魯彥·屋頂下(2)

屋頂下(2)

　　阿芝嬸想，婆婆胃口不好了。這兩天顏色很難看，說話也懶洋洋的，不要病又發了，清早還聽見她咳嗽了好幾聲，藥不肯吃，只有多吃幾碗飯。葷菜似乎吃厭了，不如買一碗新鮮的素菜。

　　於是午飯的桌上，芋艿代替了黃魚。

　　本德婆婆狠狠地瞟了一眼。

　　這又是才上市的！還只有荸薺那樣大小。八月初三才給灶君菩薩嘗過口味，今天又買了！

　　她氣憤地把芋艿碗向媳婦面前推去，換來一碗鹹菜。

　　阿芝嬸吃了一驚，停住了筷。

　　「初三那天，婆婆不是說芋艿好吃嗎？」

　　「自然！你自己吃吧！」本德婆婆咬著牙齒說。

　　阿芝嬸的心突突地跳動起來，滿臉發著燒，低下頭來。婆婆發氣了。為的什麼呢？她想不到。也許芋艿不該這樣煮？然而那正是婆婆喜歡吃的，照著初三那天婆婆的話：先在飯鑊裡蒸熟，再擺在菜鑊裡，加一點油鹽和水，輕輕翻動幾次，然後撒下蔥蒜，略蓋一會蓋子，便鏟進碗裡——這叫做落鑊芋艿，或者是鹹淡沒調得好？然而婆婆並沒有動過筷子。

　　「一定是病又發作了，所以愛發氣，」阿芝嬸想，「好的菜都不想吃。」

　　怎麼辦呢？阿芝嬸心裡著急得很。藥又不肯吃……不錯，她想到了，這才是開胃健脾的。晚上煨在火缸裡，明天早晨給她吃。

　　她決定下來，下午又出街了。

　　本德婆婆看著她走出去，愈加生了氣。「搶白她一句，一定向別人訴苦去了！丟著家裡的事情！」她歎了一口氣，也走了出去，立住在大門口。她模糊地看見阿芝嬸已經走到橋邊。從橋的那邊來了一個女人，那是最喜歡講論人家長短，東西挑撥，綽號叫做「風扇」的阿七嫂。走到橋上，兩個人對了面，停住腳，講了許久話。阿七嫂一面說著什麼，一面還舉起右手做著手勢，仿佛在罵什麼人。隨後阿芝嬸東西望了一下，看見前面又來了一個人，便一直向街裡走去。

　　「同這種人一起，還有什麼好話！」本德婆婆的心像刀割似的痛，踉蹌地走進房裡，倒在一張靠背椅上，傷心起來，她想到養大兒子的一番苦心，卻不料今日討了一個這樣不爭氣的媳婦，不由得潤濕了乾枯的老眼。她也曾經生過兩個兒子，三個女兒，現在卻只剩了一個男的，一個女的，而女的又出了嫁。倘若大兒子沒有死，她現在可還有一個媳婦，幾個孩子。倘若那兩個女兒也活著，她還有說話的人，還有消氣的方法。而現在，卻剩了自己一個人，孤孤單單的過著日子。希望討一個好媳婦，把家里弄得更好一點，總不辜負自己辛苦一生，哪曉得……

　　阿芝嬸回來了。本德婆婆看見她從房門口走過，一直到廚房去，手裡提著一包東西。

　　又買吃的東西！錢當水用了！水，也得節省，防天旱！窮人家哪能這樣浪費！

　　本德婆婆氣得動不得了。她像失了心似的，在椅子上一直果坐了半天。

　　她不想吃晚飯，也吃不下，但想知道又添了一碗什麼菜，她終於沉著臉，勉強地坐到桌子邊去。

　　沒有添什麼菜。芋艿還原樣地擺在桌上。黃魚不見了。吃中飯的時候，它還沒有動過。現在可被倒給狗吃了。

　　本德婆婆站起來，氣憤地往廚房走去。

　　「婆婆要什麼東西，我去拿來。」

　　「自己會拿的！」

　　她掀開食罩，沒有看見黃魚。開開羹櫥，也沒有。碗盞桶裡一隻帶腥氣的空碗，那正是盛黃魚的！

　　她怒氣衝天的正想走出廚房，突然嗅到一陣香氣。她又走回去，揭開煨在火缸裡的瓦罐。

　　紅棗！

　　現在本德婆婆可絕對不能再忍耐了！再放任下去，會弄得連糠也沒有吃！年紀輕輕，飯有三碗好吃，居然吃起補品來了！她拔起腳步，像吃了人參一般，毫不踉蹌，走回房裡。

　　「我牙齒縫裡省下來！你要一天敗光它！……」她咬著牙齒，聲音尖銳得和刺刀一樣。「你丈夫賺得多少錢？你有多少嫁妝？……這樣好吃懶做！……」她說著，痙攣地倒在椅子上，眼睛火一般的紅，一臉蒼白。

　　阿芝嬸的頭上仿佛落下了一聲霹靂，完全駭住了。臉色一陣紅，一陣青。渾身戰慄著。為了什麼，婆婆這樣生氣，沒有機會給她細想，也不能夠問婆婆。

　　「我錯了，婆婆，」她的聲音顫動著、「你不要氣壞了身體，我曉得聽你的話……」她說著，眼淚流了下來。

　　「今天黃魚明天肉！……你在娘家吃什麼！……哼！還要補！……」

　　阿芝嬸現在明白了：一場好意變成了惡意，原來婆婆以為是她貪嘴了。天曉得！她幾時為的自己！婆婆愛吃什麼，該吃什麼，全是丈夫再三叮囑過來的。不信，可以去問他！

　　「婆婆！……」阿芝嬸打算說個明白，但一想到婆婆正在發氣，解釋不清反招疑心，話又縮回去了。

　　「公婆比不得爹娘，」她記起了母親常常說的話，「沒有錯，也要認錯的。」現在只有委屈一下，認錯了，她想。

　　「婆婆，我錯了，以後不敢了……」她抑住一肚子苦惱，含著傷心的眼淚，又說了一遍。

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