紅牡丹(46)_林語堂

四六

　　【第十三章】

　　孟嘉比往常耽擱的時間久，五月初十才回到家裡。一路風吹日曬，人都曬黑了，看來有點兒旅途勞頓的樣子，也許是因為到家時正趕上傾盆大雨，那種季節下那麼大雨是很少有的。他說那次外出，對他很有好處。去的時候兒，他騎馬一直到潭柘寺和妙峰山，已經深入了西山，一共走了四天，肥胖的身體變瘦了。

　　一回到北京，他還要出席京熱鐵路會議，因為他對這一帶的地理形勢的知識是大家所信賴的。

　　過了三四天，他才有時間待在家裡，他出主意要一家坐馬車去逛先農壇。先農壇在南城，由前門大街往南一直走，快靠近外城的城門了，裡面有一大片桑樹。在過去，皇帝在冬至到天壇（在前門大街南端左邊）去祭天；在春天，皇后要到先農壇（在前門大街南端靠右）採桑葉喂蠶，象徵農夫及妻子務農的重要。先農壇的意思就是「農為先」之意。

　　素馨沒和他們去，因為孟嘉剛回來，她很懂事，知道這時最好讓他們倆單獨在一起，自己不要往裡羼和。牡丹忘記了，自己現在還是居孀，在北京城，當然沒有人知道。牡丹穿了一件白衣裳，上面印著藍色大花朵，在春天的陽光裡，她看來會叫人大吃一驚，她的頭髮梳到後面去，留下幾綹頭髮垂在額上。

　　孟嘉先是說他此次的北地之行，然後談論《西廂記》張生紅娘的豔史。這題目是牡丹提起來的。

　　孟嘉說：「你知道為什麼在愛情故事裡《西廂記》最受人歡迎？就因為是偷情。別人不敢，但是鶯鶯敢。這其中有一種天不怕地不怕不顧一切的性質。認真說起來，一個成長的小姐偷一次情又有什麼不對？她若是正式定婚，合法嫁了丈夫，與丈夫正式效魚水之歡，那個故事就提不起讀者的興趣了。愛情總是要衝破藩籬的。這個故事當中最使人無法忍受的，就是張生，其實是唐朝詩人元稹他自己，他的始亂終棄，另娶豪門之女，也就是元稹所說的『補過』。最壞的是先與少女有苟且之事，而後再來一套大道理，證明自己上合天理，下順人情。這個故事是在悔恨的心情中寫的，不過我但願他沒講這套大道理倒還好。」

　　「那麼你贊成鶯鶯的行為？」

　　「我不贊成，我也不反對。就是說，我不下評語。她青春年少，是隨時會發生男女情愛的時候兒。你想她和寡母住在荒郊古寺之中，從來沒遇見一個像樣子的青年男子。張君瑞出現了，正合乎她少女的心願。她就傾身相許。你就把她的行動看做是熱情吧，看做完全是肉欲好了。她年輕，很年輕——我想那時候兒她是十九歲。我們憑什麼去批評她？」

　　牡丹在一時的衝動之下，把她和傅南濤相遇的事向孟嘉說了出來。她的坦白是出乎人的想像的。孟嘉傾耳諦聽。牡丹往下敘述時，忽然打定主意把真實情形稍稍改變一下，點綴一下，用以考驗孟嘉的反應。把事情裡南濤的妻子一段刪了去。她一發而不可收拾。她說：「說實話，我不是存心要那樣，但是沒法子懸崖勒馬。他太可愛，好溫柔。事後我覺得不得了，要嚇死，但是當時我六神無主，茫然忘其所以了。」

　　孟嘉的臉上沒流露出一絲的表情，他只是說：「我也從年輕時過來的，我也做過些胡塗事。」

　　「你會原諒我嗎？」

　　「沒有什麼可原諒的。你熱情，我知道。」他低下頭去吻牡丹，又說：「在我一生當中，你是最溫柔，最奇妙，最不尋常，最不尋常，最不尋常的。倘若把你對我的愛就此終止——我想我是受不了的。」

　　「我告訴了你這件事，你對我的看法不會改變嗎？」

　　「不會。我不會。不管你怎麼樣……你看我這麼需要你，我也必須要強壯。我非自己留意不可。說實話，你我之間有年齡上的差別。我非要自己留意才行。」

　　「留意什麼？留意我？」

　　「留意你的青春，你那衝動多變的性格。有青春就有風流事。你告訴我那個拳術家的事之後，我並不吃驚，現在你知道為什麼了吧。」

　　牡丹心裡又有一股子衝動，想把真實經過告訴他，說她並沒有和那個拳術家同床共枕，但又拿定主意話說到此為止。她說：「我還不夠瞭解你。你對我太好了。」說著把身子倚在孟嘉的胳膊上。

　　孟嘉說：「你不夠瞭解我。我自己也不夠。我對你的愛不是要取得，而是要付出，再付出，只要看到你幸福就好。知道你幸福快樂，我才覺得幸福快樂……這個你懂嗎？」

　　牡丹好嬌柔的說：「這個我能懂。」

　　他們一到家，素馨臉上顯著很厭倦的樣子，告訴他們說堂兄的朋友送來了一封信，是杭州奕王爺的。她並沒看那封信，信還放在孟嘉的桌子上。是端王府裡差人送來的。素馨賞了來人很重的一筆賞錢，二十塊錢。孟嘉發現素馨那麼快就學會了北京的人情世故，覺得很高興，很感到意外。素馨又說揚州來了個人，要見堂兄。那個人穿的很講究，嘴上留著鬍子，說話的樣子像個鄉紳，聽說梁翰林不在，要明天才能回來，顯得很失望，很緊張。好像有重要的事情。

　　孟嘉一看那人名片兒，原來是已經逮捕拘押中的揚州百萬富翁楊順理那裡來的。他立刻明白，相信那個人是楊順理派來託人情的。楊順理和別的人怎麼會知道有證據在牡丹手裡呢？也許薛鹽務使的秘書寄出那本日記之前曾經偷看了一眼。案發之後，那個秘書可能告訴了薛鹽務使。

　　孟嘉立刻吩咐門房兒，那個人再來時，要斬釘截鐵告訴他：「老爺不在家。」要打發他走。

　　那個老門房兒問：「他若是一定要等著呢？」。

　　「就告訴他我不在家。告訴他我不在北京——你隨便說什麼都成。他一聽會明白的。」

　　孟嘉很生氣。他轉身告訴兩位堂妹說：「我敢說，那個人一定送來很重的一筆賄賂。我知道他們的辦法。那些個遊手好閒惹事害人的書生，沒有固定的謀生之道，專門憑打官司，找關係，賣人情勢力損人利己。那等人，總是滿嘴裡的聖人之道，假裝出一副謙虛文雅的樣子，知道什麼時候兒笑，什麼時候假裝咳嗽清清嗓子，假裝出對人一片恭敬。他們只會耽誤人的工夫。一個上等的妓女若費那麼大勁，一夜也可以賺上一百塊錢呢。一個多才多藝的書生可以賺到一千塊錢。兩種人都是婊子——有什麼不同？」

　　素馨的手很緊張的扯自己的衣裳。牡丹忽然看出來妹妹看來好蒼白。

　　牡丹問她：「你病了嗎？你好像很累的樣子。」

　　素馨回答說她很好，可是她兩眼暗淡無神。素馨是最善於掩飾自己的感情的。

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