象牙戒指(32)_廬隱

三二

　　又過了一天，我正在上課，校役進來向我低聲說：「有人在找你。」

　　我莫名其妙地離開了講堂，他又說道：

　　「有一位袁先生來找你，我告訴他你在上課，他說有要緊的事情，非立刻見你不可。」

　　我的心不期然地有些怦怦地跳起來，急忙走到會客室裡，只見袁先生站在那裡，氣色敗壞地說道：「這真想不到曹已經完了！」

　　「什麼？」我的耳朵似乎被一聲霹雷轟擊著，幾乎失去了知覺，但在我神志略定時，我意識到袁所帶來的消息，「你是說曹……已經死了嗎？」

　　「是的，昨天晚上死的！」

　　「怎麼死的？」我似乎不相信他的病可以使他這樣快地死去。果然不出我所料，袁說：

　　「連醫生也不明白他究竟吃了什麼東西死的，唉！太悲慘了！」

　　「沁珠知道了沒有？」我問。

　　「還不曾去通知她，……唉，這樣的消息，怎好使她驟然聽到，所以我來，找你想個辦法。」

　　「我也深明白這件事情有點棘手。這樣吧，我到學校去找沁珠，讓她到你家裡，慢慢再告訴她，你姐姐們在跟前，比較有個幫手。」

　　「好，那我先回去，你立刻就去找她吧！」

　　我們一同出學校分路進行，我坐著車子跑到沁珠的學校裡，這一顆鎮不住的心更跳得厲害。當我推開教員預備室的門時，看見沁珠正在替學生改課卷，她抬頭看見我進來，很驚奇地望著我說：「你怎麼有工夫到這裡來。」同時她面上露著驚慌和猜疑的表情。

　　「你同我到小袁那裡去，他姐姐找你。」

　　「什麼事情。」她急切地問我。

　　「你去好了，去了自然知道。」這時學校已經是吃飯的時候，廚子開進飯來，她還讓我吃飯。我恨極了，催促她快走，真奇怪，我不明白她那時怎麼反倒那樣鎮靜起來。她被我催得急，似乎有些預料到那將要知道的惡消息——正是一個大痛苦的實現。我們的車子走到西長安街時，她回過頭來問我：「你對我說實話，是不是曹死了？」我知道她緊張的心逼她問出這一句最不敢問而不得不問的話來，她是多麼希望我給她一個否定的回答，但是我怎忍說「不是」，讓她再織些無益的希望的網以增重她後來陡然得到的打擊呢，但我也不忍就說「是的」。我只好把頭埋藏在圍巾裡，裝作不曾聽見。

　　這時北風正迎面吹來，夾著一陣陣的黃沙，我看她直挺挺地斜在車子上，我真不知道怎麼辦好，幸喜再走幾步就到小袁的家裡了，我急忙下車把她扶下車，正要去敲門時，小袁同他的姐姐已迎了出來，袁姐見了沁珠連忙把哭紅的眼揩了又揩，她牽住她的手叫了一聲「珠妹」，沁珠聽了這個聲音，更料到曹是死了，她淒切地喊了一聲「姐姐」，便暈倒了。這一來把我們全嚇得慌了手腳，連忙把她放到床上，圍著喊叫了半天，她才慢慢醒來，睜開眼向屋裡的人怔望了一陣。

　　意識漸漸恢復了，「唉，長空！」她叫了一聲便放聲痛哭，我們都腸斷心碎地陪著她哀泣，後來又來了幾個曹的朋友，他們就是下午就要去醫院看曹入殮，五六點鐘時須要把棺材送到廟裡去，現在就應當動身前去，我們聽了這話，勸沁珠洗過臉，一同到協和醫院去。走進醫院的接待室時，沁珠像是失了神。她不哭，只瞪視著預王府的雕梁花棟發呆，後來把曹的衣服全穿好了，我們才來招呼她進去，她只點點頭，無聲地跟著我們走，忽然她站住對我說：

　　「你先帶我到他住的房子裡看一看。」

　　我知道這是阻擋不來，只好同她去，她走進屋子，向那張空病榻望瞭望，便到放東西的小桌面前去，她打開抽屜，看見裡面放著兩束信——是她平日寫給曹的，上面用一根大紅的領帶束著，另外還有一封曹寫給她而還不曾付郵的信，她忙抽出來看，只見上面寫著：

　　珠，我已決定再不麻煩你了。你的生命原是燦爛的，我祝福你從此好好努力你的前途，珍重你的玉體，我現在無怨無恨，我的心是永遠不再興波浪的海，別了，珠妹

　　長空

　　在這封信外還有一張四寸照片，照片的後面題著兩句道：「我的生命如火花的光明，如彗星之迅速。」沁珠看見這兩件遺物，她一言不發地奔到曹死時睡過的床上放聲痛哭，她全身抽搐著，我真不忍看下去，極力地勸解她，叫她鎮靜點，還要去看曹的屍體，她勉強壓下悲哀用力地握住我的手，跟我出去，臨出門時，她又回頭去望著那屋子流淚，當然這塊地方是她碎心埋情的所在，她要仔細地看過。

　　這時曹已經殮好，但還不曾下棺。我們走到停放屍首的冰室裡，推開門一股冷氣撲到臉上來，我們都不禁打了一個寒戰。一塊白色的木板上，放著曹已僵冷的屍體。沁珠一見便要撲上去，我急忙把她拉住，低聲求她鎮靜，她點點頭，站住在屍體的面前。曹的面孔如枯蠟一樣的慘白，有眼閉著，左眼還微睜，似乎在看他臨死而不曾見面的情人。沁珠撫著屍體，默默地祈禱著，她注視他的全身衣著，最後她看見曹手上帶著一隻白如枯骨般的象牙戒指，正同從前送給她自己的那一對，一色一樣，她不禁撫弄著這已僵冷的手和那戒指，其他的朋友們都悄悄地站在後面。宇宙這時是顯露著死的神秘。

　　將要蓋棺時，我們把沁珠勸了出來，但她聽見釘那棺蓋上的釘子的響聲，她像發了狂似地要奔進去，袁姐和我把她抱住，她又暈厥過去。經過醫生打針才慢慢醒來。棺材要送到廟裡去時，我們本不想叫沁珠去，但她一定堅持要去，我們只好依她。這時已是黃昏時候，我們才到了廟裡，我伴著沁珠在一間幽暗的僧房裡休息，她不住地啜泣，聽見外面人夫安置棺材的動作和聲音時，她全身戰慄著，兩手如冰般的冷。過了一些時候，小袁和袁姐進來叫我們到靈前致祭。這時夕陽正照著淡黃的神幔，四境都包圍在冷淒悲涼的空氣中。

　　走到一間小屋子的門口，曹的棺材停放在裡面，靈前放著一張方桌，掛著一幅白布藍花的桌裙，燃了兩枝白燭，一個銅香爐中點了三根香，煙霧繚繞，她走近靈前，撫著棺蓋號啕痛哭，這一座古廟裡佈滿了愁慘的雲霧。

　　黑暗的幕漸漸地垂下來，我們喚沁珠道：「天晚了，該回去了！」

　　「是的，我知道，天晚了，該回去了，」沁珠失神落魄地重複了一遍，又放聲痛哭起來。我們把她扶上汽車，她又閉了氣，面色蒼白著，手足僵硬，除了心頭還有些暖氣外簡直是一個屍體呢。

　　汽車開到袁姐家裡把她抬到床上，已經夜裡了，我們忙著去請醫生，但第一個醫生看過，用急救法救治，不見效；又另請醫生，前後換了六個醫生都是束手無策。後來還是同住的楊老太婆用了一種土方法——用粗紙燃著，澆上濃醋，放在鼻端熏了許久，她才漸漸醒來，那時已深夜三點多鐘了。

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