魯彥·屋頂下(3)

屋頂下(3)

　　「你買東西可問過我！……」

　　「我錯了！婆婆。」

　　本德婆婆的氣似乎平了一些，挺直了背，望著阿芝嬸，眼眶裡也微濕起來。

　　「嗨，」她歎著氣，說，「無非都是為的你們，你們的日子正長著。我還有多少日子，樣子早已擺出了的。」

　　「為的你們？」阿芝嬸聽著眼淚湧了出來。她自己本也是為的婆婆，也正因為她樣子早已擺出了的。……

　　「你可知道，我怎樣把你丈夫養大？」本德婆婆的語氣漸漸和婉了。「不講不知道……」

　　她開始敘述她的故事。從她進門起，講到一個一個生下孩子，丈夫的死亡，撫養兒女的困難，工作的勞苦，一直到兒子結婚。她又夾雜些人家的故事，誰怎樣起家，誰怎樣敗家，誰是好人，誰是壞人。她有時含著眼淚，有時含著微笑。

　　阿芝嬸低著頭，坐在旁邊傾聽著。雖然進門不久，關於婆婆的事，丈夫早已詳細地講給她聽過了。阿芝嬸自己的娘家，也並不曾比較的好。她也是從小就吃過苦的。阿芝叔在家的時候，她曾要求過幾次，讓她出去給人家做娘姨，但是阿芝叔不肯答應。一則愛她，怕她受苦，二則母親衰老，非她侍候不可。她很明白，後者的責任重大而且艱難，然而又不得不擔當。今天這一番意外的風波，雖然平息了，日子可正長著。吃人家飯，隨時可以卷起鋪蓋；進了婆家，卻沒有辦法。媳婦難做，誰都這樣說。可是每一個女人得做媳婦，受盡不少磨難。阿芝嬸也只得忍受下去。

　　本德婆婆也在心裡想著：好的媳婦原也不大有，不是好吃懶做，便是搬嘴吵架，或者走人家敗門風。媳婦比不得自己親生的女兒，打過罵過便無事，大不了，早點把她送出門；媳婦一進來，卻不能退回去，氣悶煩惱，從此雞犬不寧。但是後代不能不要，每個兒子都須給他討一個媳婦。做婆婆的，好在來日不多，譬如早閉上眼睛。本德婆婆也漸漸想明白了。

　　「人在家嗎？」門口忽然有人問了起來，接著便是腳步聲。

　　「乾生叔嗎？」本德婆婆回答著，早就聽出了是誰的聲音。

　　阿芝嬸慌忙拿了一面鏡子，走到廚房去。

　　「夜飯用過嗎？」

　　「吃過了。你們想必更早吧。」本德婆婆站了起來。

　　「坐下，坐下。……正在吃飯，掛號信到了。阿芝真爭氣，中秋還沒有到，錢又寄來了。」

　　「怕不見得呢，信在哪裡？就煩乾生叔拆開來，看一看吧。——阿芝老婆！倒茶來！點起燈！」

　　「不必，不必，天還亮。」乾生叔說著，從衣袋裡取出信和眼鏡，湊近窗邊。

　　「公公吃茶！」阿芝嬸托著茶盤，從裡面走出來，端了一杯給乾生叔。

　　「手腳真快，還沒坐定，茶就來了。」

　　「便茶。」隨後她又端了一杯給本德婆婆：「婆婆，吃茶。」

　　「啊，又是四十元！」乾生叔取出匯票，望了一下，微笑地說，一手摸著棕色的胡髭。「生意想必很得意。——年紀到底老了，要不點燈，戴著眼鏡看信，還有點模糊。——真是一個孝子，不負你辛苦一生！要老婆好好侍候你，常常買好的菜給你吃，身體這樣壞，要快點吃補藥，要你切不可做事情，多困困，錢，不要愁，娘的身上不可省。不肯吃，逼你吃。從前三番四次叮囑過她，有沒有照辦？倘有錯處，要你罵罵她。近來船上客人多，外快不少，不久可再寄錢來。問你近來身體可好了一點？——唔，你現在總該心足了，阿嫂，一對這樣的兒媳！」

　　「哪裡的話，乾生叔，倘能再幫他們幾年忙就好了。誰曉得現在病得這樣不中用！」本德婆婆說著，歎了一口氣。

　　但是本德婆婆的心裡卻非常輕鬆了。兒子實在是有著十足的孝心的。就是媳婦——她轉過頭去望了一望，媳婦正在用手巾抹著眼睛，仿佛在那裡傷心。明明是剛才的事情，她受了委屈了。兒子的信一句句說得很清楚，無意中替她解釋得明明白白，媳婦原是好的。可是，這樣的花錢，絕對錯了。

　　「兩夫妻都是傻子哩，乾生叔，」本德婆婆繼續的說了。「那個會這樣說，這個真會這樣做，魚呀肉呀買了來給我吃！全不想到積穀防饑，浪用錢！」

　　「不是我阿叔批評你，阿嫂，」乾生叔摘下眼鏡，說，「你只知其一，不知其二；積穀防饑，底下是一句養兒防老，你現在這樣，正是養老的時候了。他們很對。否則，要他們做什麼！」

　　「咳，還有什麼老好養，病得這樣！有福享，要讓他們去享了！我只要他們爭氣，就心滿意足了。」

　　真沒辦法，阿芝嬸想，勸不轉來，只好由她去，從此就照著她辦吧，也免得疑心我自己貪嘴巴。說是沒問過她，這也容易改，以後就樣樣去問她，不管大小裡外的事——官樣文章！自己又樂得少背一點干係。譬如沒當家。婆婆本來比不得親生的娘。

　　媳婦到底比不得親生的女兒，本德婆婆想。自從那次事情以後，她看出阿芝嬸變了態度了。話說得很少，使她感到冷淡。什麼事情都來問她，又使她厭煩。明明第一次告訴過她，第二次又來問了，仿佛教不會一樣。其實她並不蠢，是在那裡作假，本德婆婆很知道。這情形，使本德婆婆敏銳地感到；她是在報復從前自己給她的責備：你怪我沒問你，現在便樣樣問你——我不負責！這樣下去，又是不得了。例如十五那天，就給她丟盡了臉了。

　　那天早晨，本德婆婆吃完飯，走到乾生叔店裡去的時候，湊巧家裡來了一個收賬的人。那是貰器店老闆阿愛。他和李阿寶是兩親家。李阿寶和阿芝叔在一隻輪船上做茶房，多過嘴。這次阿芝叔結婚，本不想到阿愛那裡去貰碗盞，不料總管阿芝叔沒問他，就叫人去通知了阿愛，送了一張定單去。待阿芝叔知道，東西已經送到，只好用了他的。照老規矩，中秋節的賬，有錢付六成，沒錢付三四成。八月十五已經是節前最末一日，沒有叫人家空手出門的。卻不料阿芝嬸竟回答他要等婆婆回來。大忙的日子，人家天還沒亮便要跑出門，這家收賬，那家收賬，怎能在這裡坐著等，曉得你婆婆幾時回來。不近人情。給阿愛猜測起來，不是故意刁難他，便是家裡沒有錢。再把錢送去，還要被他猜是借來的。傳到李阿寶耳朵裡，又有背地裡給他講壞話的資料了：「哪，有錢討老婆，沒錢付帳！」

　　「錢箱鑰匙是你管的！……」本德婆婆不能不埋怨了。

　　「沒有問過婆婆……怎麼付給他！」

　　本德婆婆生氣了，這句話仿佛是在塞她的嘴。

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