京華煙雲第八章病榻前情深腸空斷絕望中徒祈幻成真

第八章病榻前情深腸空斷絕望中徒祈幻成真(1)

　　那天晚上，大開盛宴，給曼娘母女洗塵。曼娘出現在大廳之中，真是光豔照人，連嚴肅矜重如曾文璞先生者，也不由得顧盼幾次。桂姐還是忙著照顧別人，忙著為別人布菜，對新來的兩位女客，更是伺候殷勤，孫太太真是不勝感激之至。蓀亞好像有點兒歉歉然的樣子，不時對表姐說話。經亞沉默寡言，因為他年歲較大，又對父親懼怕。

　　曼娘覺得仿佛像個新娘一樣。其實，尚不止此，因為照她自己的感覺她就快與一別兩載的情郎重新團聚了。她只是略微動了動桌上的菜。懷春戀愛的少女的光彩神韻，在她身上是自然流露無可掩蓋的。她的眼睛特別的炯炯有神，美如編貝的皓齒，襯托出兩頰暖熱而緋紅，兩腿的膝蓋則因心情不穩而顫動。一顆芳心中那麼急切要做的事，現在就要奉長輩之命去做了。桌子上的飯菜，大家的談話，蓀亞的聲音，丫鬟的伺候——所有這一切都浮動在愉快的氣氛之中。她心中只有一個至高無上整個支配著她的念頭，那就是「我要不要做個仙女治好平亞的病？」她渾身三萬六千個汗毛眼兒都在發出超凡神奇的力量，準備立即發揮功能，她覺得有令人陶醉的奇特的願望正在震動她的全身，要趕緊結束那頓宴席，好前去探病。她思想之外那股自覺和神秘能力，充滿了她全身。深紅色的波浪沖上了她的兩頰，她的胃格格作響，小汗珠兒湧現在她的前額。

　　第二天，整個進食時大家的談話，她是絲毫不能記憶。她只感覺到全桌人的目光，連僕人的目光也包含在內，都盯在她一人身上。

　　宴席最後一道菜是水果，她吃下好幾片梨之後，才覺得舒服了不少。

　　平亞養病的院子是在曾氏夫婦居住的後一排房子的西邊，屋子的前面接著一個長廊，高出地面二尺，平亞住的院子與正院兒有牆相隔，有一個六角門相通，門兩邊各有桃樹一株。院子裡鋪著又老又厚的二尺方的灰色磚，由各色石卵鋪成的小徑，圖形不一，迤邐婉轉。有一座假山，一個水池，由三層高石階通上走廊。正廳有屋三間。下人房在西邊，與正房隔離。

　　在飯後端上水果之前，桂姐匆匆離去，去讓平亞預備接受曼娘的吉祥探病之禮。雪花迎上接桂姐，問少奶奶來了沒有。雪花用「少奶奶」稱曼娘自然是玩笑，桂姐只是微笑道：

　　「別亂說。」

　　平亞剛才一枕酣眠，一碗雞湯燉銀耳喝下去，對他也很有益處，剛才睡醒，頭上出了汗。一個洋油燈已經點著，撚得不高，放在桌子上。他問過雪花是晚上幾點鐘，雪花告訴他說她們正吃飯，曼娘等一下兒就來看他。他告訴雪花把燈撚大，她進來時屋子才光亮。他又要了一條熱毛巾，剛從熱水中擰出來。雪花拿來給他擦了擦臉。雪花很聰明，做事很盡心，所以才派她來伺候平亞。她本名叫梨花，但為了避免和曾太太的名字「玉梨」重複，改成了雪花。

　　桂姐來時，見屋裡明亮，是過去十天來所沒有的。

　　桂姐派雪花到外面石頭臺階兒上等候客人，她自己則陪著平亞說話。不到五分鐘，聽見雪花在院子裡喊：「她們來了。」她跑過去攙扶曾太太，曼娘跟在她母親後面，由小喜兒攙佑著。桂姐在裡屋門口兒等著她們來。三個女人擋住了門，曼娘落在後面，她站在門坎兒外面，在那兒等，心情很不安。忽然間露出個空隙，平亞的帳子打開了。從敞著的門，曼娘看見他那消瘦的臉，兩個大眼睛正望著她。曼娘不知不覺的垂下了眼瞼。

　　現在曾太太過去拉住曼娘的手，拉她到床邊。她對兒子說：「平兒，你表妹在這兒。」

　　一個十八歲的少女這時應當是很難為情的，可是曼娘卻鼓起勇氣，用顫抖的聲音說：「平哥，我來了。」

　　平亞說：「妹妹，你可來了。」

　　雖然就是這麼三言兩語，但是對平亞說，高天厚地也不足以比擬。

　　曾太太怕平亞會出言不慎使人難堪，就拉著曼娘到床頭的桌旁坐下，柔和的燈光把紅色的光輝照上曼娘的臉，她那綠玉的耳環，把她的頭髮和垂直的鼻子的側影，照得特別明顯。曾太太請曼娘的母親在椅子上坐下，自己坐到床邊兒上，桂姐在一旁站立。

　　桂姐對雪花說：「你和小喜兒到外面去等著吧。」

　　平亞從緞子被子下面要伸出胳膊來，曾太太想把他的胳膊放回去，說不要著涼。

　　平亞說：「我覺得好多了。」母親低下身子去試一試兒子前額上的溫度。發燒的感覺真是已經退下去。孫太太也說平亞比她下午見時顯得病輕了些。桂姐也過來摸了摸他的脈，她說：

　　「不錯，是真的。我原來不信這仙藥靈丹會這麼神妙。你們母女來，比十個太醫都有效。曼娘今天下午還說她不是一種草藥，我說她勝過一百種草藥，因為她是平兒命裡的福星。

　　這福星下降，祥光一照，病魔自己就去了。」

　　曼娘覺得實在難以抑制住一個幸福的微笑。聽見桂姐那麼說她，她對母親說：「她就愛跟我開玩笑。」

　　曼娘的母親說：「一切都是天意。病若生夠了，有老天爺保佑，病人就會好。並不是由於人力，我們母女怎麼敢居這個功勞呢？」

　　曾太太很歡喜，她說：「醫生今天下午來過，說他若能保持這個樣子，幾天之後就可以吃陳糙米稀飯。人的身子必得有五穀雜糧來營養才成，他若能吃稀飯，自然好得就快。草藥只能治病，指望草藥恢復元氣就不行了。」

　　平亞靜靜躺著聽關於他病況的好消息。他伸出來的左手，在綠緞子被子上露著，曼娘看見那麼白而瘦削，真是嚇得發呆。

　　曾太太覺得很滿意，站起來向曼娘的媽媽說：「您今天一路辛苦，一定累了，早點兒回去歇息吧。」曼娘的母親站起來。這麼短促的一會見，真出乎平亞的意外，曼娘覺得很難過，也站了起來。但是桂姐說：「曼娘剛來。表兄妹兩年沒見，應當叫他們多談一談。您兩位可以先走，由我陪著他倆吧。」

　　曾太太說：「這也好。」顯然這是預先安排的。桂姐送兩位太太回去之後，平亞向曼娘說：「過來坐在床上。」但是曼娘不肯過去。桂姐說：「表哥讓你坐近點兒，你就坐近點兒，你們倆好說話。」曼娘羞羞澀澀的走過去，覺得這是極其背乎禮儀，也是使人驚異的非常之舉。她斜身坐在床邊兒上，是坐在一端，不知不覺用手撫摩那綠緞子被子。平亞叫她再坐近點兒，她說：「平哥，你怎麼了呢？」不過她又往近處挪了挪。幾乎是由於本能，她把手輕輕的放在平亞伸出來的手裡。平亞高興的握住，她讓他去握。

　　平亞說：「妹妹，你長了不少，又這麼美。為了你，我這病也會好的。」

　　曼娘以一副懇求的神氣看著桂姐說：「我怎麼辦哪？」

　　「妹妹，我等你來等了這麼久。今天等了一個下午。我原以為有好多話向你說，現在什麼也說不出來。沒關係，你來了就好。」他已經有點兒喘，但又接著說：「看見你，聽到你的聲音，真好。我太虛弱。」

　　曼娘說：「平哥，不要說話太多。我來了，你很快就會好的。」

　　曼娘尖銳的目光看見平亞出了汗。

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