中人(3)_魯彥_學達書庫

中人(3)

　　「但是，天呵！」美生嫂皺著眉頭，暗暗叫苦說。「日子正長著，只有五百元錢，叫我怎樣養大這兩個孩子呀！……」

　　她想到這裡，心中像火燒著的一樣，汗珠一顆一顆的從額上湧了出來。

　　她在南洋起身時候，對於未來的計劃原是盤算得很好的：她想這三千元錢除了路費和美生哥的葬費以外，應該還有一千元剩餘，家裡有八畝三分田，每年收得四千斤租穀，一家三口還吃不了，至於菜蔬零用，鄉里是很省的，每月頂多十元，而那一千元借給人家，倘若有四分利息，每年就有四百元，養大孩子是一點也不用愁的了。那曉得到得家鄉，路費已經多用了，葬費又給大家扯開了袋口，到現在只剩下了五百元。租穀呢，近幾年來早已打了個大折頭，雖然勉強夠吃了，錢糧大捐稅多，卻和拿錢去買差不了好多。鄉里的生活程度也早已比前幾年高了好幾倍，每月二十元還愁敷衍不下了。至於放債，都是生疏的窮人，本來相信不了，放心不下。而現在卻也並不能維持她這一生的生活了。

　　將來怎麼辦呢？橫在她眼前的辦法是很顯明的：不久以後，她必須把那八畝三分的田賣出去了。發了財的人也賣田嗎？那她倒有辦法。她可以說，因為自己是個女人，兒子們太小，一年兩季秤租不方便，或者說那幾畝田不好，她要換好的，或者說……然而，到處都是窮人，大家的田都沒有人要，她又賣給誰呢？

　　「現在，阿英叔卻來要我買他的屋子了！咳，咳！」她想到這裡，心中說不出的痛苦，簡直笑不得，哭不得，連鼻樑也皺了起來。

　　「呵呵，天氣真熱，天氣真熱！」忽然門口有人這樣說著走了進來。「美生嫂在家嗎？」

　　美生嫂立刻辨別出來這是貴生鄉長的聲音，趕忙迎了出去。

　　「剛才喜鵲叫了又叫，我道是誰來，原來是叔叔！」她微笑著說，轉過身，跟在貴生鄉長後面走了進來。

　　「請坐，請坐，叔叔，」她說著，一面從南洋帶來的金色熱水瓶裡倒了一杯茶水，一面又端出瓜子和香煙來。

　　貴生鄉長的肥胖的身子緩慢的坐下椅子，又緩緩的轉動著臃腫的頭頸，微仰的射出尖銳的眼光望了一望四周的家具，打量一下美生嫂的瘦削的身材，沉默的點了幾下頭，仿佛有了什麼判斷似的。

　　「天氣真熱，端陽還沒到。哈哈！」貴生鄉長習慣的假笑著說。

　　「真是！這樣熱的天氣要叔叔走過來，真是過意不去。我坐在房子裡都覺得熱哩。」美生嫂說著，用手帕揩著自己的額角，生怕剛才的汗珠給貴生鄉長看了出來。

　　「那到沒有什麼要緊。我原來是趁便來轉一轉的。剛才看見阿英從這裡走了出去，喜氣洋洋的，想必你……」貴生鄉長說到這裡，忽然停住了，等待著美生嫂接下去。

　　「還不是和別人一樣，叔叔……我實在麻煩不下去了，這個要我買田，那個要我買屋……你說，我有什麼辦法？」

　　「想是阿英要把他的三間樓房賣給阿嫂了。」

　　「就是這樣……」

　　「哦，答應他了嗎？」貴生鄉長故意做出驚異的神情問。

　　「怎麼樣？叔叔，你說？」美生嫂詫異的問。

　　「怪不得他得意洋洋的……咳，現在做人真難……不留神便會吃虧……」

　　「叔叔的話裡有因，請問這事情到底怎麼樣呢？」

　　「我說，阿嫂，」貴生鄉長像極誠懇似的說，「做人是不容易的，……請勿怪我直說，你到底是個女人家，幾年出門才回來，這裡情形早已大變了，你不會明白的……現在的人多麼猾頭！往往一間屋子這裡押了又在那裡抵，又在別處賣的！」

　　「幸虧我還沒有答應他！」美生嫂假裝著歡喜的說，「叔叔不提醒我，我幾乎上當了！」

　　「你要買產業，中人最要緊。現在可靠的中人真不容易找。有些人貪好處，往往假裝不知道，弄得一業二主。老實對阿嫂說，我是這裡的鄉長，情形最熟悉，也不怕人家刁皮的……」

　　「我早已想到了，來問叔叔的，所以答應他給我盤算一兩天哩。」美生嫂假裝著誠懇的說，「給叔叔這麼一說，我決計不要那屋子了。」

　　「喔，那到不必，」貴生鄉長微笑著說。「但問阿嫂，那屋子合宜不合宜呢？」

　　「那倒是再合宜沒有了，離街離河都近，又有大牆，又有祖堂。」

　　「他要多少錢呢？」

　　「他沒說，只說任憑我。說是新造總要三千元。推想起來，叔叔，你說該值多少呢？」

　　「這也很難說。阿嫂一定要買，我給你去講價，總之，這是越少越好的。我不會叫阿嫂吃虧。」貴生鄉長說著，用手摸著自己的面頰，極有把握的樣子。

　　「房子雖然合宜，不過我不想買。聽了叔叔的一番話，我寧願自己造呢。」

　　「那自然是自己造的好，」貴生鄉長說著，微笑的膜了她一眼，「不過這事情更麻煩，你一個女人家須得慢慢的來，照我的意思，這裡弊端更多著呢：木匠，泥水匠，木行，磚瓦店……況且也不是很快就可以造成的……我看暫時把它拿下，倒也是個好辦法，反正花的錢並不多。況且新的造起了，舊的也有用處的：租給人家也好，自己做棧房也好。不瞞阿嫂說，」貴生鄉長做出非常好意的神情說，「我倒非常希望便搬到陳家村去：一則我們陳家村人大家有面子，二則阿嫂有什麼事情，我也好照顧。現在地方上常常不太平，那一村的人是只顧那一村的人哩。」

學達書庫(xuoda.com)