矩禮貌。」

　　雪花向曼娘道謝，覺得曼娘謙虛溫和。曼娘看見平亞累了，說她要走，但是平亞說：「妹妹，你不要走。」桂姐走到床邊兒問平亞是不是要喝湯，可是平亞說：「你叫妹妹不要走，她若是走了，我什麼都不吃。」

　　桂姐說：「曼娘，你等他吃完再走吧。」

　　曼娘不能推脫，所以雪花又到後屋去。曼娘聽到水聲，湯勺兒聲、碗聲，準備食物的聲音，覺得很舒服。雪花確是很聰明，既不拒絕曼娘幫忙，她來幫忙也不笑她。曼娘叫雪花把銀耳端出來，她還正往後屋打量的時候兒，聽見平亞忽然叫：「妹妹！妹妹在哪兒？她走了？」

　　她跑回去又站在他一旁。

　　平亞說：「你若走，我什麼東西也不吃了。」

　　桂姐說：「妹妹還在這兒。她總得回去睡覺哇。她經過這麼老遠的一段路途，今天下午才到，你得叫她回去歇息歇息才對。」

　　平亞問：「你不會再走吧？」

　　曼娘說：「平哥，你放心。我現在就住在你們家，我會再來看你的。」

　　這樣，過了一會兒，曼娘才離開，由雪花打著燈籠陪送回去。在路上，因為雪花悉心伺候平亞，曼娘又私下向雪花道謝。然後曼娘覺得自己真是愚蠢，不該說那種話，不過雪花對曼娘的高雅溫和的態度十分傾倒，高高興興的說明天見，就分手了。

　　雪花一回去，桂姐立刻去把最後的情形去稟告曾太太，並且又說，平亞說曼娘要走開，他就什麼東西也不吃。到底怎麼辦呢？若照平亞的心願叫曼娘伺候他，當然不行，而且曼娘也不肯不顧些規矩禮教兒。情形是非常麻煩的。她們想來想去，一行婚禮，就什麼都對了，她倆打算明天向曼娘她母親提這件事。

　　曼娘覺得這次別後重逢，是完全成功。她現在有資格跟平亞多說話，多做事，多聽平亞對她一往情深的吐露，她剛一來就能這樣兒，遠非她的預料。她在床上躺了幾個鐘頭，不能入睡，想當天晚上她之所見，平亞所說的每句話，所做的每一個姿式，一件一件的在心裡想。

　　第二天早晨，事情進行得很快，曼娘吃完了早飯，在院子裡家廟南邊的空地上剛剛漫步了一會兒，就有一個女僕走到旁門告訴她木蘭來看她，她連忙跟小喜兒走回屋去。木蘭正在她這院子裡的客廳坐著，跟曼娘的母親說話。木蘭變得太多，曼娘幾乎認不出來了，因為現在不但長了好多，而且比在山東時穿得華麗得多。在曾府這種富貴之家，木蘭顯得莊嚴華貴，她的口音那麼自然悅耳，態度那麼從容愉快，正是北京的大家閨秀的樣子。已經不再是曼娘當年看見的那副災民難童的樣子了。她的目光神氣，當然還是老樣子，曼娘一進屋，在她這位女友臉上仔細一打量，她正咬著下嘴唇，仿佛她也正在打量老朋友曼娘之時，正在咬住嘴唇，是怕壓制不住心頭的狂喜衝動，會跑過來把曼娘抱住一樣。木蘭看見曼娘也變了那麼多，頗為吃驚。二人猶豫了一下兒，木蘭喊道：「噢，冤家，我想你等你，都快想死等死了。」

學達書庫(xuoda.com)