京華煙雲第七章平亞染疾良醫束手曼娘探病曾府棲身(5)

第七章平亞染疾良醫束手曼娘探病曾府棲身(5)

　　桂姐知道曼娘說這話是要免得羞慚。桂姐說：「你父親去世之後，有個有人願意穿孝，還把他的名字在你家在祖宗牌位上刻成孝婿。現在那個人病了，你連去看一下兒都不肯？」曼娘說：「我並不是忘恩負義，只是人家會笑呀。訂婚是由父母依照規矩辦的。若是我現在把貞潔淑靜擺在一邊兒，他躺在床上，我去看他，人會說閒話。我不羞死了嗎？」「這倒用不著擔心。這也不是幽期密約。當然沒有別的男人在場。只有他母親，你母親，另外還有我。沒有人會笑你。起來我給你梳辮子。」

　　曼娘說不敢勞駕，可是桂姐堅持要替她梳。於是拉著她到梳粧檯，讓她坐在前面。桂姐打開上面那個黑漆小櫥子，打開蓋子，裡頭有個鏡子，把鏡子立好。她立在曼娘身後。覺得這樣兩人才容易談論她心裡那件事，同時還可以從鏡子裡看到曼娘臉上的表情。她打開了曼娘的頭髮，頭髮就披散在肩膀兒上，正好清清楚楚襯托出曼娘那小白臉蛋兒和秀氣的朱唇。曼娘的眼睛微微發紅。

　　桂姐說：「你不用瞞著我。你哭過。」

　　曼娘有點兒煩惱，轉過去搶那梳子。她說：「奶奶，你若想跟我開玩笑，我就不讓你給我梳頭了。給我吧。」桂姐按她坐好，又向鏡子說：「若不趕快，永遠梳不完了。

　　經亞和蓀亞已經放學，也等著見你呢。」

　　曼娘這才服貼聽話，梳好了辮子。桂姐看了看鏡子裡曼娘的臉，她說：「看哪！我不怪平亞。臉生得這麼漂亮，我若是男人，也會相思成病的。在病中一看見這麼美的臉，我的病也會好的。」

　　桂姐看見曼娘的眼睛在鏡子裡抬起來看著她。

　　「你把我看做什麼？我又不是一味草藥可以治病。」桂姐說：「還不止呢。你簡直是個活神仙。」這時用兩個手指頭壓平曼娘的頭髮。「我從來沒告訴別人。我真不知道平亞打聽你打聽過多少次。幾天以前，我一個人在他屋子裡，那時他發高燒，他叫你的名字，還說：「妹妹，你為什麼老是躲著我？」

　　曼娘羞得滿臉通紅，兩片薄薄的嘴唇又顫動幾下。在她心裡，只想此時此刻能立刻跑去看他才好。

　　桂姐又把話加緊：「說實話，我告訴你，全曾家的人都把你看做一個活神仙去救平亞的命呢！只有你，他一看見，心裡就會舒服，病也就會減輕，也不那麼受罪了。」

　　曼娘低下頭，用雙手捂起了臉。

　　桂姐坐在後面，兩手扶著曼娘的肩膀兒，姓說：「我知道你也為難。不過你與平亞也不是不認識，表兄妹，一塊兒長大的，這也是長輩的意思，並且平亞病得很重，這也不是拘泥老規矩的時候兒了。」

　　曼娘抬起頭來，眼睛濕濕的：「我們倆也還沒成親，我見了他又能怎麼樣呢？即使我願意伺候他，調養他，又怎麼辦呢？」

　　桂姐覺得曼娘說不但去看平亞，並且伺候調養他，這就大有深意。

　　桂姐說：「我想現在你還不必早晚去照顧他。他也只是要見你，跟你說話罷了。你若這樣能幫助把平亞的病治好，曾家會萬分感激的。現在，當然不方便，太太昨天晚上跟我說，你若是跟平亞成了親，你就可以一直看著他，別人也就不會再說什麼話。可是現在，你若在他屋裡，我們也得在，這就成了個徒具形式的探病了。」曼娘一直仔細的聽著，桂姐又接著往下說：「曼娘，你知道，我們最初給你打電報讓你來，太太是想叫你跟平亞立刻就成親，這樣好衝衝喜，這也就是為什麼也請你母親陪同你一起來的緣故。可是現在平亞的病比以前又重了好多，誰也不知道會怎麼樣，所以太太就不敢跟你提這件事了。萬一有什麼不幸——你又這麼年輕。」曼娘毫不猶豫，立刻說：「萬一有什麼不幸，你想我還會再嫁別人嗎？他們家對我這麼好。我若不感恩圖報，我就不是個人了。」她臉上十分嚴肅，接著往下說：「奶奶我告訴您我心裡的話。活著，我是曾家的人；死了，我是曾家的鬼。」這句話，說得簡明有力，出乎真誠，說時態度嚴肅冷靜，並不是感情的衝動，就好像她心裡對這種態度從來就沒有半點兒疑問。

　　桂姐說：「當然，我從來沒有懷疑過你不願意。我們都盼望沖喜之後，平亞心裡高興，病就會快快好起來。但是做父母的總得想想你的將來；你自己若不願意，他們絕不肯那麼做。現在我們是沒有什麼別的辦法了。所以怎麼決定，實在為難。」

　　曼娘哽咽而言：「不論怎麼辦，只要能治好他的病就行！」曼娘想了想又說：「萬一有什麼不幸，我就削髮為尼。」桂姐說：「別亂說！事情也不會那麼糟。公婆也不會答應，而且你還有母親呢。照我看來，你現在已經算是曾家的人了，你的命和平亞的命是分不開的。誰又敢說明年老爺太太不會得個孫子，我們也會有紅蛋吃呢？」

　　曼娘歎息了一聲說：「你怎麼又跟我開玩笑？」說著站起來轉過身子去。

　　香薇這時站在門外，回稟說二少爺、三少爺要見曼娘。桂姐向曼娘小聲兒說她要擦乾眼淚。又說：「都是我不好。不要叫他們看見你眼睛紅紅的。蓀亞現在還是淘氣不改。你知道，他還是孩子氣。」

　　曼娘到鏡子前頭擦乾臉，桂姐告訴香薇把兩個男孩子帶到中間客廳。這又提醒桂姐，木蘭不住派人來問她什麼時候兒到，桂姐說她一定那天傍晚告訴她。曼娘一邊兒在臉上擦粉，一邊兒覺得這一天的事簡直全像是夢。不久聽見蓀亞在外面叫：「曼娘，我們來看天仙來了，天仙怎麼化妝還沒完呢？」

　　曼娘往鏡子裡一看，看見蓀亞正立在門口兒。

　　桂姐大聲責備說：「怎麼小叔子能往屋裡偷看嫂子呢？你若不去好好兒坐下，我告訴曼娘不要見你。」

　　雖然曼娘天性羞怯，一點兒激動就心跳，可是聽見蓀亞的聲音，還是高興，也令她想起了木蘭，和四年前那段快樂的日子。她一出去就笑容滿面，經亞、蓀亞看見她烏黑的眼睛，在眼毛下閃動。她嫋嫋娜娜走出去，立在門口兒，大家問好。經亞已經長了不少，臉比以前顯得瘦長，蓀亞還是肥胖，不高，臉色比以前紅，咧著大嘴笑。兩個人都穿著家常穿的灰藍的縐綢大褂兒。蓀亞長得較為英俊。眼睛大大的，嘴唇顯得厚了一點兒，一笑有個酒窩兒，好像是問：「現在你要幹什麼呀？」經亞十七歲，欲笑不笑，有點兒忸怩不安。

　　桂姐說：「現在都長大了，就是不懂規矩，彼此傻看，不會說話，還不給大姐作揖問好！」

　　孩子們聽話照辦，曼娘還禮。但是孩子們不知道怎麼開始說話。香薇在一旁站著看得怪有趣。曼娘以溫和的聲音，低得剛剛可以聽見，讓他們弟兄們坐下，自己拿了個凳子，靠門口兒坐下。蓀亞還不停的咧著嘴笑，一邊兒不停的望著曼娘，仿佛曼娘是什麼新奇之物，或是一個陌生人一樣。

　　曼娘說：「經亞，蓀亞，咱們有四年沒見了，你們現在都長了這麼大。」她拿著那麼造作的腔調兒，向平亞的弟弟們說話，這是以前所沒有的。「你們剛剛放學，是不是？你們的老師好不好？你們學什麼功課？」

　　經亞回答：「我們學天文、地理、數學。」

　　曼娘雖然曾經聽說過這些學科，她知道這是她永遠不會學習的，所以對這些覺得與她漠不相干。她父親以前在世時，曾經斥駡這些在各處宣傳的怪科學，如天文、地理，還有其他如物理、化學，這些洋鬼子的東西；他還罵那批下賤的新人物鼓吹什麼天足運動。

　　曼娘一邊兒想像平亞在學校學的功課，一邊兒又問：「你們還學什麼中國的學問不？」

　　蓀亞說：「我們正念《左傳》，不過有一個老師說左傳太舊，沒有用。自從離開山東，就沒有念《詩經》。您還記得《詩經》裡生了七個兒子的母親還想再嫁的那首詩嗎？我們當時多麼喜歡那首詩。現在在班上連高聲朗誦都認為不必要了。」

　　那些往事曼娘都想起來，他們一齊上學，她與木蘭同榻而眠的夜晚，在回味之中，感覺更美。還有一同誦詩，當時朗誦的聲調韻味，現在依然在耳。

　　曼娘說：「蓀亞，你還是那麼淘氣。」但是蓀亞跳起來攔住她的話。他說：「我們現在念英文了！Good　Morning　FaBther．Mather．Brathet．Sister．You　are　may　Sister．I ime　Your　Btather，One，Two，Tree，Four，Fav……」蓀亞，像北方人一樣永遠不能發a的短音，又把am和Ime，Five和Fav弄混。經亞嘻嘻大笑，曼娘則哈哈大笑。曼娘問：「你說的是什麼？」蓀亞又說：「Fav，Ome，Two，Tree，Four，Fav，」一邊兒說一邊兒屈指計算。「You—are　may—sister，You—You—are—may—sister，Ping—Ya　is　may　brather．」

　　蓀亞哈哈大笑，經亞則抿嘴輕笑。曼娘則茫然不解。她只聽見「平亞」那個字，覺得怪不好意思。

　　曼娘說：「好哇，你學洋文罵人哪。」

　　蓀亞說：「我沒罵你，我說你是我的Sister。」

　　桂姐問經亞：「那是什麼意思？我敢說，他一定指的是曼娘。」但是經亞不回答，只是大笑起來，曼娘氣惱了，滿臉羞紅。

　　這時候兒，曼娘她母親走了進來，雪花引路來的。這些男孩子們早在那個院裡見過，都立起身來。她看見他們大笑，曼娘很窘，都快哭了，就向桂姐說：「是怎麼回事？」又轉向孩子們說：「曼娘剛來你們可別欺負她。」

　　桂姐說：「我也不知道是怎麼回事。您問經亞。」

　　經亞回答說：「我也不知道是怎麼回事。您問蓀亞。」

　　蓀亞回答說：「我們不是欺負大姐。經亞說我們在學校怎麼念英文來著。」

　　曼娘說：「我聽見他說……」她要說「平亞」兩個字，又從舌頭尖兒上咽下去。

　　蓀亞問：「說什麼？」

　　曼娘說：「算了，沒關係。你們說洋文，我就以為你們罵我。」這樣把問題躲開了。

　　桂姐轉向經亞問：「蓀亞說的是什麼？」

　　經亞解釋說：「他說平亞是他哥哥，曼娘是他嫂子。」

　　曼娘的母親說：「這也不算什麼壞話呀。」但是曼娘抬起腳來，用腳踩地。蓀亞走近曼娘身邊兒，很溫柔的說：「別生氣呀，你看，我不是罵你呀。」

　　曼娘哭也不是，笑也不是，因為蓀亞雖然頑皮淘氣，她還是喜歡他。

　　桂姐帶著孩子們到他們的院子裡去了。自此以後，蓀亞只要是開玩笑或是要逗弄曼娘，就用Sister這個字。不過不論是蓀亞或是他們別個弟兄，在學會這幾個基本的單字之後，在英文方面都沒有什麼進步。

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