陳老奶(2)_魯彥_學達書庫

陳老奶(2)

　　「是的，媽，」媳婦立刻接上去說，「弟弟來了信，他還在受訓練呢——」

　　「他很好，」大兒子接著說，把信遞到她面前，「什麼都很好。」

　　陳老奶什麼表情也沒有，仿佛這事情於她毫不相干一樣，對信封望了一會，依然很安靜的說：「你就念一遍給我聽吧。」

　　大兒子照著她的意思做了，讀著讀著自己卻又禁不住感動起來，聲音漸漸低了下去。在這信中，他看到了弟弟對家中人的想念的殷切，也想到了他受訓時候可遇到的辛苦來。但這時他的妻子卻把注意力集中在她婆婆的身上。她已經貼近了她，怕她老人家會感動得倒下來。她把目光盯著她老人家，看她有什麼表示。

　　但是她依然冷淡得利害，等她大兒子讀完了信，只淡淡的說道；

　　「還在受訓，那也好。」

　　隨後她像什麼都過去了似的，開始對媳婦囑咐明天應做的事：買什麼菜，怎樣煮，孫子的鞋底快爛了，要早點給做新的，罩衣也該給換洗了……最後她看見大兒子驚異的在那裡呆著，就對他吩咐道：

　　「起早的人，也要睡得早，保養身體要緊哩！」

　　兒子和媳婦一時猜不透她的意思，硬在她的房裡張惶失措的坐了許久，一直等到她安靜的上了床，他們才出去。但就在隔壁，他們也不能立刻就睡熟去，為的是怕她會半夜裡起來，讓自己的不安關著門內發作。

　　但是這一夜她睡著沒有什麼聲息，第二天也和平常一樣。這一封信，在兒子和媳婦都認為會激起她極度興奮的，卻竟比一個小石子投到海裡還不如，連一絲微波也沒漾起，以前，她原是極其善於感動，神經易受刺激的，現在竟變成了一副鐵石心腸似的人了。

　　她的心底裡存在著什麼呢？沒有誰知道。她現在幾乎是和深不可測的海底一樣，連跟她活上了三十年的大兒子也不能認識她了。然而無論怎樣，兒子和媳婦都可以看得出來，她是在狂風逆浪中握緊了船舵，不允許有絲毫鬆懈，要堅決的沖著前進的。

　　她的努力並非徒然。因著她的堅決與鎮定，耐勞與刻苦，幾個月以後，這個家庭不但能夠在暴風雨中屹然支持著，而且顯得稍稍安定了。

　　他們這一個頗不算小的市鎮，本來就很容易激蕩，抗戰開始以後，物價的增高是和城市裡差不多的。可是最近因著搬來兩個中學，突然添加了六七百人口，什麼東西都供不應求，價格可怕的上漲了。單就青菜來說，以前只賣幾分錢一斤的，現在也跳到了一毛半，二毛了。因著這變動，鎮上居民的生活就很快失卻了平衡，一部分人愈加貧困，另一部分愈加富裕了。

　　她這一家沒什麼田地房屋，歷年積蓄下來的也只有一千多元，放在雜貨店裡是利息並不厚的。在這時期，若是單靠大兒子每月二十幾元薪水的收入，那他們是絕難維持的。幸而陳老奶有主意，她看到物價在漸漸高漲，就連忙從雜貨店裡抽了一部分本錢出來，買足了幾個月的柴，米，油，鹽，另外她又就近租了一塊菜園，帶著媳婦種了各種蔬菜，把生活暫時安定了以後，她還利用著一二百元做一點小買賣，和幾個女人家合股採辦一小批豆子，花生，菜油，有時幾匹布，幾隻小豬，物價提高了，她就把它們賣出去，如果低落了，她就留著自己吃用，她兒子曾經主張做更大的買賣，以為這時無論什麼東西都可賺錢，即使借了錢來也是極合算的。但是她反對這麼做，而且她禁止她兒子另外去做買賣。她說：

　　「你們年輕人，做事不踏實，只愛買空賣空，不走運就破產，就永不能翻身！這世界，有得飯吃就夠了，做什麼要發橫財呢？我做這點小買賣，是留著退步的，不像你們那樣不穩當！」

　　真的，她做事是再穩當沒有了，什麼都盤前算後的先想個明白。譬如為了買一二百斤花生，她就先要把市面的行情問清楚，各家的存貨打聽明白，然後一籮籮選了又選，親手過了秤，才叫人挑回家裡來。

　　她精明能於勝過她的兒子，不久以後，她幾乎成了這鎮上第三等的商人了，雖然她並不是正式的商人，也無心做商人。因為她留心一切，愛打聽，愛查問，所以什麼行情都曉得，什麼東西要漲價，什麼東西要跌價，她也消息很靈通。她吃飽了飯，常常帶著孫子在門口望，在街上走，跟這個攀談，跟那個點頭。

　　「真作孽呵！」有些人暗地裡議論她說，「這樣大年紀了，卻輪到她來受苦，什麼都要她擔當！」

　　但也有些人表示另一種意見說：

　　「看看榜樣吧，年輕人！個個都像她，就天不怕地不怕，什麼都擔當得起了！」

　　但是不幸，第二個兒子出門才半年，陳老奶又受到了更大的打擊：一個春天的晚上她的大兒子喝得微醺回來，挨了她一頓埋怨，第二天就起不了床了。他發著很高的熱，兩頰顯得特別紅，不時咳嗆著，她現在終於極度的不安了，正如第二個兒子臨走前幾天一樣，想用所有的力量來挽救。她接連請了幾個醫生來，但一個說是春瘟，另一個說是酒入了肺，第三個卻說是鬱積成癆。一連幾天藥沒有停止過，卻只見他越來越厲害，言語錯亂，到後來竟不認識人了。

　　她像犯了大罪的人一樣，總懷疑著自己是平常太管束了他，那一天晚上的埋怨又傷了他的心。她極度懊悔的去喊他，一再的答應他道：

　　「你要怎樣就怎樣吧……只要你的病快些好，想喝酒就給你買點好的……」

　　她日夜守在他床邊，時時刻刻注意著他的臉色，默默的虔心的祈禱著，一面又不時叫媳婦燒開水，煎藥來給他喝。

　　但是，什麼希望也沒有了。只經過八天，她的大兒子在高熱中昏過去了。他從此不再醒來……

　　這一隻暴風雨中鎮定的前進的小船，現在撞著了礁石，波濤從船底的裂縫裡湧進來了，全船的人起了哀號，連那最堅強的舵工也發出絕望的呼號來。這個年老的母親的心底有著什麼樣的悲痛，幾乎沒有人能夠形容。她生下了兩個兒子，費盡半生心血，把他們教養大，現在都失去了，而且是在這樣紛擾的時代，老的太老，小的太小的時候。留下來的人是多麼脆弱呵，像是風中的殘燭，像是秋天的枯葉……

　　還沒有誰曾經看見她這樣悲慟的號哭過，只有十幾年前，當她丈夫丟下她和兩個兒子的時候，她也是哭得很傷心的，但比起現在來，卻又不同了。那時她的肩上是負著撫養兩個兒子的責任，同時也把一切希望寄託在他們兄弟兩個人身上，雖然艱苦，前途卻是明亮的。但現在，希望在哪裡？光又在哪裡呢！……她已經是這樣的老了，還能活上幾年呢？在她活著的時候，她能看見什麼呢？……為了後代，她牛馬似的勞碌了一生，而結果竟是這樣的悲慘嗎？……

　　不，希望仍然是有的，即使是極其渺遠呵。就在眼前，也還有一個春筍般的在成長著的承繼香火的孫子，和那賢淑的媳婦呵！——唉，即使單為了這個可憐的好媳婦呵……

　　是的，幾天以後，她終於從悲慟中清醒過來了。她抑制著自己的感情，又開始管理家務。而且不止一次的勸慰著日夜浸在淚水裡的媳婦。

　　「你的日子多著哩，比不得我！孩子長得快呵，你總有稱心的一天！……」

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