黃金_魯彥_學達書庫

黃金(1)

　　陳四橋雖然是一個偏僻冷靜的鄉村，四面圍著山，不通輪船，不通火車，村裡的人不大往城裡去，城裡的人也不大到村裡來。但每一家人家卻是設著無線電話的，關於村中和附近地方的消息，無論大小，他們立刻就會知道，而且，這樣的詳細，這樣的清楚，仿佛是他們自己做的一般。例如，一天清晨，桂生嬸提著一籃衣服到河邊去洗滌，走到大門口，遇見如史伯伯由一家小店裡出來，一眼瞥去，看見他手中拿著一個白色的信封，她就知道如史伯伯的兒子來了信了，眼光轉到他的臉上去，看見如史伯伯低著頭一聲不響的走著，她就知道他的兒子在外面不很如意了，倘若她再叫一聲說，「如史伯伯，近來蘿菔很便宜，今天我和你去合買一擔來好不好？」如史伯伯搖一搖頭，微笑著說，「今天不買，我家裡還有菜吃，」於是她就知道如史伯伯的兒子最近沒有錢寄來，他家裡的錢快要用完，快要……快要……了。

　　不到半天，這消息便會由他們自設的無線電話傳遍陳四橋，由家家戶戶的門縫裡窗隙裡鑽了進去，仿佛陽光似的，風似的。

　　的確，如史伯伯手裡拿的是他兒子的信：一封不很如意的信。最近，信中說，不能寄錢來；的確，如史伯伯的錢快要用完了，快要……快要……

　　如史伯伯很憂鬱，他一回到家裡便倒在籐椅上，躺了許久，隨後便在房子裡踱來踱去，苦惱地默想著。

　　「悔不該把這些重擔完全交給了伊明，把自己的職務辭去，現在……」他想，「現在不到二年便難以維持，便要搖動，便要撐持不來原先的門面了……悔不該——但這有什麼法子想呢？我自己已是這樣的老，這樣的衰，講了話馬上就忘記，算算賬常常算錯，走路又踉踉蹌蹌，誰喜歡我去做賬房，誰喜歡我去做跑街，誰喜歡我……誰喜歡我呢？」

　　如史伯伯想到這裡，憂鬱地舉起兩手往頭上去抓，但一觸著頭髮脫了頂的光滑的頭皮，他立刻就縮回了手，歎了一口氣，這顯然是悲哀侵佔了他的心，覺得自己老得不堪了。

　　「你總是這樣的不快樂，」如史伯母忽然由廚房裡走出來，說。她還沒有像如史伯伯那麼老，很有精神，一個肥胖的女人，但頭髮也有幾莖白了。「你父母留給我們的只有一間破屋，一口破衣櫥，一張舊床，幾條板凳，沒有田，沒有多的屋。現在，我們已把家庭弄得安安穩穩，有了十幾畝田，有了幾間新屋，一切應用的東西都有，不必再向人家去借，只有人家向我們借，兒子讀書知禮，又很勤苦—弄—到這步田地，也夠滿意了，你還是這樣憂鬱的做什麼！」

　　「我沒有什麼不滿意，」如史伯伯假裝出笑容，說，「也沒有什麼不快樂，只是在外面做事慣了，有吃有笑有看，住在家裡冷清清的，沒有趣味，所以常常想，最好是再出去做幾年事，而且，兒子書雖然讀了多年，畢竟年紀還輕，我不妨再幫他幾年。」

　　「你總是這樣的想法，兒子夠能幹了，放心罷。—哦—，我昨晚做了一個夢，忘記告訴你了，我看見伊明戴了一頂五光十色的帽子，搖搖擺擺的走進門來，後面七八個人抬著一口沉重的棺材，我嚇了一跳，醒來了。但是醒後一想，這是一個好夢：伊明戴著五光十色的帽子，一定是做了官了；沉重的棺材，明明就是做官得來的大財。這幾天，伊明一定有銀信寄到的了。」如史伯母說著，不知不覺的眉飛色舞的歡喜起來。

　　聽了這個，如史伯伯的臉上也現出了一陣微笑，他相信這帽子確是官帽，棺材確是財。但忽然想到剛才接得的信，不由得又憂鬱起來，臉上的笑容又飛散了。

　　「這幾天一定有錢寄到的，這是一個好夢，」他又勉強裝出笑容，說。

　　剛才接到了兒子一封信，他沒有告訴她。

　　第二天午後，如史伯母坐在家裡寂寞不過，便走到阿彩嬸家裡去。阿彩嬸平日和她最談得來，時常來往，她們兩家在陳四橋都算是第二等的人家。但今天不知怎的，如史伯母一進門，便覺得有點異樣：那時阿彩嬸正側面的立在巷子那一頭，忽然轉過身去，往裡走了。

　　「阿彩嬸，午飯吃過嗎？」如史伯母叫著說。

　　阿彩嬸很慢很慢的轉過頭來，說，「啊，原來是如史伯母，你坐一坐，我到里間去去就來。」說著就進去了。

　　如史伯母是一個聰明人，她立刻又感到了一種異樣：阿彩嬸平日看見她來了，總是搬凳拿茶，嘻嘻哈哈的說個不休，做衣的時候，放下針線，吃飯的時候，放下碗筷，今天只隔幾步路側著面立著，竟會不曾看見，喊她時，她只掉過頭來，說你坐一坐就走了進去，這顯然是對她冷淡了。

　　她悶悶的獨自坐了約莫十五分鐘，阿彩嬸才從裡面慢慢的走了出來。

　　「真該死！他平信也不來，銀信也不來，家裡的錢快要用完了也不管！」阿彩嬸劈頭就是這樣說。「他們男子都是這樣，一出門，便任你是父親母親，老婆子女，都丟開了。」

　　「不要著急，阿彩叔不是這樣一個人，」如史伯母安慰著她說。但同時，她又覺得奇怪了：十天以前，阿彩嬸曾親自對她說過，她還有五百元錢存在裕生木行裡，家裡還有一百幾十元，怎的今天忽然說快要用完了呢？……

　　過了一天，這消息又因無線電話傳遍陳四橋了：如史伯伯接到兒子的信後，愁苦得不得了，要如史伯母跑到阿彩嬸那裡去借錢，但被阿彩嬸拒絕了。

　　有一天是裕生本行老闆陳雲廷的第三個兒子結婚的日子，滿屋都掛著燈結著彩，到的客非常之多。陳四橋的男男女女都穿得紅紅綠綠，不是綢的便是緞的。對著外來的客，他們常露著一種驕矜的神氣，仿佛說：你看，裕生老闆是四近首屈一指的富翁，而我們，就是他的同族！

　　如史伯伯也到了。他穿著一件灰色的湖縐棉袍，玄色大花的花緞馬褂。他在陳四橋的名聲本是很好，而且，年紀都比別人大，除了一個七十歲的阿瑚先生。因此，平日無論走到哪裡，都受族人的尊敬。但這一天不知怎的，他覺得別人對他冷淡了，尤其是當大家笑嘻嘻的議論他灰色湖縐棉袍的時候。

　　「呵，如史伯伯，你這件袍子變了色了，黃了！」一個三十來歲的人說。

　　「真是，這樣舊的袍子還穿著，也太儉省了，如史伯伯！」綽號叫做小耳朵的珊貴說，接著便是一陣冷笑。

　　「年紀老了還要什麼好看，隨隨便便算了，還做什麼新的，知道我還能活……」如史伯伯想到今天是人家的喜期，說到「活」字便停了口。

　　「老年人都是這樣想，但兒子總應該做幾件新的給爹娘穿。」

　　「你聽，這個人專門說些不懂世事的話，阿淩哥！」如史伯伯聽見背後稍遠一點的地方有人這樣說。「現在的世界，只有老子養兒子，還有兒子養老子的嗎？你去打聽打聽，他兒子出門了一年多，寄了幾個錢給他了！年輕的人一有了錢，不是賭就是嫖，還管什麼爹娘！」接著就是一陣冷笑。

　　如史伯伯非常苦惱，也非常生氣，這是他第一次聽見人家的奚落。的確，他想，兒子出門一年多，不曾寄了多少錢回家，但他是一個勤苦的孩子，沒有一刻忘記過爹娘，誰說他是喜歡賭喜歡嫖的呢？

　　他生著氣踱到別一間房子裡去了。

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